После стука дверь распахнулась, и, как и всегда, меня ошеломил его внешний вид. Он по-прежнему был в брюках, жилете и рубашке с закатанными рукавами, но галстук и пиджак уже успел снять. Вид и его присутствие заставляли бабочек в моем животе порхать активнее. Чувства, которые охватывали меня, когда я находилась рядом с ним, ошеломляли.
Почему первый мужчина, который дарил мне такие ощущения, оказался с ужасным характером?
— Эмма, — он сделал шаг в сторону и придержал для меня дверь, что показалось немного странным.
Я взяла поднос с некоторыми трудностями, стараясь не расплескать напитки, и вошла.
— Где оставить?
— На столе.
Я поставила поднос и выпрямилась, желая покинуть номер.
— Могу ли я помочь Вам чем-нибудь еще?
— Подожди, — произнес он, не давая мне пройти мимо него и убраться к чертям.
Я сложила руки на груди и стояла, наблюдая, как он поднимает крышку. Послышался тихий вздох одобрения, когда он осмотрел ужин. Сначала он попробовал картофель и остался доволен его состоянием, затем взял бургер.
Откусил и застонал. Звук показался эротичным, и от него по моей спине поползли мурашки, а между ног разлилось тепло.
Что за черт?
— Идеально, — произнес он низким и впервые благодарным голосом. — Теперь это отличный бургер. — Еще кусок — и от стона я почувствовала слабость. — Отличная работа, Эмма. Я знал, что ты справишься.
Комплимент? Спустя столько времени я не была уверена, что он на такое способен.
Пришлось сосредоточиться на этом, потому что не была уверена, почему он вызывал у меня такую реакцию. Этот стон… этот стон убил бы меня, если бы мужчина продолжил.
— Спасибо, сэр. Это всё? — мне нужно было убраться подальше от него и окружающего его магнетизма.
Он покачал головой, откусив еще немного.
— Кто его приготовил? Потому что я хочу, чтобы он делал его каждый вечер.
— Каждый вечер?
Его глаза расширились на секунду, а потом он прочистил горло.
— Может, у меня одержимость чизбургерами с беконом.
— Учитывая Вашу реакцию на чизбургер, пожалуйста, расскажите, что еще дарит Вам удовольствие, и я сделаю всё, чтобы Вы это получили.
Он смотрел на меня, его глаза стали темнее, взгляд тяжелее, когда он слизал соус с подушечки большого пальца. Я замерла, будто пойманная в ловушку исходящих от него флюидов.
— Многое может подарить мне удовольствие, Эмма, — от резкого тона мой мозг перестал соображать, особенно когда наши взгляды встретились.
Я не могла отвести глаз, не могла придумать ответ, просто застыла на месте, загипнотизированная. Мое лицо горело.
— И что же это, сэр? — спросила я. Мой голос был чуть громче шепота.
Еще один низкий стон, но в этот раз ни от чизбургера.
— Убирайся отсюда.
Я моргнула в замешательстве, когда он сел за стол, сосредоточив все свое внимание на подносе. Мои дальнейшие действия были очевидны, но я до сих пор пребывала в шоке от внезапной перемены его настроения. Понадобилась секунда на осознание, и мои ноги начали движение, унося меня от мужчины.
Вернувшись в лобби, я побежала в комнату отдыха, чтобы попытаться успокоиться. В зеркале всё мое лицо было розовым. Он не прикоснулся ко мне, но я уже сгорала по нему. Этот взгляд, то, как он слизал соус с пальца — самые сексуальные вещи, которые я когда-либо видела.
Самое ужасное, что я никогда не чувствовала такого градуса страсти с Джеймсом или кем-то другим.
Я даже хотела задать себе вопрос, что делать дальше, но остановилась. Скоро мистер Грейсон уедет, и жизнь вернется в привычное русло. Я забуду обо всех этих чувствах и спишу всё на его внешность и то, что он вероятнее всего просто дразнит меня.
