В тот день он был относительно свободен от дедлайнов и дел, требующих незамедлительных действий, и большую часть рабочего времени переговаривался с коллегами в оупенспейсе, поедая круассаны с джемом, которые принесла одна из девушек. А потому, когда на пороге появился один из начальников, напряженно высматривающий кого-то среди работников, все присутствующие вдруг заволновались. Ну сами посудите, не хватало только, чтобы сейчас тебя вяли и публично словесно освежевали, например, за невыполненное задание или отсутствие на рабочем месте. И хотя обычно редакторы отделов предпочитали разбираться с прошляпившимся работником тет-а-тет, все знали о том, какой замечательной особенностью в этом плане обладает главный редактор. Железная Леди редакции, как звали ее за глаза некоторые старожилы газеты, многоуважаемая мисс Уолетт не стеснялась прилюдно отчитывать народ за их грехи, устраивать разборы полетов прямо на рабочем месте с участием многочисленных свидетелей, или, как молодняк редакции, и Диего в том числе, их часто называли, «публичные казни онлайн». И вообще в своем желании «навести тут порядок» она была непоколебима и для достижения этой цели использовала любые доступные методы. Ну, пожалуй, кроме самых абсурдных. По крайней мере, как шутил тот же Оскар, в угол не ставит – уже хорошо.
Так вот, появление Смита вызвало у всех явный мандраж. Он и так довольно редко был настолько чем-то недоволен, чтобы вызывать кого-либо к себе на ковер, а уж о том, чтобы отчитывать кого-то при всех, и речи идти не могло. Так все думали до сегодняшнего дня. Хотя, что уж там, все до сих пор продолжают так думать, ведь тревога оказалась ложной. Заметив в толпе парня и остановив на нем свой взгляд, он вразвалку подошел к нему. У Диего аж в горле пересохло, когда он вдруг понял, к кому направляется этот человек. Им завладела такая паника, что он даже никак не мог сообразить, за что это ему сейчас придется выслушивать.
– Диего, – совершенно серьезно начал мужчина, поправляя подол пиджака, – от имени всего своего отдела хочу поблагодарить вас за проделанную работу и выразить вам свою признательность.
Парень медленно поднял на него взгляд. И вправду, Смит буквально светился от счастья и выглядел совсем не злобно, так что вид его вполне соответствовал тем словам, что он только что сказал.
– Ваша статья, не побоюсь этого слова, идеальна. Практически. Все же нет в подлунном мире ничего идеального, – он рассмеялся, а Диего, ощущая на себе десятки взглядов порядком удивленных коллег, почувствовал себя настолько неуютно, что даже не смог найтись, что сказать.
– Примите мои глубочайшие поздравления с первым профессиональным триумфом, – он протянул парню руку, и тот, неловко улыбаясь, протянул свою. – Полагаю, мисс Уолетт все же не ошиблась, приняв тебя в наш дружный коллектив.
– Э-э, спасибо, я рад, что вы так думаете, – выдавил из себя Диего и тут же прикусил язык. Боже, что за ерунду он сморозил. Смит же все никак не желал останавливаться, хотя разговор, по сути, давно уже приобрел оттенок личного характера.
– Кстати, насколько я помню, скоро у тебя заканчивается испытательный срок, так? – будто бы невзначай спросил он. – В таком случае, считай, что ты заимел себе, так сказать, спонсора, который окажет необходимую поддержку в нужный момент.
На этом он наконец-то закончил разговор и, похлопав парня по плечу, довольный собой покинул оупенспейс.
После этого момента редакция словно раскололась. Внезапно с Диего перестала контактировать добрая половина его коллег, аргументируя это тем, что им не очень интересно общаться с человеком, который изо всех сил пытается примазаться к начальству, порой даже и не самыми честными методами. Парень понимал, почему они так думают: многие из присутствующих тогда в офисе могли превратно понять фразу про «поддержку». Но на самом деле ничего такого за ней не стояло, просто Смит таким образом дал ему понять, что поддерживает его нахождение в редакции и, в случае чего, будет настаивать на том, чтобы его взяли на постоянных условиях. Диего не мог винить их: все же его история успеха раскрутилась как-то слишком быстро и в какой-то момент начала опережать необходимые темпы роста. Ему самому это было, безусловно, на руку, все же на кону стояла его дальнейшая судьба на этой, уже полюбившейся работе, но вот у других такой энтузиазм зачастую вызывал подозрения.