– Вот и славно! – подытожила Людмила. – Значит, сегодня вечером у нас шарлотка. А вы не стесняйтесь, проходите в комнату. Можете включать телевизор, делать, что хотите. Я, если что, в соседней кухне. А вообще, Диего, ты джентльмен, поухаживай за дамой.
После этой фразы парень уже не мог отлепить руку от лица, а Лейла, садясь на видавший виды диван, хихикнула.
– Все же она у тебя очень милая. Да и квартира… – она запнулась, – неплохая.
– Как говорит моя милая мать: не стесняйся, высказывай все, как на духу, – выдал он и спустя время присоединился к девушке. – И раз уж мы начали сравнительный анализ наших семей, то могла бы ты себе представить, чтобы твои родители настойчиво лезли в твою личную жизнь?
– Ну, на самом деле… – та смущенно отвела взгляд в сторону, – нет, это вряд ли. Максимум, отец мог бы просто напрямую поинтересоваться, получить ответ и снова забыть обо мне, а так нет.
– Вот! – торжествующе сказал он. – А в моем же случае – да, сколько угодно.
Лейла задумчиво уставилась в пол.
– Может, тогда тебе стоит поговорить с ней? Попросить так не делать?
Диего поднял бровь.
– Скажи, ты серьезно считаешь, что я не пытался поднимать эту тему раньше? Я что, совсем похож на идиота?
– Нет-нет, я не это имела в виду, – испуганно замахала руками девушка. – Но, кажется, я начинаю понимать, в чем твоя проблема…
Правда договорить ей не дали, в комнату вошла Людмила и пригласила их за стол.
– Шарлотка будет готова буквально через пару минут, но я не могу сидеть и ждать, зная, что вы у меня голодные. Пойдемте, я хоть чай вам налью.
Сопротивляться ее благородным порывам было бесполезно, а потому ребята встали со своих мест и перешли на кухню. Здесь в воздухе витал аромат запеченного теста и свежих яблок. Такой приятный запах вдруг напомнил Диего, что в его рту за весь день не было ни крошки, не считая утренних тако и парочки печений, и желудок тут же дал о себе знать, начав урчать.
– Лейла, дорогая, какой чай ты предпочитаешь? Есть черный, зеленый, с бергамотом… – спросила Людмила, как только они уселись за стол.
– Зеленый! – тут же воскликнула та, боясь, что перечисление затянется надолго. – Спасибо.
– Ой, да не за что! – с готовностью отозвалась Людмила, переключаясь на сына. – А ты, Диего?
– Кофе, – бросил он, сложив руки на груди.
– Кофе на ночь? – спросила та, морщась. – Может лучше чайку?
– Кофе, – вновь бескомпромиссно повторил он. Спорить с ним по этому поводу было более чем бесполезно.
Женщина кивнула и занялась приготовлением напитков. Через пару минут все трое уже сидели за одним столом и пили кто ароматный чай, кто кофе с молоком. Диего помешивал субстанцию в своей кружке, похожую на какао и выглядел мрачнее тучи. Он не спросил молока, а мать его добавила. Потому что, видите ли, вредно кофе на ночь. Так же и с Лейлой: он сто раз пытался намекнуть Людмиле, что они приехали в город по заданию, а она… она как обычно, в общем, все по-своему воспринимает. Она его просто не слышит, или не хочет слушать. И это как раз то, чего он больше всего боялся.
– Лейла, скажите, – вдруг произнесла женщина, и Диего напрягся. – А как вы с Диего познакомились?
И не зря напрягся, как видно. Пальцы сами собой сильнее сжались на ложке, а взгляд из-под бровей стал холоднее.
– Гм-м… – задумалась девушка, облизывая ложку. – Ну, вообще-то, Диего прав, мы коллеги, а потому познакомились благодаря работе.
– О-о, интересно, интересно, – закивала Людмила. – Так вы тоже журналистка?
– Фоторепортер, – ответила девушка. – Снимаю для газеты, для которой пишет ваш сын.
– Фотографии! – воскликнула та, складывая ладони на груди и сильнее прикрывая глаза. – Я так люблю фотографии, и делать, и рассматривать. Это мое хобби!
– Какое совпадение, мое тоже, – с улыбкой произнесла Лейла. – А еще я люблю рисовать.
– Восхитительно! Я бы с удовольствием взглянула на ваши работы.
– Хех, спасибо, – девушка смутилась. – А Диего их видел, и он сказал, что ему очень понравилось. Правда?