Вероника в умилении смотрела на мужчину, сама же все так же держала ведьму за руку. Елена оценила композицию, которую они составляли, и тихо попросила подругу отцепиться от нее.
Отступив на шаг, Вероника стала рассматривать всадников. Они как один все были молоды, блондины с суровыми лицами. Но каждый из них прятал улыбку, глядя на Эомера и Елену.
— Ника, — неожиданно окликнула ее подруга.
Обернувшись к ней, Вероника увидела, как та светится от счастья, показывая ей сцепленные руки. Не понимая радости ведьмы, Ника растянула губы в улыбке и покивала головой.
И что такого в том, что Елена держала Эомера за руку, ей было непонятно, но расстраивать подругу не хотелось.
— Я могу к нему прикоснуться, — пояснила Елена.
— А-а-а-а, — протянула Ника, а потом до нее дошло, что Лена может прикасаться к голограммам как она сама. — А-а-а-а!
Резкий звук горна привлек внимание, как всадников, так и девушек. Елена тут же оказалась прижата к крепкому телу Эомера и даже позабыла, что в таких ситуациях надо тревожиться. Ее же переполняла дикая радость от встречи с любимым и то, что он ее так бережно прижимает к себе. А такие пустяки, как еще один отряд всадников, ее сейчас не могли беспокоить.
— Это эльфы, мой король, — произнес мужчина, зорко вглядываясь вдаль.
— Что им понадобилось от нас? — удивился Эомер и, легко вскочив на коня, протянул руку Елене.
Брюнетка, не скрывая радости, дала свою и в один миг оказалась усаженной перед Эомером.
— Эорол, возьми на себя юную леди, — приказал король своему рыцарю, который был ближе всех к Нике.
— Леди, прошу, — приятный голос позвал ее, и Вероника робко вложила свою руку в протянутую ладонь.
Сидеть на коне было очень неловко, не то, что на олене Трандуила. Ника попыталась усесться как можно удобнее и чтобы сильно не облокачиваться на юношу, от которого шел смешанный запах лошади и пота. Убойная смесь для городской девушки.
Бросив взгляд на Елену, Ника удивилась, как та терпит, или Эомер пах как-то по-другому?
— В строй! — отдал приказ король Рохана и выехал вперед, встречать приближающийся к ним отряд.
Заинтересованно вглядываясь в ровную шеренгу эльфийских всадников, девушка заметила, что ее возглавляет лесной скакун короля. Сердце Ники радостно забилось, когда она узнала раскидистые рога.
В нетерпении она подалась вперед, чтобы поскорее увидеть Трандуила. Он был, как всегда, для Ники воплощением величественности. Высокая корона из ветвей на голове, серебряный камзол, белоснежные волосы развевались от быстрой езды, густые брови нахмурены и острый взгляд голубых глаз.
Сейчас он не был тем нежным эльфом, который учил ее стрелять из лука. Сейчас это был холодный, расчетливый и опасный король лесных эльфов.
Эомер поднял руку в приветствии, и Трандуил повторил знак. Шеренга эльфов остановилась, а сам король, отделившись от нее, направил оленя прямиком к роханскому отряду.
— Приветствую тебя, Эомер, сын Эомунда, король Рохана, — растягивая звуки, произнес Трандуил, слегка поклонившись.
— Приветствую и я тебя, Трандуил, сын Орофера, король Леса Зеленой Листвы, — произнес ответную речь Эомер.
Трандуил в замешательстве взглянул на короля Рохана, потом обернулся к Веронике, та радостно в ответ улыбнулась.
Эльф перевел взгляд вновь на Эомера и сказал ему:
— Позвольте мне забрать у вас то, что принадлежит мне.
Король Рохана нахмурился и уточнил:
— И что же это?
Уголки губ эльфа приподнялись, сам он направил оленя в сторону Ники и, обернувшись к Эомеру, произнес:
— Свет заходящего солнца.
Повернувшись к Веронике лицом, Трандуил пренебрежительно посмотрел ей за спину и, поравнявшись с конем Эорола, спросил у девушки:
— От кого просили вы спасти вас, леди Вероника? Не от этого ли юноши?
Рука его предупредительно опустилась на эфес меча. Смутившись, Ника помотала головой, не зная, как признаться в своей трусости.
— Идите ко мне, — переливчато прошептал эльф, и Вероника с готовностью потянулась к нему, хватаясь за протянутую руку.
Рывок, полет и мягкое приземление уже на оленя. С облегчением выдохнув, Ника расслабилась в надежных объятиях Трандуила.
— Я рад, что сила в вас просыпается. Мне очень льстит, что испугавшись, вы призвали меня на помощь.
— Простите, я такая трусиха. Увидела их, — прошептала Ника, указывая рукой на роханцев, которые настороженно следили за эльфийским королем, — и испугалась. Думала, затопчут.