***
— Слышал, ты осчастливила его вчера, — произнес Джеймс позади меня, его губы были совсем рядом с моим ухом.
Повернувшись, я огляделась, чтобы убедиться: рядом никого нет. Мы не делали ничего запретного. Все привыкли видеть нас рядом, но всё же между нами оставались какие-то миллиметры.
Это было странно: Джеймс находился близко, но обычной реакции не последовало. Или, может, чувства просто притупились. Присутствовали теплота и желание, но бабочки едва двигали крылышками. Мне казалось, прошлым вечером произошла случайность. Что я чувствовала себя плохо, но опять же отсутствие реакции казалось странным, особенно учитывая, что я чувствовала, находясь в десяти шагах от мистера Грейсона.
Финишная черта уже видна, и, как только я найду новую работу, между нами не останется преград. Он знал это, и я знала это, но по какой-то причине идея совместного будущего больше не воодушевляла меня как раньше.
Нет, теперь я понимала, хотя было трудно признать: еще более запретный Гэвин Грейсон каким-то образом занял место Джеймса.
Всё же я улыбнулась ему.
— В кое-то веки я сделала хоть что-то правильно.
Он засмеялся.
— Этот урод сам не знает, о чем говорит. Весь такой особенный. Мне жаль, что тебе приходится принимать удар на себя.
— Похоже, ему нравится издеваться надо мной. Интересно, он выиграет какой-нибудь спор, когда сломает меня?
— Никогда. Эмму Эддисон не сломать.
— Спасибо за голос в пользу моей уверенности.
— Обращайся, — он нагнулся ближе, его дыхание касалось моей шее. — Давай завтра вместе поужинаем.
— Джеймс…
— Как друзья.
Я покачала головой.
— Ты знаешь, что это ложь.
Он вздохнул и сделал шаг назад.
— Да. Но мужчине свойственно мечтать. Я только… чувствую, будто ты каким-то образом ускользаешь от меня, и не знаю, что делать.
Я не знала, как реагировать или что говорить. Я чувствовала то же самое на протяжении двух недель, с тех самых пор как Гэвин Грейсон зашел в отель.
— На меня сейчас многое давит, — в конце концов произнесла я, даже сама не веря в эти слова.
Он кивнул.
— Конечно. Знаю, у тебя сейчас сложный период с учебой, да и твой арендодатель поднял цену на жилье.
— Да, мне не хватало только головной боли с поиском двух сотен долларов в месяц, особенно учитывая, что больше ничего не изменилось, — вся эта тема с арендой раздражала и приводила меня в бешенство. — Она даже ничего не улучшила в квартире.
Джеймс покачал головой.
— Арендная плата — это смешно.
— Большая часть зарплаты уходить на оплату жилья, — промолвила я. — Если у меня не будет этой работы, не знаю, что буду делать.
— Переезжай ко мне.
Я закатила глаза.
— Ты не можешь держать себя в руках, да?
Он ухмыльнулся.
— С тобой? Нет. К тому же, если у тебя не будет этой работы, всем будет всё равно, что ты живешь со мной.
Я не знала, как ответить на это, поэтому продолжила свой путь.
— Доброй ночи.
— И тебе.
Покачав головой, я вышла в лобби, где стояли Калеб и Жаклин. Мне хотелось сбежать от странных чувств, появившихся после слов Джеймса.
— Как идут дела? — спросила я.
Жаклин улыбнулась и пожала плечами.
— Довольно хорошо. В бальном зале проходил большой официальный обед. Приходили та-а-акииие мужчины. М-м-м!
Смена проходила медленно, каждые несколько минут подходили люди, чтобы зарегистрироваться, и рядом стояла привычная небольшая очередь из постояльцев.
Спустя час я отпустила Жаклин на перекур.
— Так что между тобой и Джеймсом? — спросил Калеб, когда Жаклин ушла.
Я моргнула.
— Что?
— Он крайне дружелюбен с тобой. Муси-пуси, милашество. Красавчик с голубыми глазами.