— Моя леди, — выдохнул Трандуил, гладя большим пальцем ее чувственную линию губ.
Девушка непроизвольно облизала его, чуть прихватив зубами. Трандуил замер, раскрывая от удивления рот, судорожный вздох эльфа подначивал девушку продолжить.
— Ника, ты чем занимаешься? — громкий окрик застал ее врасплох.
Девушка попыталась отпрянуть от Трандуила, густо краснея от смущения. Застигнута на месте преступления и кем! Робертом!
— Вы что-то хотели, дух? — высокомерно обратился к юноше Трандуил, загораживая от него девушку.
— Да, только не от вас. Ника, я забрал Леголаса и после этой экскурсии заберу Трандуила.
— Куда? — испуганно спросила девушка, выглядывая из надежных объятий.
Юноша выглядел очень уставшим и опустошенным, его печальный взгляд больше не искрился заразительным весельем, как раньше.
— Да Торин сказал, что они вчера договорились. Что эльфы поддержат гномов.
— Так и есть, — согласился Трандуил, кивая Роберту.
— Ну вот, он и призывает вас. Короче, Ник. Выгоняй людей, мне надо приготовиться к битве, — обреченно сказал Роберт, разворачиваясь к ней спиной, даже не выслушал девушку.
— Какая битва? — начала заводиться Ника.
— Вчерашняя. Это все из-за тебя, Ника. Нечего было его туда тащить! Торин его увидел и захотел. Сказал, что пообещал камни. Подумать только, человек уговаривает голограмму за камни! Бред! Мир катится в тартарары, и никто этого не замечает. Скоро я должен буду разрешение у них спрашивать при перемещении из одного зала в другой, — бормотание Роберта разносилось в коридоре, в который завернул юноша, даже не обернувшийся к девушке лицом.
Вероника требовательно дернула короля за рукав и строго пригрозила:
— Вы никуда не пойдете! А кто будет меня охранять?
— Простите, леди. Но я дал слово первым Торину Дубощиту. Правда, даже предположить не мог, что именно сегодня он решит его припомнить. Я оставлю хорошую охрану, вы будете в безопасности.
Эльф прижал девушку к себе, но она отстранилась, взволнованно настаивала на своем:
— Нет, я не разрешаю вам туда идти. А вдруг вас ранят, как Эомера.
— Вероника, я же эльф, — улыбаясь, прошептал Трандуил, которому льстила забота девушки о нем.
— Все равно нет! Вы же сказали, что я для вас сокровище, а сами позарились на какие-то камни! Это нечестно с вашей стороны, — выговорила девушка, сжимая руки в кулаки.
— Это не просто камни, леди, — ровным голосом ответил ей эльф. — Их свет…
— Нет, — не желая слушать, одернула его Вероника, — ваше величество, это просто камни. И особенными их делаете для себя вы сами. В них нет ничего ценного, ради чего стоило бы рисковать своей жизнью, когда вас любят!
Плавное движение, и Ника оказалась прижата к эльфу. Его губы подарили ей нежный поцелуй, обжигая горячим желанием. Отстранившись, Трандуил заправил непослушные рыжие волосы ей за уши, лаская чувствительную кожу пальцами. Очаровательная улыбка эльфа заставляла душу Вероники возноситься над землей, парить на крыльях.
— Я обещаю вернуться. Даю слово, что буду цел и невредим, ведь ваша любовь будет оберегать меня.
О слова эльфа девичьи грезы разбились как хрустальные шары. Вероника даже слышала их звон. Она, в изумлении глядя в спину Трандуила, никак не могла поверить, что он это сделал — оставил ее!
— Милочка! — сладко пропела дама, возвращая девушку из горестных мыслей.
Вероника оглянулась к ней, натянуло улыбаясь.
— Я слышала, что нам уже пора?
— Не стоит спешить, — попыталась успокоить ее девушка, понимая, что выгнать людей она не сможет, не позволит воспитание.
Женщина, тепло улыбаясь, доверительно сказала:
— Можете не скрывать, я слышала, что вам приказал юноша. Мы уже закончили, и вы можете смело нас проводить к выходу.
От участия и доброты женщины Ника не выдержала, и плотина слез прорвалась. Она, тихо всхлипывая, отвернулась от удивленной дамы и попыталась взять себя в руки. Она убеждала себя, что с эльфом все будет хорошо, и что даже если бы он остался, то Роберт обязательно бы его забрал. Но как же больно от осознания, что Трандуил выбрал честь слова, а не ее!
Зачем взращивал в ней чувство любви к себе, если она ему не нужна! Неожиданно чья-то ладонь сжала плечо Вероники, и девушка увидела протянутый белоснежный платочек с вышитыми краями.
— Благодарю, — прошептала Ника, прикладывая платок к глазам.
— Не стоит расстраиваться из-за мужчин, деточка, — со знанием дела сказала ей дама. — Мужчины любят свои игрушки подчас сильнее, чем нас, женщин. Это мы живем чувствами, видя в этом смысл жизни. А мужчины, они пока не почувствуют, что чего-то не хватает, могут и не вспомнить о любимой. Редко кто из них живет любовью, ведь женщинами не поиграть, как куклами. Так что не стоит расстраиваться, а лучше все взять в свои руки. Показать, что вы не нуждаетесь в нем. Побеспокоится и бросит игрушку ради того, что заняться вашим укрощением и воспитанием. Это тоже игра, только намного интереснее. Так что вам стоит показать юноше, что вы самостоятельная и самодостаточная личность. Раз не позвал с собой, идите сами. Пусть увидит вашу храбрость и силу духа, он будет гордиться перед друзьями. И не стоит бояться побыть его игрушкой. Иногда это надо сделать!