И вот теперь, когда его речь точна была закончена, он снова оглядел зрителей, все также бесшумно сидевших на своих местах, и поспешил уйти со сцены. Сейчас он чувствовал себя не просто подавлено, но еще и невероятно глупо. Вот и кто его за язык тянул? Что он тут устроил?
Сев на место, он просто убито смотрел в пол, не замечая и не слыша никого и ничего вокруг. Только что он сам себя, фигурально выражаясь, закопал заживо. Идиот. За такую выходку его никто не головке не погладит.
Тем временем на сцене вновь появился ведущий и объявил о двадцатиминутном перерыве, после которого члены конкурсной комиссии будут готовы объявить победителей, но Диего его не слушал. Какая к черту разница, ему все равно уже точно ничего не светит. Он хотел было вообще уйти, но ноги его не слушались, как и руки, бесцельно теребившие пуговицу рубашки, как и мысли, вновь и вновь возвращавшиеся к его позорному монологу. Ну вот зачем он это сделал?
– Диего, – раздалось над самым его ухом, но он даже бровью не повел. – Диего, я не знаю, что ты сейчас чувствуешь, но твое выступление…
– Что? Ужасно? Глупо? Ужасно глупо?
– Да нет же, – Лейла, а это была именно она, застопорилась, – не могу подобрать нужного слова… но, наверное, что-то между искренне и пробирающе до мурашек.
Парень шумно выдохнул и поднял взгляд на нее.
– Не верю, – сухо сказал он. – Не верю. Все было хорошо, пока я не решил высказаться и не испортил все. Все вышло еще хуже и нелепее, чем я предполагал.
– Давай дождемся итогов и решения жюри, хорошо? Еще не все потеряно.
Но он в ответ лишь издал смешок и отвернулся. Тридцать минут прошли как-то слишком уж быстро, а потому вскоре на сцене уже снова стоял ведущий и три человека, те самые люди из комиссии. В руках одной из них, полной дамы бальзаковского возраста, находился конверт, в котором и таилась вся интрига вечера.
– По результатам голосования конкурсной комиссии, – гнусавым голосом вещала она, – были определены пять финалистов. Безусловно, выбрать лучшего из них было сложно, но мы сделали над собой усилие и прямо сейчас готовы зачитать имена победителей. Итак, третье место достается Жаку Ксавье де Вольмэр, представляющего «Новости Монтауна». Спасибо за вашу информативную презентацию.
Вышедший на сцену мужчина горячо поблагодарил всех, кто поддерживал его, получил свой памятный трофей вместе с сертификатом и покинул трибуну.
– Второе место присуждается Роксане Спринг из «Ай-Ти Джорнал» за технологичный и инновационный подход к проблемам.
Роксаной Спринг оказалась совсем юная девушка. Получив свою награду, она вся засветилась от счастья, и ее радость даже невольно передалась Диего.
– И победителем нашего конкурса становится, – женщина выдержала солидную паузу, прежде чем объявила очередное имя, – Дэвид О'Коннелл, представитель «Нью-Йорк Ревью». Вы проделали замечательную, достойную работу.