— В чем? — вспылила та, догоняя подруг. — Ты — то должна понимать, что у нее с ним ничего не может быть. Он никогда не станет реальным. Это все пустые мечты. Вероника, я же для тебя стараюсь!
— Я поняла, — тихо отозвалась Вероника, не останавливаясь, прошла через открытые двери.
Слезы застилали глаза, но она держалась, давя жалость к себе. Ей были понятны мотивы Аси, и понятна была печаль Елены, но так хотелось, чтобы было все как в сказке. Но реальность, как обычно, разбивала хрустальные шары, рассыпая белые снежинки. Хотелось бы верить, что завтра, придя сюда, она не потеряет возможность прикоснуться к Трандуилу, и она сможет вновь оказаться в его объятиях.
Но сейчас главное — это Елена.
— У кого ключи Роберта? — обратилась она к ведьме.
— Вроде у Майкла, — задумчиво ответила брюнетка, оглядываясь назад.
Ася и юноша спешили за ними по мосту, а у врат стоял король эльфов, провожая их печальным взглядом.
— Ник, ты бы оглянулась, что ли, — пробурчала Елена, которой стало жаль девушку.
— Зачем? — не поняла Вероника и обернулась назад.
Взгляды схлестнулись, крепко переплетаясь. Сердце забилось сильнее от того, как его уголки губ приподнялись, от того, с каким теплом он смотрел на нее. Щеки тронул румянец. Закусив нижнюю губу, Ника скромно опустила глаза и пошла дальше, счастливая.
— Карты сегодня раскину, обещаю, — услышала Вероника и взглянула на Елену, которая лукаво ей улыбалась.
— Хорошо.
Глава 11
— Роберт! Роберт! Да куда он запропастился? — возмущался Майкл, оглядывая опушку, где оставил друга. — Он же сказал, что тут посидит.
— Роберт! — позвала Ася, озираясь по сторонам.
Пока блондинка выискивала в кусках пьяного брюнета, Елена очередной раз оглядела Нику, спросила у нее.
— А где такие платья выдают? Или ты его купила?
Девушка осмотрела себя, вспоминая, что не переоделась.
— Ой, я костюм во дворце оставила, — прошептала Ника, не зная, что теперь ей делать.
— Завтра заберешь.
— У меня там ключ! — опомнилась Вероника и развернулась обратно.
— Ника, — ухватила ее за руку ведьма, не давая уйти, — давай сначала к Эомеру сходим. У нас же есть ключи Роберта, а потом вернемся, заберем твои.
Вероника жалобно оглянулась на тропу, ведущую в глубь леса, потом повернулась к Елене, соглашаясь:
— Только надо обязательно вернуться, иначе нас не выпустит робот.
— Как скажешь, — повеселела Елена и, подхватив Нику за руку, позвала блондинку:
— Асенька, он где-то возле тебя, смотри под ноги, не наступи!
— Ой! — болезненно кто-то вскрикнул, а Ася взвизгнула от страха. Майкл тут же оказался возле девушки и громко рассмеялся.
— Я же предупредила, — вздохнула Елена, посмеиваясь над подругой и подмигивая веселящейся Нике.
— Ты бы еще в дупле спрятался, дружище. А стволы деревьев это как-то странно.
Словно примеряешь, — сквозь смех, прохрипел Майкл, хватаясь за живот.
— Дурачина, — недовольно бросила Ася и подала руку болезненно морщившемуся Роберту, помогая встать на ноги.
— Вы чего так долго, я даже поспать успел, — недовольно бурчал юноша, подглядывая на друзей.
— Немудрено, сколько же ты вылакал? Ты чего вообще напился-то? — пристал с расспросами Майкл, поддерживая друга за талию, подставляя ему свое плечо.
— Да переработал, галлюцинации начались. Будто голограммы оживают. Брр, жуть такая. Я, конечно, слышал байки старых работников, но вот чтобы сам, собственными глазами, ни разу не видел, — поделился своим горем брюнет, поглядывая на Елену.
— Бывает, но пить-то зачем, лучше бы девушку домой пригласил и переспал бы с ней.
Ася не выдержала и хлопнула от души Майкла по спине, прошипев:
— Пошляк!
Обогнав парней, она с гордо поднятой головой продефилировала к поджидающим подругам.
— Ася, я не такой, это Роберту надо, а у меня есть ты!
Блондинка развернулась, гневно вскрикнула:
— Нет меня у тебя, понял меня! И перестань повторять эту ересь!
— Ася! Я докажу, что лучше меня ты никого не встретишь в этой жизни! Клянусь, я просто не дам тебе это сделать!
Вероника замерла, услышав знакомую фразу. Глаза расширились от удивления, и рот неприлично открылся. Ася, заметив перемену в лице подруги, позабыла отчитать юношу, бросилась к ней.
— Ник, ты чего? Ника, не пугай меня! Что с тобой! — тряся за плечи Веронику, требовала ответа блондинка.
Елена тоже обеспокоенно смотрела на рыжую девушку, которая уже пришла в себя и пыталась отбиться от Аси.
— Да все хорошо. Не тряси ты меня так. Я язык прикушу же, — умоляла Ника.