На этом она подтянула спавший с плеча рюкзачок, откинула назад рыжие волосы, открывшие ее поалевшие от злости щеки, и не спеша направилась к зданию колледжа. Гадкий Пол испортил ей все настроение, так что она планировала зайти в университетскую кафешку за стаканчиком ароматного латте и свежевыпеченным рогаликом, чтобы хоть немного успокоиться, после чего можно будет со спокойной совестью идти по делам. Все же сегодня у нее плотный график, и ей еще надо успеть вернуться на форум до начала конкурса, так что выбиваться из него не стоит.
***
Время было как раз около трех, когда Лейла впопыхах вошла в здание Общества. Борясь теперь не только с постоянно сползающим с плеча рюкзаком, но и с огромным тубусом, она кое-как влезла в лифт и поднялась к конференц-залу, где они с Диего договорились встретиться. Парень уже стоял там, и, если судить по его выражению лица, семинары прошли совсем не так, как хотелось бы. Подойдя к нему, она первым делом и поинтересовалась, что случилось.
– Это было ужасно! – сию же секунду воскликнул он. – Просто ужасно.
– Что бы там ни было, ты можешь мне рассказать, – сказала Лейла и снова поправила сползающую лямку. – Обещаю, что буду держать рот под замком и не распространяться.
– Ох, это просто позор. Позор на мою голову, – протянул парень и закрыл руками лицо. Потом он тяжело вздохнул и только тогда, соизволив поднять взгляд на девушку, спохватился, что надо бы предложить ей свою помощь. – Э-э, может, мне взять у тебя эту… как ее… штуку?
– Тубус, – она улыбнулась. – Да, пожалуйста, если тебя не затруднит. А то держать одновременно две спадающие с плеч вещи – удовольствия мало.
Сняв его с себя, она передала тубус Диего, и тот повесил его на себя, перекинув лямку через голову. Таким образом на груди у него получился крест из лямок его сумки и тубуса, о чем не преминула пошутить Лейла.
– Теперь ты похож на вооруженного боевого мага, у которого в походной сумке склянки с зельями, а за спиной волшебный меч, не знающий промаха.
– На боевого мага-эльфа, – поправил ее парень, указывая на свои уши. – И это не меч, а колчан со стрелами. Раньше я меня еще и лук был, но стрел для него не было, и потому я радостно обменял его на этот самый колчан. Но мне невдомек было, что стрелы-то появились, а вот применить их теперь не получится.
И они оба зашлись смехом.
– К слову, – продолжил он, направляясь к выходу с этажа, – конкурс продлится два дня, и участников распределили по дням и даже по времени. – Он полез в сумку и достал оттуда расписание. – Вот видишь, сегодня первый конкурсный день, – девушка кивнула, – и внизу приписка: «Конкурсное расписание уточняйте на сайте». Тогда я открыл этот сайт и выяснил, что Тернер должен был выступать во второй день, то есть завтра, чему я несказанно обрадовался. У меня еще есть время немного подготовиться.
– Не знаю, мне кажется, ты и так уже готов, – сказала Лейла с улыбкой. – Просто накручиваешь себя.
Услышав это, Диего остановился.
– Нет, Лейла, нет, я не накручиваю себя. И я не готов, определенно! Тернер готовился к этому проекту несколько месяцев, тогда когда мне на подготовку дали всего пару дней. Как я вообще в таком случае могу говорить, что к чему-то готов?
– Ну, не знаю… – стушевалась девушка. – Мне показалось, что ты усердно работал над ним в последние несколько дней до отъезда. Тебе ведь даже помогала та девушка, Джули. Я видела вас. Вы даже, кажется, встречались, так?
На его лице вдруг промелькнула какая-то совершенно новая эмоция, и от Диего она не укрылась.
– Ну да, я просил у нее помощи с подготовкой к выступлению. Только и всего. Она ведь сестра Тернера, они делали этот проект вместе.
– Да-да, конечно, – проведя рукой по лицу, произнесла Лейла. – Я понимаю. В любом случае, ты так и не рассказал, что произошло на семинарах.
– Я уж надеялся, что ты забыла, – вызывая лифт, отозвался парень. – В общем, если вкратце, то я сел в лужу перед всей аудиторией.