– Привет, как дела? – выдал первое, что пришло в голову, парень и тут же приложил руку к лицу. Замечательно, что тут скажешь. Надо было еще спросить «что делаешь?», чтобы прослыть идиотом наверняка.
– Хорошо, спасибо, – многозначительная заминка на том конце провода заставила Диего понервничать, – а кто вы?
И, как оказалось, было из-за чего. Он так заморочился, что забыл представиться.
– Диего. Диего Карлос. Ну, помнишь, тот парень из «Розовой лагуны».
Лейла засмеялась. Интересно, над чем? Над дурацкой интонацией в его голосе, над его прерывистой речью или над ним самим?
– Да-да, конечно, помню, я уже, если честно, и не надеялась, что ты мне позвонишь. Ну, мало ли, номер потерялся или еще что.
Такой ответ для Диего стал сродни оплеухе. Пока он тут с ума от страха сходил, боясь о себе заявить, девушка-то, оказывается, все-таки ждала его звонка. Идиот. Он точно полный идиот. Как же хорошо, что он все же взял себя в руки и не проморгал свой шанс.
– Н-нет, к счастью, я его нашел, – едва смог выговорить он. Щеки горели как радиаторы. – Извини, что заставил ждать.
– Не переживай, все нормально, – и что-то в ее звонком голосе не давало даже усомниться в том, что так и есть. – Кстати, я сегодня собираюсь в город, нужно купить закрепитель и новые карандаши, так что мы могли бы встретиться где-нибудь в торговом центре, если ты не против, конечно…
– Не против, – мгновенно отозвался парень. – Только скажи, когда именно подъехать?
– Примерно через час, – в трубке послышались шорохи и смешок. – Если что, я тебе позвоню, теперь-то я знаю куда звонить.
– Хорошо, – усмехнулся в ответ Диего. – До встречи.
Так они впервые, на сей раз без сторонней помощи, договорились о встрече, которая в итоге успешно состоялась, прошла без каких-либо происшествий и послужила началом их дружбы. Лейла была весела и общительна, Диего относительно спокоен и доброжелателен – ничего лишнего. Да и что лишнего может быть в простой беседе? Зато вот полезных и интересных фактов о собеседнике в ее ходе можно услышать довольно много. Так парень за то некоторое количество времени, что они пробыли вместе, узнал, что Лейле девятнадцать, она учится на дизайнера интерьера в одном из нью-йоркских художественных колледжей, а потому скорее все же живет там, лишь изредка на выходные или по редакционным делам приезжая сюда. Абсолютное большинство ее хобби и, соответственно, как она предполагала, будущая работа, связаны с творчеством, беспрерывной генерацией самых невозможных и безумных идей и, конечно же, самовыражением. Как она сама сказала: «Рисование, фотография, танцы – все это позволяет мне выпустить свое настоящее, многогранное «я» на волю хотя бы на пару часов». И Диего просто не смог с ней не согласиться: он и сам когда-то давно, еще в школьные времена чувствовал что-то подобное, записывая в одну из своих тетрадей стихи собственного сочинения. А учитывая, что Лейла как раз без пяти минут бывшая школьница, то все идеально сходилось. Вообще парень отметил, что за всю прогулку он сам так почти ничего и не рассказал о себе. Максимум, он позволил себе вставлять редкие ремарки в стиле «О да, знакомо, у меня так же было», за которыми и следовал небольшой экскурс в его прошлое. Но все равно большую часть времени он все же слушал. И, судя по всему, Лейлу, которая явно любила перетянуть одеяло на себя в разговоре, такое положение дел вполне устраивало. Диего, который по сути своей все же был скорее интровертом, в общем-то, тоже.
– Спасибо, что составил компанию, – сказала в тот день Лейла, перед тем, как распрощаться. – Будет клево, если мы потом как-нибудь еще раз увидимся.
– Обязательно увидимся, – с улыбкой ответил ей Диего. – В конце концов, ты так и недорассказала ту историю про попкорн и соседку. Интересно, догадалась ли она, что это вы сделали, или нет. Жажду услышать концовку.
Девушка рассмеялась так, что склянки с только что купленной художественной утварью в ее руках угрожающе зазвенели.
– Аккуратнее, – на автомате подался вперед Диего, в случае чего готовясь ловить их. – А то эти товары для художников, оказывается, жутко дорогое удовольствие.
– Не то слово, но при этом в Портсайде они куда дешевле, чем в Нью-Йорке, именно поэтому я и езжу сюда закупаться.
– Мне ли не знать, я после того, как сюда переехал практически перестал себе в чем-либо отказывать.
И они снова засмеялись.
– Ну, да… А насчет истории, обязательно расскажу. Специально оставила ее на следующий раз… – тут она вдруг осеклась, и на ее щеках показался румянец. – Знаешь, я могла бы показать тебе, чем я обычно занимаюсь и над чем работаю прямо сейчас, мне был бы интересен взгляд со стороны, – она на секунду призадумалась, – нет, даже не так, он мне чрезвычайно нужен.