Внезапно девушка натолкнулась на что-то и, ойкая, подняла взгляд. Прямо перед ней стоял высокий крепкий мужчина и недоуменно смотрел на нее. Извинившись за свою неуклюжесть, она поспешила уйти оттуда как можно скорее. Да, все же ходить с закрытыми глазами в Нью-Йорке – не самая лучшая идея, ее воображение уносит ее за грань реальности быстрее, чем она успевает сообразить, что еще чуть-чуть и она натолкнется на препятствие, или например, что она пропустила свою остановку. К слову, именно это и было главной причиной того, почему она все время опаздывает на занятия.
Спустившись в подземку и сев на нужный поезд, Лейла вновь задумалась. Судя по расписанию, которое она достала из рюкзачка, прямо сейчас должен идти один из тех семинаров, куда хотел попасть Диего. Она искренне надеялась, что все пройдет хорошо, в конце концов, он так сильно волновался все утро. Он не говорил об этом, но это все равно было заметно. А чего стоил его потерянный взгляд, когда ей пришлось сказать, что у нее сегодня есть другие дела, и ей придется временно покинуть его. Она тогда едва сдержалась, чтобы не превратить все в шутку и не пожалеть его. Но потом ей вспомнилась одна прочитанная несколько лет назад статья в журнале, в которой говорилось, что жалеть мужчин категорически нельзя, потому что они воспринимают это как унижение своего достоинства. Она не знала, правда ли так происходит или нет, но сама концепция казалась правильной, а потому девушка сдержалась в своем порыве.
Поезд качнулся, красивый поставленный голос объявил ее остановку, и она впопыхах выбежала из вагона. Кампус колледжа находился буквально в паре минут ходьбы от метро, нужно было только пройти через маленький парк, так что она привычно пошла по знакомым дорожкам, обходя лужи и перепрыгивая через образовавшуюся грязь. Ей предстояло преодолеть последние футы, когда позади послышался грубый окрик:
– Ого, кого я вижу! Лейла, детка, где ты пропадала?
Девушка моментально остановилась. По всему ее телу прошла парализующая волна, будто по ней пустили ток, и теперь она не могла пошевелиться.
– Не твое собачье дело, Пол, – сквозь зубы ответила она, даже не поворачиваясь. Видеть этого человека, так некстати появившегося именно сейчас, ей не хотелось.
– Хей, сбавь обороты, детка, – фыркнул он, беспардонно разворачивая девушку к себе лицом и обвивая ее руками. – Что значит не мои? Как раз таки очень даже мои; я же хочу знать, чем ты вечно занята.
Раскрыв рот от такой наглости, Лейла попыталась выбраться из его объятий, крепких объятий, надо сказать. В итоге, приложив усилия, она все же смогла вырваться, пусть и окончательно испортив при этом себе прическу.
– Своей жизнью! Своей частой личной жизнью, в которую ты не имеешь права совать свой любопытный нос, – приглаживая пряди, ответила она. – Или тебе это словосочетание ни о чем не говорит?
Громадный парень насупился и сложил руки на груди.
– Ну ка, а поподробнее?
– А если поподробнее, то вали отсюда, ты меня достал, – в сердцах вскрикнула Лейла и уже хотела развернуться и уйти, как Пол схватил ее за руку, не дав этого сделать.
– Я не понял, это ты типа сейчас что имела в виду?
– Отпусти, – снова попыталась вырваться Лейла, но хватка его была железной. – Отпусти сейчас же, я сейчас полицию вызову, ты, придурок.
– Сначала объясни, что ты имела в виду под личной жизнью, – настаивал на своем Пол, и девушка сдалась.
– Ну вот смотри: я живу в Портсайде, учусь в Нью-Йорке, работаю в одной из лучших и необычных газетных редакций, отдыхаю в одиночестве или с друзьями, но в любом случае без тебя. Гуляю, хожу в магазины, кино, театр, с утра до ночи рисую, и при этом все это происходит без тебя. Общаюсь с другими, особенно в интернете я целыми днями, но не с тобой. Когда мне грустно и одиноко на помощь приходит кто угодно, но не ты. Если возникнут проблемы с учебой, я спрошу совета у кого угодно, но не у тебя. Если в Старбаксе будут раздавать скидки всем, кто приведет с собой друга, то я приведу точно не тебя. Если мне нужно будет срочно обсудить музыкальную или кино-новику, то я никогда не выберу для этой цели тебя. Если мне придется застрять с кем-нибудь в лифте, то я буду молиться богу, чтобы это оказался не ты. Зато вот стоило тебе поехать со мной в Портсайд, как я попала в кучу нелепых ситуаций, о некоторых из которых до сих пор жалею и вспоминаю со стыдом. Понимаешь?