— Эй, парень, не смешно, убери свою зубочистку, — храбрился юноша, но всем было понятно, что он сильно нервничал.
Вероника подошла к эльфу, прижимаясь к нему со спины, свободной рукой она могла дотянуться до клинка, что и сделала. Осторожно скользя по кожаным наручам, Ника положила свою ладонь на сжимающую рукоять кисть Леголаса и прошептала:
— Прошу, не надо. Вы можете ранить его.
Голубые глаза внимательно смотрели на чуть подрагивающие пальцы девушки. Вероника же следила за изменениями выражения лица эльфа.
Вот он поджал губы и плавным движением убрал клинок в ножны за спиной, а девушку прижал к своей груди.
— Вы просто невероятно благородны, леди. Но с такими, как этот дух, стоит быть жестче.
— Господин Леголас, я сейчас уведу их, и он больше не потревожит вас.
— Я тут не при чем. Для меня важнее, чтобы он не смел, досаждать вам, леди Вероника, — доверительно объяснил Леголас, положив свои ладони на плечи девушки. Нике была приятна забота эльфа, и она не смогла удержаться от улыбки.
— Мне очень льстит ваше внимание, господин Леголас.
— Эй, хватит трещать. Где обещанное вино, за которое мы заплатили, — вскрикнул юноша, которому явно было мало.
Вероника оглянулась к посетителям и, вежливо улыбнувшись, пригласила всех сесть за стол, который тут был самым настоящим.
Это девушка поняла, как только вошла в погреб. Некоторые посетители, устав от ожидания, сидели за ним.
Леголас убрал руки, и Ника смогла достать ключ из клатча. Взяв первую деревянную кружку, поставила ее под кран, а пластиковую карточку прижала к сканеру. Как и говорила Сильва, вино из бочки лилось до тех пор, пока практически полностью не наполнило кружку. Вероника удивилась количеству, не представляя, как можно столько выпить. Пол-литра в кружке было точно.
Первую порцию протянула наглецу, чтобы заткнуть ему рот хотя бы на время. Остальные кружки наполнялись быстрее и веселее. Леголас рассказывал забавные байки о том, как часто местный эльф напивался до пьяна и веселил весь дворец. Как король постоянно сетовал на него, но справиться с ним никак не мог. Пьяница постоянно исхитрялся и находил возможность проникнуть в погреб, чтобы выпить целую бочку в одиночку. Леголас сказал, что Трандуил уже махнул на все рукой, закрывая глаза на выходки пьянчуги. Так как собеседником тот был знатным и веселым рассказчиком. Когда вино было допито и расхвалено, посетители стали подтягиваться к Веронике, а та все слушала и слушала забавные истории, заливаясь смехом.
— Простите, девушка, а вы и вправду понимаете, о чем он говорит? Я, конечно, изучал синдарин, но не все понимаю, — обратился к Нике долговязый светловолосый юноша.
Его девушка помнила по атаке пауков, это он первый бесстрашно вошел в паутину, а потом голосил громче всех.
— Да, конечно, — отозвалась Ника, недовольно глядя на него.
— А где вы изучали язык? — не унимался дотошный юноша, начиная раздражать Веронику.
Леголас сложил руки на груди и насмешливо улыбнулся девушке, он явно не собирался открывать им маленькую тайну, предоставляя возможность Веронике самой разбираться с духами.
Тяжело вздохнув, девушка уже хотела послать настырного блондина лесом, но тут ее взгляд упал на нахала, который глумливо смеялся, показывая пальцем в ее сторону.
— Простите, вижу, уже все готовы идти. Поэтому стройтесь парами и за мной.
Браслет, который привычно обхватывал запястье, Нике уже не требовался. Вероника решительно направилась к выходу. Леголас не отставал.
— Леди, вы должны быть осторожны. Отец не стал вас пугать, но я не могу не предупредить вас, что в нашем лесу бродят отряды орков. Они кого-то выискивают и вернее всего вас.
— Меня? — удивилась Вероника, оборачиваясь к эльфу.
Тот в ответ кивнул.
— Но почему? — жалобно спросила Ника.
— Ваш дар уникален.
— Какой дар? — заинтересовалась девушка, желая поскорее узнать правду, ведь из Трандуила ничего было не вытянуть.
— Я впервые с таким сталкиваюсь. Еще ни разу не слышал, чтобы кто-то мог так соединять миры, — рассуждал Леголас, внимательно глядя на девушку. — Одно прикосновение и грань стирается, позволяя вам войти.
— А вам… — Вероника замерла, в шоке воззрившись на эльфа. Она не могла поверить его словам и своим домыслам. Это звучало слишком нереально.
— Не уверен, но если вы становитесь материальной в нашем мире, то не удивлюсь, если и мы станем материальными в вашем, — сделал предположение эльф.
Бесконечные лестницы, наконец, закончились. Леголас легко преодолел последние ступеньки и, свысока глядя на Веронику, спросил: