– Прости-прости, – Людмила зарделась, прокашлялась и как ни в чем не бывало продолжила. – Я вот о чем: так как сегодня у тебя особенный день в не менее особенный год, то я решила подарить тебе кое-что, о чем ты наверняка давно мечтал.
На лице Диего засияла улыбка.
– Ты купила мне щенка, какого я хотел в детстве? – с надеждой спросил он.
– Нет, – в глазах Людмилы заплясали озорные огоньки, – но с помощью того, что я собираюсь тебе подарить, ты сможешь его завести. – Она выждала небольшую паузу, наблюдая, как Диего сидит напротив нее в полном замешательстве, а потом громко объявила. – Я хочу подарить тебе твое собственное жилье! Как ты смотришь на частный дом где-нибудь в пригороде Нью-Йорка?
Вилка с наколотыми на нее остатками омлета, выпала из рук парня. Однако Диего даже не обратил на это внимания. Есть ему больше не хотелось.
– Что? – только и смог в ответ выдать он. Хлопая глазами, он в упор смотрел на мать, пытаясь понять, шутит она или нет. Вид у Людмилы был довольный. Искренне довольный.
– А что такого? – удивляясь, произнесла она. – Я уже даже нашла парочку хороших вариантов. Я для того тебя так рано и разбудила, что думала, что ты, как обычно, куда-нибудь сбежишь из дома и тебя днем с огнем тогда не сыщешь и не дозвонишься.
Диего скосил взгляд. Да, за ним такое водилось, особенно во времена бурной колледжской жизни.
– Я просто… – он попытался найти нужные слова, но все они как будто бабочки разлетались по углам и никак не приходили на ум. – Ты уверена, что мы можем себе это позволить?
Людмила внезапно дернулась и словно оцепенела настолько, что даже ее вечная улыбка стала вдруг какой-то кривой.
– Не переживай об этом, – уклончиво ответила она, выходя из ступора. – Все в порядке.
– Нет, так не пойдет, – ответил парень спустя пару секунд, потраченных на раздумья. – Я не хочу, чтобы ты опять экономила на всем подряд, пока я отсиживаюсь где-то в другом городе в новоиспеченном доме… – он схватился за голову. – Ну ты даешь, ма. Что за сюрпризы такие, от которых больше проблем и вопросов, чем радости.
Людмила опустила взгляд на столешницу.
– Диего, послушай, – тихо почти прошептала она, – я долго размышляла об этом. Пожалуйста, не думай, что эта идея пришла мне в голову только сегодня. Я… – она посмотрела на внимательно слушающего ее парня, – я давно все спланировала. Помнишь, когда-то давно в детстве ты спрашивал меня про мое старое пальто? Я потихонечку откладывала деньги, так что на первоначальный взнос хватит. Я же знала, что рано или поздно настанет этот момент, когда они тебе понадобятся…
Диего слушал ее и все отчетливее ощущал, как его лицо начинает гореть.
– Все эти ужимки, экономия и прочее – это было ради меня, не так ли? – убито спросил он. – Все это время я тратил деньги на всякую ерунду, тусил с друзьями и вел себя как полный идиот, а ты позволяла мне это делать, зная, на что они должны были пойти на самом деле? А мы ведь еще с оплатой за колледж едва справились.
Людмила, повернув голову в бок, ничего не ответила. Диего же чувствовал себя настолько паршиво, что хотелось повести себя как нашкодивший эльф-домовик и хорошенько побиться головой об стену.
– Я понял, – вдруг сказал он больше сам себе, чем матери. – Буду реже питаться, продам свой айфон и попытаюсь устроиться хоть куда-нибудь на работу.
– Не надо, – услышал он тонкий голос Людмилы. Кажется, она вот-вот готова была расплакаться. – Это ни к чему. Если уж ты хочешь помочь, то лучше не размениваться по мелочам, а найти постоянную работу. А для этого тебе, скорее всего, придется уехать из Нью-Йорка.
Парень удивленно поднял бровь.
– А зачем уезжать?
– Шанс найти хорошую работу в небольшом городе намного больше, чем здесь, где пробиться на место почти невозможно без необходимых связей, а я, увы, не могу тебе в этом ничем помочь. Только если ты не хочешь работать в нашей фирме секретарем, но я не думаю, что тебе это нужно, и опять же гарантировать наверняка ничего не могу.
Она снова поднялась с места и ободряюще положила руку на плечо Диего.
– Ты переедешь в один из соседних городов, так что на выходных я смогу приехать к тебе, или ты ко мне, найдешь там дело себе по вкусу и сможешь начать свою самостоятельную жизнь, – и, видя, что парень хочет что-то возразить, добавила, – не переживай, кредит за дом будем выплачивать вместе. Ты же хотел помочь?