Добрался до редакции парень в этот раз без происшествий. За исключением, правда, неловкого случая, случившегося, когда он захотел въехать на подземную парковку. Он помнил, что Георг попал туда с помощью пропуска, но он даже не подозревал, что этот пропуск и тот бейдж, что ему выдали – не одно и то же. Оказалось, здесь нужна была отдельная личная карточка, которую делали на заказ и далеко не сразу. Так что Диего пришлось парковать фордик на платной парковке рядом с деловым центром. Зато благодаря этой глупой ситуации у него появился повод войти в здание с парадного входа. Уже второй день поражаясь такой непохожей на все портсайдское архитектурой здания, Диего поздоровался к девушкой, которая вчера подсказала ему, где найти редакцию, и побежал по уже знакомому пути.
Поднявшись на десятый этаж, Диего едва узнал это место, а его челюсть почти что встретилась с полом. Вчера, когда он впервые оказался здесь, первым его впечатлением от холла редакции было некоторое разочарование. Он показался Диего каким-то слишком пустым, мрачноватым, неживым и даже отчего-то заброшенным. Однако сейчас все резко преобразилось. Через огромное окно проникали солнечные лучи, естественным образом освещая помещение. Со всех сторон слышались голоса, хлопали двери. Люди уже с самого раннего утра были заняты плодотворной деятельностью. Тут и там стояли, сидели или просто слонялись без дела сотрудники редакции с кружками кофе в руках, пытаясь проснуться. Диего в мгновение ока растерялся. Мисс Уолетт сказала ему ждать своего куратора у стойки при входе, но сейчас в холле находилось такое количество разнообразных и совершенно незнакомых ему людей, что парень элементарно не знал, куда ему приткнуться. Решив, что лучше всего будет держаться ближе к стойке, он прошел к ней мимо снующих туда-сюда людей и, сделав вид, что все так и должно быть, облокотившись на нее, стал ждать, когда его куратор явит себя. В какой-то момент люди, находившиеся в холле, начали расходиться и в помещении снова начала образовываться гнетущая пустота. Диего обеспокоенно взглянул на часы. Без пяти восемь. Рабочий день скоро начнется, а он так ни с кем и не встретился. Внезапно он услышал будто мурлыкающий над самым его ухом женский голос, который, по всей видимости, обращался к нему.
– А, так это ты наш новенький?
От неожиданности парень резко крутанул головой и тут же пожалел об этом: в шее что-то защемило, так что теперь держать голову повернутой было больно.
– Э-э, да, я, – протянул Диего, потирая шею. – А вы мой куратор, да?
Лицо женщины озарилось улыбкой Чеширского кота.
– Что ты, голубчик, какое уж там! Мне одного раза достаточно было, – она на весу сложила кисти рук и уперлась локтями в стол. – Но я знаю, кто тебе нужен… О, да вот же и он, легок на помине. Вот уж точно, вспомнишь черта, тот и явится.
Диего обернулся к лифту и увидел того, о ком так «любезно» высказалась женщина. Это был обычный, слегка полноватый мужчина с прилизанными назад волосами, которые, тем не менее, все равно топорщились сзади и выбивались из прически. Одет он был в темно-синие штаны, ярко-голубую рубашку, поверх которой был натянут старый и выцветший пиджак с заплатками на локтях. Причем Диего даже не мог однозначно сказать, специально ли они сделаны, или мужчина на самом деле разносил пиджак настолько, что пришлось его латать. Завершала его образ широкая улыбка, хотя было видно, что утро у него не то, чтобы удалось: он опоздал, запыхался и похоже не выспался.
– Приветствую тебя, Беттс, – громко поздоровался он с женщиной аж с середины зала. – Уолетт не искала меня?
Та покачала головой.
– Нет, но тебя искал кое-кто другой, – она кивнула в сторону стоявшего рядом с ней парня и, потеряв к ним обоим интерес, с чувством выполненного долга погрузилась в чтение дамского журнала. Мужчина в свою очередь тоже переключился на Диего и критически осмотрел того.
– Пойдем, – только и произнес он, после чего развернулся вокруг своей оси и скрылся за широкой дверью. Диего, почему-то вдруг почувствовав себя ничтожеством, последовал за ним.
– Удачи тебе, дорогуша, – послышалось ему вслед. – Она тебе понадобится.