– Как это? Прям в собственном доме? – недоуменно спросил парень, глядя на вдруг явственно покрасневшие уши куратора.
– Ну да, – пробурчал тот. – Но я знаю, куда она делась. Ее Дейв стащил.
– Почитать?
– Еще бы! Вымогать сладости! А на днях он увел у меня распечатки статей. Говорит, отдам, когда 50 конфет принесешь. Стелла ругается на него за это, а я смеюсь и вспоминаю, как и сам таким в детстве был. Таки, почему бы и нет, пока мелкий, пусть балуется. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы никого не угробило.
На этих словах он оттолкнул дверь и в удивлении замер на пороге. В комнате на четвереньках стояла пухленькая женщина с забранными в кичку светлыми волосами. В руках у нее находились совок и швабра, так что, похоже, до того, как Оскар решил войти в комнату, она убиралась. Резко поднявшись на ноги, женщина неловко рассмеялась и, отложив в сторону орудия для наведения чистоты, завела руки за спину.
– Стелла! – как-то слишком резко вскрикнул отчего-то рассерженный хозяин дома. – Что ты тут делаешь? Я же сказал, не заходить в мой кабинет! Я даже написал об этом!
– Прости, – все так же мило улыбаясь, ответила она, – я не думала, что ты так рано вернешься…
– Не думала она! – проворчал он. – Ты никогда ни о чем не думаешь. А потом вечные проблемы тут и там! – он быстрым шагом прошел в комнату мимо Стеллы и, бухнувшись на скромно стоящий у стены диванчик, помассировал виски. – Ладно, иди давай, там вон Дейв внизу очередную порцию конфет получил, смотри, чтобы он не переусердствовал.
Женщина, надув губы, кротко кивнула и, захватив инвентарь, покинула комнату. Диего зачем-то проводил ее взглядом. Он был уверен, что они с ней уже встречались, но где и когда он не помнил. Уже подходя к лестнице, она вдруг обернулась и радостно воскликнула:
– Я вспомнила, ты же тот парень из супермаркета!
И тут его осенило. Паззл наконец-то сложился.
– Э-э, да, это я… Спасибо еще раз за пакет, – он поднял вверх большой палец, не зная, как еще показать свою благодарность.
– Да не за что, боже ж ты мой! – воскликнула она, отмахиваясь и хохоча. – Кстати, получается, это ты новичок, которого вверили моему мужу на работе?
Парень подтверждающе кивнул.
– Рада, что вы с Оскаром смогли сойтись характерами, его, знаешь ли, не все могут вытерпеть, – Диего, смутившись, неловко улыбнулся. – Чувствуй себя здесь как дома!
– С-спасибо.
Однако Стелла уже не слушала его. Она на цыпочках спустилась по ступенькам вниз и, судя по грозным ноткам в голосе, пошла поучать Дейва по наказу мужа. Именно в этот же момент парень почувствовал, как кто-то втаскивает его в комнату.
– Ты чего застрял? – Оскар бесцеремонно схватил его за рукав пиджака и, без сопротивлений со стороны, втянул в помещение. – Что-то случилось?
– Да нет, все в порядке, – ответил Диего, присаживаясь на диван. – Просто мы с твоей женой уже встречались. Кстати, очень милая женщина, почему ты так строг с ней?
Алендер сощурил глаза и уставился на собеседника.
– А почему ты лезешь в чужую жизнь? А, ну конечно, ты же бездушный журналюга, тебе по должности положено.
Парень саркастически поднял одну бровь, но, тем не менее, стушевался. Мысли иногда озвучивались быстрее, чем он вообще успевал подумать, целесообразно ли это в данный момент.
– И где это вы успели встретиться? – Оскар выглядел так, словно был на допросе. Причем допрашивали явно не его.
– Да пару дней назад, в супермаркете. Я затарился съестными запасами и, когда понес это все в машину, мой пакет порвался. Тут-то мне на выручку и пришла Стелла. Не смотри на меня так!
Алендер, вытянув губы уточкой, максимально сильно сощурил глаза и, сжав руки в кулаки, подпер ими лицо. Он, не отводя глаз, в упор смотрел на Диего и даже не моргал.
– Я слежу за тобой, – произнес он и подкрепил свои слова характерным жестом. После чего они оба, не сдержавшись, захохотали. – А если серьезно, то женщина, какой бы милой она не была, должна знать свое место. Это я к твоему последнему вопросу. Ты, кстати, будешь чай?
Оскар поднялся с дивана и, подойдя к столу, указал на электрический чайник, который там стоял.
– Ну, давай, – неуверенно ответил Диего. – Почему ты так считаешь? В смысле, про женщин?
– Да потому что! – щелкнул выключатель, после чего чайник начал приглушенно шипеть. – Ты им только повод дай, они тебе руку по локоть отгрызут! Они ж, эти женщины, коварные существа. Так воды намутят, что мама не горюй!