От таких мыслей Диего поежился. Ну вот что он за человек такой? Нет чтобы восхититься расстилающимся видом и просто полюбоваться, так он еще и наоборот какую-нибудь гадость подумает. И вот так всегда. Вечно он все портит.
Лейла вернулась довольно быстро, так что всякие противные мыслишки не успели снова захватить его полностью. Подойдя к нему, она протянула ему печенье, взятое с одного из столов, и, как бы парень не отнекивался от угощения, в итоге скоро ему все равно пришлось пережевывать его с такой кислой миной, будто это был лимон.
– Ну извини, – протянула девушка, наблюдая за ним, – я должна была дать тебе его попробовать, оно ведь такое вкусное, правда?
– Угу, – выдал парень, с трудом проглатывая еду. – Невероятно.
И самое забавное, он совсем не врал. Печенье на самом деле было довольно вкусным, другое дело, что ему даже смотреть на него, как и на весь остальной фуршет, не хотелось.
– Диего, мне нужно тебе кое-что сказать, – внезапно произнесла Лейла, повернувшись к стеклу.
– Да? – от столь неожиданной реплики Диего чуть не подавился остатками печенья, но, слава небесам, его пронесло, и теперь все внимание его было приковано к девушке.
– А хотела сказать, – начала она, нервно перебирая пальцами, – что мне придется временно покинуть тебя.
– Что? В смысле? – непонимающе вопрошал парень, пока Лейла собиралась с духом.
– Понимаешь, – продолжила она, – мне нужно решить кое-какие вопросы в колледже, связанные с моим заданием, и я планировала пропустить все сегодняшние семинары и вернуться сюда после обеда, когда начнется конкурс. Так что к трем я уже, скорее всего, буду здесь, – она подняла взгляд на своего собеседника, который выглядел слегка ошарашено, и улыбнулась. – Надеюсь, ты не возражаешь?
Тот, похлопав глазами, покачал головой.
– Нет. Что ты. Совсем нет. У тебя дела, понимаю, – сказал он, но так, что даже он сам не поверил бы своим словам.
Девушка же улыбнулась еще шире и в качестве благодарности приобняла его.
– Спасибо большое! – радостно вещала она. – Я знала, что ты поймешь.
– Н-не за что, – заикаясь, ответил Диего, который выглядел ну очень растеряно. – Удачного д-дня!
– И тебе того же, – крикнула она уже на бегу. – Встретимся сегодня днем, а пока меня не будет, покажи им тут всем, что такое «Портсайдский вестник»!
***
Выйдя из здания, девушка вздохнула с облегчением. Вот уж что-что, а всякие нудные семинары и конференции она терпеть не могла и старалась избегать их по максимуму. Зачем тогда она приехала сюда? Все просто: во-первых, ей на самом деле нужно было разобраться со своим зачетным заданием, которое должен сделать каждый студент их курса, а во-вторых… во-вторых, она хотела поддержать Диего. Да, именно так. Изначально она вообще не ожидала, что окажется здесь, но потом ее рука вдруг сама взметнулась вверх, а ее звонкий голос самопроизвольно раздался во всех уголках оупенспейса: «А я тоже поеду». Пожалуй, она и сама не ожидала такого от себя, однако, конечно, отступать было уже поздно.
Спохватившись, что стоит как статуя посреди тротуара, она натянула капюшон куртки – над городом явно собирался дождь – и двинулась вниз по улице к ближайшей станции метро. Этот парень как-то странно на нее влиял. Она без конца украдкой поглядывала на него, с упоением слушала все, что бы он ни говорил, даже если тема была далека от сферы ее интересов, постоянно смеялась и улыбалась, а также не боялась рассказать ему что-то такое, о чем обычно говорила только с подругами. Вообще было в нем нечто, чего недоставало многим другим людям: простота. Искренняя и безмерно притягательная простота. Причем простота без глупости, никак не сопряженная с невежеством, а именно та простота, под которой подразумевается открытость, правдивость и легкость. Она закрывала глаза, и воображение само начинало рисовать ей образ. Образ молодого парня с русыми волосами и бронзовой кожей, живущего на ферме и изо дня в день выгоняющего в поле стадо лошадей. Там он обязательно седлает одну из кобыл и летит верхом навстречу лихому ветру, держа в одной руке поводья, а другой широкополую шляпу. А потом, вдоволь накатавшись, спрыгивает с лошади и бежит через поле, выкрикивает что-то, вскидывает руки к солнцу, ныряет в высокую мягкую траву…