Диего улыбнулся.
– Что вы, сэр, нет, конечно нет. Сочту за честь провести с вами этот день.
И хотя ответ был более чем удовлетворительным, Оскар застыл и с подозрением уставился на своего подопечного.
– Такое ощущение, как будто ты из вечерней школы от монашек сбежал.
Парень непонимающе пожал плечами.
– Кажется, я не совсем понимаю, о чем вы…
Но договорить ему было не суждено. Алендер поднял вверх обе руки, прося его замолчать.
– Правило номер раз, – строго проговорил он, – никогда и ни за что не называй меня сэром. Меня английская королева в рыцари не посвящала. И правило номер два-с – мы тут в редакции стараемся быть на короткой ноге, друг другу не выкаем и ведем себя обычно, а не аки зажравшиеся аристократы, так что это ты брось. Зови меня просто по имени, ладно? – Диего, раскрасневшись, кивнул, – и не бойся, хе-хе, никто тебе здесь ничего плохого не сделает.
– Хорошо, сэ... э-э, Оскар, – поправился парень. – Я понял.
– Превосходно, – Алендер хлопнул в ладоши. – Я знал, что ты – перспективный парень. А теперь, пожалуйста, не мог бы ты сбегать в кафетерий за чашечкой кофе для меня?
Он потянулся и достал из кармана штанов бумажник, откуда он вытащил пятидолларовую купюру. Приманив Диего к себе, он с невозмутимым видом вручил ее парню и улыбнулся еще шире.
– Тебе же не трудно, правда? Скажи Элайдже, нашему бариста, что это для Оскара Алендера, он знает, что я обычно заказываю, и сделает все как надо.
Диего пару секунд стоял на месте, опустив голову вниз и рассматривая вверенную купюру, а потом бодро кивнул и скрылся за дверью. Сверяясь с планом, который и так уже не раз выручил его, парень снова вышел в холл. Кафетерий, судя по всему, принадлежал не только редакции, а потому находился этажом выше. Приблизившись к главной лестнице, парень услышал, как кто-то позади окликнул его. Это была та самая женщина, сидящая за стойкой, которую он с утра принял за своего куратора.
– Ну что, как дела? – участливо спросила она, стоило ему подойти. – Алендер еще не успел извести тебя? А то это мог бы быть его личный рекорд.
Брови на лице парня взметнулись вверх.
– Нет… То есть, в смысле?
– В прямом, – продолжала женщина, разглядывая свой маникюр. – Ну вот например, куда ты сейчас идешь?
Диего, сам не зная зачем, спрятал руки в карманы. Возможно, ему не хотелось, чтобы эта любопытная мадам увидела ту самую банкноту.
– В кафетерий, – коротко ответил он, надев на лицо маску невозмутимости и добавив в голос интонацию махрового пофигизма.
– Тебя туда Алендер послал, я ведь права?
Диего с подозрением взглянул на женщину. Почему-то ему на короткий промежуток времени показалось, что она умеет читать мысли.
– Ну, допустим, – аккуратно ответил он, любопытствуя, что же она скажет дальше, – И что с того?
– Да, в общем-то, ничего, – отмахнулась она, все стремительнее теряя желание продолжать разговор. – Просто с каких это пор в твои обязанности входит разносить кофе?
Кофе… Он ничего не говорил про кофе. Похоже, она и вправду ясновидящая.
Тем временем, раздался телефонный звонок и женщина погрузилась в разговор со звонящим, что, как раз таки, было частью ее компетенций. Уходил от нее Диего разбитым. Она, по-хорошему, была права. Он не обязан бегать по любой просьбе своего нового псевдоначальника и таскать кофе. Но и отказывать в такой простой просьбе ему тоже не хотелось… Да и вообще, какого черта она лезет в чужие дела? Он, в конце концов, сам в состоянии решить, что ему нужно делать, а что – нет. Мадам за стойкой, думая, что это Оскар несносен, сама успела взбесить его за пару минут. Так что это скорее ее личный рекорд.
Дойдя наконец до кафетерия, который, кстати, выглядел как типичная школьная столовая, Диего направился к единственному находящемуся здесь человеку. Он стоял рядом с кассовым аппаратом и, подперев подбородок рукой, залипал в телефон. Как только парень приблизился к нему, мужчина тут же отложил мобильник и приветливо улыбнулся. Опустив взгляд на именной значок, прикрепленный к его рубашке, Диего увидел, что это тот самый Элайджа, которого он искал.
– Добрый день, что будете заказывать? – жутко картавя, спросил тот. Тогда парень объяснил, что заказ он делает для Оскара, и Элайджа, кротко кивнув, принялся за работу. На приготовление напитка ему понадобилось не больше пяти минут. Ставя перед Диего чашечку с, как он догадался, ароматным мокко, Элайджа озвучил цену.
– Шесть долларов, пожалуйста.
Парень хотел уже было протянуть ему пятидолларовую купюру, но вовремя остановил себя, поняв, что если он сделает это, то будет выглядеть максимально глупо. Да и Оскар-то напутал не меньше. Интересно, он так давно не заказывал тут кофе, или, может быть, хотел таким образом проверить его? Этого ему знать было не дано, а отступать на финише, когда Элайджа уже потратил свое время и все сделал, было, как минимум, не вежливо.
– Я картой оплачу, – запихивая в карман пиджака банкноту, ответил Диего и, расплатившись с бариста, взял чашку, и бегом рванул к кабинету Оскара. Занятно будет посмотреть на реакцию Алендера, когда он расскажет ему о случившемся. Однако как только он буквально с порога поведал Оскару всю историю, тот даже бровью не повел. Лишь расхохотался и, пробурчав что-то про свою забывчивость, поблагодарил парня за оказанную услугу. С чувством выполненного долга Диего прошел к его столу, чтобы поставить на него чашку, но в последний момент запнулся и, потеряв равновесие, пролил кофе прямо на его лакированное покрытие. Сам парень успел схватиться за краешек стола, и теперь, чувствуя, как начинает гореть его лицо, наблюдал, как по ровной поверхности растекается кофейная жижа. Заходясь бесконечными извинениями, он замотал головой, пытаясь найти что-то, чем можно было бы ликвидировать последствия его неуклюжести.
– Не переживай, все нормально, – собрав все лежащие на столе документы, Оскар убрал их в верхний ящик. К счастью, их было немного, рабочее пространство он держал в почти такой же чистоте, как мисс Уолетт. – Посмотри в правом стеллаже, там должны быть бумажные полотенца.
Молнией рванув к стеллажам, Диего вынул оттуда еще ни разу не использованный доселе рулон и вернулся обратно к Оскару. Спустя пару минут стол был чист и благодаря парочке влажных салфеток, найденных в сумке парня, блестел, как новенький.
– Еще раз прости меня. Этого больше не повторится, – в какой раз поспешил замолить оплошность Диего. – Видимо, начинать рабочий день с прокола – моя коронная фишка.
Оскар скрестил руки на груди и усмехнулся.
– Ну, знаешь, в этом есть определенная доля оригинальности. Для твоей профессии это только в плюс.
И оба, не сдержавшись, рассмеялись.