Вероника скромно опустила голову, боясь сейчас встретиться с взглядом молодого эльфа, иначе он узнает по ее глазам и зардевшимся щекам обо всем, что произошло внизу.
Для девушки было слишком то, что об этом уже знает Тауриэль.
— Леди Вероника, — с придыханием позвал ее Леголас, — вы прекрасны в этом платье.
— Спасибо, господин Леголас. Я польщена, — вежливо отозвалась Ника, еще и присела в реверансе, как это делали ее любимые героини из древних кинофильмов. Девушка тепло улыбнулась молодому эльфу, который уже стоял возле нее.
— Позвольте проводить вас в темницы, — галантно подставляя локоть, предложил Леголас.
Ника обернулась к Трандуилу, тот махнул им рукой, отпуская, а сам стал подниматься по лестнице к своему трону.
Положив свою ладонь на подставленную руку, девушка пошла по знакомому коридору. Но вдруг вспомнила, что она забыла забрать вещи. Возвращаться было не с руки, девушка решила, что обязательно заберет потом.
— Я забыла отблагодарить вас, господин Леголас, за мое спасение. С детства боюсь пауков. А тут они такие жуткие. Ужас просто! Вся жизнь пронеслась перед глазами.
— О, не стоит, леди. Я же чуть сам вас не убил. И чтобы загладить свою вину, предлагаю в следующий раз присоединиться к нашему отряду. У вас очень хорошо получалось отстреливать орков. Почему бы не пострелять в пауков?
— О, вы мне льстите, — скромно ответила ему Вероника. — Я же промахиваюсь через раз.
— А мы будем считать, а потом посмотрим, кто больше попадет, — с азартом предложил Леголас, и девушка не знала, что на нее нашло, но она согласно кивнула головой.
— Я так и знал, что в вас живет настоящий лесной эльф, — подбодрил эльф девушку. — Когда же мы отправимся в рейд?
— Не знаю, — пожала плечами Ника, — но как буду уверена, обязательно сообщу вам. Обещаю.
— Не стоит, — остановил ее Леголас, прижимая руку к своей груди, заверил девушку: — Я сам позову вас. Ведь нападения спонтанны, и надо всегда быть начеку.
Вероника была с ним согласна, такое соседство заставляло быть бдительным денно и нощно. Теперь стала понятна такая натянутость к чужакам. Ведь познакомившись поближе, девушка узнала, что эльфы достаточно дружелюбны и гостеприимны.
Так за разговорами они дошли до темницы, где опять их поджидала рыжая эльфийка, высокомерно глядя на девушку.
— Тауриэль, как наши заключенные? — обратился к ней Леголас, проходя внутрь.
— Они спустились в винный погреб и пытаются взломать бочки, — холодно ответила она, прожигая взглядом Веронику.
Девушка испуганно вскрикнула, когда поняла, что имеет в виду эльфийка и бросилась к посетителям, но чуть не упала, когда услышала слова Тауриэль:
— Не можешь определиться отец или сын?
Обернувшись, Вероника в негодовании воззрилась на обидчицу, но Леголас заступился на нее:
— Ты несправедлива к ней, Тауриэль, — ровный голос Леголаса не был угрожающим, но заставил эльфийку подобраться.
Она гневно бросила взгляд на девушку и возмущенно ответила ему:
— Она же дух. Одна из многих.
Но Леголас покачал головой, оборачиваясь лицом к Нике и, тепло улыбаясь ей, промолвил:
— Это не так. Она одна из нас.
— Благодарю, — прошептала Вероника, смахивая слезы с глаз. — Я побегу.
— Я с вами, леди, — настойчиво сказал Леголас и, схватив ее за руку, потянул за собой вниз по лестнице.
Вероника еле-еле успевала переставлять ноги, боясь сбиться и упасть. Когда они ворвались в погреб, то девушка возмущенно крикнула, когда увидела, как один из юношей, используя нож, пытался сломать кран на бочке:
— Всем стоять, не двигаться! Это воровство!
— А где вас носит? — нагло возмутился юноша, убирая нож в задний карман брюк.
— Да, девушка, вы бросили нас, — поддержали его остальные посетители.
— Я разбиралась с королем, — стала оправдываться Ника, подходя к бочке, осматривая ее. Но видимых повреждений не заметила и с облегчением выдохнула: успела остановить.
— Да, уж, видим, — насмешливо отозвался все тот же юноша, сальным взглядом карих глаз прошелся по фигуре девушки, но потом пожалел об этом, когда острие эльфийского клинка уперлось ему в грудь.
Леголас нависал над наглецом посмевшим оскорбить, пусть не словом, но взглядом Веронику. Одной рукой и держал Нику за холодную ладонь, во второй удерживал клинок в опасной близости от юноши.
— Господин Леголас, не стоит, — попыталась остановить эльфа девушка, боясь даже дышать от страха.
Она видела, что эльф был серьезен в своих намерениях.
— Леди, он повел себя недостойно! Он должен поплатиться за оскорбление!