Ника замерла, надеясь на чудо, что он наконец-то вспомнил ее.
— Зеленые глаза, рыжие волосы, — пробормотал эльф, придирчиво осматривая наряд девушки, и недовольно поджал губы. — Интересные снятся сны отцу.
— Я снилась Трандуилу? — радостно прошептала Ника.
Леголас дернулся, сильнее натягивая тетиву.
— Кто вы? И почему так свободно разговариваете на синдарине? Вы эльф?
Вопросы сыпались на Веронику, но она не могла вымолвить ни слова. Он не узнал ее и, скорее всего, и Трандуил не узнает.
Махнув головой одному из своих стражников, Леголас достал веревку и сам лично связал изумленную Веронику, которая даже не сопротивлялась, позволяя эльфу закончить начатое.
— Я отведу вас к моему отцу, и он решит вашу судьбу.
Остальных посетителей тоже пытались связать, но безрезультатно. Они были для эльфов, как и прежде, всего лишь бесплотные духи.
— Какой интересный сценарий. Мне знакомая говорила, но я не поверила, а зря. Знала бы, что такого страха натерплюсь, навряд ли бы пошла, — возмущалась женщина, на которую первую напали пауки. — Девушка, вы обязаны о таком предупреждать.
Вероника перевела на нее свой взгляд и не смогла смолчать:
— Я же кричала вам не подходить! Вы меня не послушались и вот результат. Сначала на нас напали пауки, а теперь схватили эльфы. И уж точно не отпустят.
— Вы, несомненно, правы, — подтвердил ее слова Леголас, подталкивая Веронику по тропе в сторону моста.
Девушка оглянулась на эльфа, все еще надеясь, что он ее вспомнит, но, увы. Леголас смерил ее холодным взглядом, уходя все дальше от посетителей, которые потерянно наблюдали разыгравшуюся перед ними сцену. Девушка обернулась и запоздало выкрикнула им:
— Следуйте за мной!
Нет, она не думала продолжать экскурсию, просто в присутствии людей из своего мира, Нике было спокойнее. Если что-то пойдет не так, помощь будет у кого попросить. Посетители, конечно же, с большим энтузиазмом приняли приглашение, пристраиваясь за Леголасом.
Мост и вход — все это оставалось неименным, даже лестница вниз и тронный зал. Там и нашелся Трандуил, который все так же сидел на своем рогатом троне, закинув ногу на ногу.
— Отец, вот духов поймали в лесу, предводительница их, думаю, должна тебя заинтересовать.
Ника с затаенной надеждой смотрела на короля, который так же внимательно ее рассматривал. Горькие слезы непрошенно набежали, Вероника закусила нижнюю губу, сдерживая рыдания. Не узнал, не помнил.
— Леди, с вами все в порядке? — поинтересовался у нее Трандуил, вставая со своего места.
— Все хорошо, ваше величество, — прошептала Вероника, тихо шмыгая носом.
Леголас заинтересованно следил за отцом и девушкой, подозрительно щуря глаза.
— Позвольте узнать, это ваши вещи? — легко подняв с пола Вероникину тунику и защитный костюм, Трандуил стал медленно спускаться вниз.
Девушка сморгнула слезы и кивнула, узнавая свою любимую одежду.
— Сын, отведи остальных в темницу, — приказал король, а сам положил вещи на каменный парапет и обошел девушку со спины.
Вероника вздрогнула, когда привычно от соприкосновения между ними проскочила молния. Она услышала, как Трандуил судорожно вдохнул и на выдохе прошептал, прижимая ее к себе:
— Вероника, свет мой. Как же я мог забыть вас, моя леди.
Задыхаясь от слез радости. Ника расслабилась в надежных и таких родных объятиях.
— Простите меня. Я клялся вам, что уберегу, а сам… Простите, леди Вероника, — шептал эльф, разворачивая девушку к себе и покрывая поцелуями мокрое от слез лицо.
— Руки, — жалобно попросила Ника.
— Что? — удивленно переспросил Трандуил, замер и, расцепляя объятия, отстранился.
Этого вынести Ника уже не могла и, замотав головой, сама сделала шаг навстречу, сглатывая вставший в горле ком, прошептала:
— Руки развяжите.
— Ой, конечно же. Приношу свои извинения.
Руки эльфа проворно ослабили тугие узлы и потом совсем освободили запястья девушки от пут. Развернувшись, Ника обняла его за талию, окунаясь в любимый аромат. Прижимаясь лицом к его груди, девушка не могла успокоиться. Она никак не могла себя уверить, что все плохое уже позади и такого уже больше никогда не случится.
— Леди, — позвал ее Трандуил, проводя рукой по волосам.
Подняв лицо, Ника ахнула от неожиданности, когда его губы накрыли ее, унося девушку на волнах нежности.
Сердце радостно забилось в груди. Пристав на носочки, Вероника, цепляясь за одежды эльфа, с жаром ответила на поцелуй, выплескивая все, что она пережила из-за него. Все отчаяние и страх, всю нежность и любовь, понимая, что никто ей больше не нужен, только он, один и навсегда. Трандуил принимал ее чувства, возвращая свои, наполненные такой же страстью.