[4] Метрополитен-музей – художественный музей в Нью-Йорке.
Пятница
Утро четверга выдалось прохладным. Студеный ветер пробирал девушку, стоявшую на обочине дороги, до самых костей, и она, чтобы хоть как-то согреться, периодически подпрыгивала на месте и терла ладони друг о друга. В очередной раз размяв ноги, она взглянула на часы и шумно выдохнула. Он слегка запаздывал, а сейчас каждая минута была на счету, и любая задержка могла стать роковой. Роковой для него, а не для нее.
Вдруг в тумане засветились два оранжевых «глаза», и вскоре перед девушкой показалась машина. Поддержанный выгоревший фордик с облупившейся около рамы краской. Его она узнала сразу же и потому, схватив рюкзачок, стоявший рядом с ней, тут же бросилась к авто.
– Извини, что заставил ждать, – было первым, что она услышала, как только за ней закрылась дверь. – Вышла непредвиденная ситуация с завтраком.
Девушка с интересом взглянула на своего собеседника и улыбнулась.
– И что же случилось?
– Я его сжег, – ответил он. – Так, что, надеюсь, ты не будешь против, если по дороге мы остановимся где-нибудь на перекус.
Подтвердив, что она не возражает, девушка прикрыла глаза и, забросив вещи назад, откинулась на сиденье. Им предстоит поездка до Нью-Йорка, где пройдет ежегодный форум, а потому не помешает немного выспаться, ведь, чтобы успеть доехать из Портсайда в Нью-Йорк, им пришлось встать ни свет ни заря. Двигатель зарычал, однако почти сразу же заглох. Машина, едва стартовав, снова остановилась.
– Что-то не так? – беспокойно спросила она, надеясь, что сегодня экстренных непредвиденных ситуаций больше не случится.
– Да нет, все окей. Просто не ту передачу поставил, – ответили ей. И вправду, со второй попытки они смогли наконец-то двинуться в путь. Девушка снова облокотилась на спинку и озабоченно посмотрела на водителя.
– Диего, у тебя все в порядке? Готов к форуму?
В салоне автомобиля воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и шуршанием колес. Вопрос попал в самую точку. Нет, все не в порядке, потому что он вроде бы как готов, но не чувствует себя таковым. Ему объяснили, чего стоит ждать на форуме, к чему нужно проявить внимание, рассказали о сути проекта Тернера, который ему придется защищать, но при всем при этом мог ли он сказать, что готов? Отнюдь, ведь нельзя быть стопроцентно готовым ко всему и сразу. И вот эти оставшиеся проценты как раз таки и пугали.
– Да, все схвачено. Спасибо, что интересуешься, Лейла, твоя ментальная поддержка меня очень подбадривает, – ответил Диего одеревеневшим голосом. Он солгал. Даже не надо быть профессиональным психологом или мастером дедукции, чтобы понять это. И Лейла, будучи неглупой женщиной, явно поняла, что ей врут прямо в лицо, и как раз именно потому, что она была достаточно умной и прозорливой, она не стала лезть с дальнейшими вопросами. Вместо этого она просто ответила: «Не за что!» и снова закрыла глаза в надежде немного вздремнуть.
Диего же воспользовался образовавшейся паузой сполна: во-первых, для начала, он попытался успокоиться и сконцентрироваться на дороге, а во-вторых, еще раз мысленно прогнать свое выступление. Но, по уже сложившемуся обычаю, все его планы потерпели крах. Каждый раз, когда он пытался продумать этапы своих действий, слова, которые будет говорить, интонацию и прочие важные детали, на него нахлынивали множественные воспоминания, моменты из прошлого, которые он не хотел бы помнить, случайно кинутые в его адрес реплики и обрывки фраз, о которых и вовсе не стоило вспоминать. И как бы он ни пытался отогнать их, ничего не получалось, наоборот одно воспоминание, как по цепной реакции, освежало два других, те два других – третьи, и так далее. И выходило так, что в его голове образовывалась такая дикая каша из всего, такое столпотворение мыслей, что разобрать что-либо не представлялось возможным. Он снова не мог с ними совладать, со своими мыслями. И такое случалось уже далеко не впервые.