— В тайнике.
— Проведите меня к нему.
— Мне неизвестно его месторасположение.
— А кому известно?
— Игорю.
— Ну да… Есть на кого свалить.
— Почему вы так говорите? Он что, мёртв?
— Мертвее не бывает. А ты смекалист, братец…
— Учили…
— Когда первый сеанс связи?
— В три часа ночи.
— Сегодня?
— Завтра…
— Ясно. Ключом работать сможешь?
— Так точно. Но как вы обнаружите наш тайник?
— А мы не будем даже пытаться его искать. Ты передашь нашему человеку шифры и пароли; он и свяжется с твоим руководством.
— Не выйдет. У них есть образец моего «почерка».
— Тогда сам сядешь за рацию и без фокусов отобьёшь нужный текст. Или ты не хочешь жить?
— Хочу, господин подполковник…
— Это в вашей армии есть господа, а в нашей — товарищи. Хотя какой я тебе, а ты мне, к чёрту, товарищ?.. Враги мы с тобой, братец. Кровные враги!
— Я не враг. У меня отец — рабочий. Токарь.
— Снаряды точит на наши головы?
— Нет-нет. У него мирная специализация. Сантехника. Краны, коленья.
— Бреши, да не заговаривайся! Выйдешь в эфир?
— Так точно… Однако вам придётся учесть ещё одну немаловажную деталь…
— Какую?
— Подчинённые Штольце обязательно замеряют мощность передатчика, с которого идут радиограммы в Центр, и если они не совпадают…
— Не бойся, Вилли, всё будет путём… Мы подберём тебе прибор с соответствующими параметрами! Свободен! То есть… Выносите его, товарищ сержант!
— Разрешите, товарищ подполковник?
Это Ковалёв наконец вернулся в кабинет начальника отряда.
— Входи, Филипп Андреевич. Ну, как там наше руководство?
— Здравствует!
— Бдительность усилить не призывает?
— А как же. Призывает. Но на провокации поддаваться не рекомендует.
— Эх, вынуть бы их из тёплых кабинетов — и к нам, в блиндажи… Чтобы собственными глазами поглядели на эти, так сказать, провокации!
— Согласен. Разрешите выполнять?
Они оба рассмеялись.
— Что радист? Соглашается работать на нас?
— А куда ему деваться? — вопросом на вопрос ответил Сурженко. — Что ты всё спрашиваешь и спрашиваешь? Кто, чёрт возьми, из нас начальник? Так что давай докладывай. Как положено по уставу. Кратко, по существу!
— Есть! — улыбнулся Ковалёв, давно досконально изучивший весёлый нрав своего командира. — Пришлют к нам человека. Сегодня же.
— Кого, если не секрет?
— Капитана Ковальчука[6].
— А… Иван Иваныча. Знаю такого. Мужик, что надо! Кремень!
Любая машина, появляющаяся на единственной дороге, ведущей к хутору Волчий Перевоз, летом была видна издалека. Её выдавал огромный столб пыли, поднимающийся позади движущегося транспорта.
Так было и в этот раз.
Сначала — «песчаная буря», затем — автомобиль.
За его рулём — сержант госбезопасности, справа, рядом с ним — дюжий мужчина средних лет, рано начавший седеть и лысеть. В тёмно-синих петлицах шерстяного френча цвета хаки с накладными карманами — продольный серебряный жгут, на каждом из рукавов — по три шитых серебром звезды.
— Капитан госбезопасности Ковальчук, прошу любить и жаловать!
Филипп Андреевич услужливо приоткрыл дверцу машины и козырнул:
— Заместитель начальника отряда по разведке капитан Ковалёв.
Тот — капитан, и этот — капитан. Один служит в НКВД и второй — тоже, а положеньице разное. Госбезопасность — серьёзная структура, тягаться с ней тяжело даже могущественным и влиятельным погранвойскам.
— Капитан Ковальчук. Можно просто — Иван Иванович, — скромно, без лишней помпы представился приезжий. — А где Георгий Георгиевич?
— У себя в кабинете!
— Накрывает стол?
— Так точно.
— Не откажусь с дороги, не откажусь…
— Проходите… Сюда, пожалуйста… Встречайте дорогого гостя, товарищ подполковник.
— Иван Иваныч! — как лебедь раскинул в стороны длинные руки-крылья гостеприимный хозяин. — Сколько лет, сколько зим?
— Всего-навсего два года. Если мне не изменяет память, последний раз мы встречались летом тридцать девятого. На Всесоюзном совещании.
— Так точно, Ваня, так точно. Надеюсь, мы по-прежнему на «ты»?
— Конечно, дорогой Георгий Георгиевич. Как жизнь?
— Нормально.
— А служба?
— Тоже ничего… Здешний люд нам шибко помогает. Увидят чужого или заметят что-то подозрительное, сразу сигнализируют куда надо.
— Мне нравы наших людей знакомы не понаслышке. Я местный, Жора.
6
Капитан Ковальчук — главный герой романа Сергея Бортникова «Брусиловская казна». М., Вече, 2014.