— Уважаемые студенты, прошу вашего внимания! — профессор все так же стоял с невозмутимым видом. — Те, кто расскажет, какую ошибку допустила леди Дариэль при создании данного артефакта, получат отлично за сегодняшнее занятие. Будьте очень внимательны!
Не знала что делать. Вроде бы паниковать еще рано, но что произойдет дольше, понятия не имела. Планка уверенности упала ниже плинтуса. Создать внутри стены еще один щит, которому меня научили ребята? А вдруг выйдет только хуже?
Воздух сгущался все сильнее. Я с мольбой посмотрела на профессора. Не допустит же он на своих занятиях травмирования студентов? Но он лишь широко улыбнулся мне, продолжая свое наблюдение. Студенты же наперебой спорили меж собой, кто-то листал учебник, ища в нем ответы.
Долго ждать не пришлось. Вскоре мой пузырь лопнул, окатив, с ног до головы, горячей водой, а искры от разрыва щита, местами прожгли одежду. Запахло паленым.
В аудитории на мгновение воцарилась тишина, потом послышались редкие смешки и покашливания. От меня шел пар, щеки опалило огнем. Пришлось брать себя в руки и с достоинством принять свой первый провал.
Пригладив растрепанные волосы и затушив тлеющие очаги на форме, я гордо выпрямилась.
— Профессор Калиган, могу я выйти и привести себя в порядок? — я стояла, пытаясь не обращать внимания на шепчущихся студентов.
— Задержитесь леди Дариэль, — гном важно прошествовал ко мне. Обошел по кругу, взглянул еще раз на кольцо, которое покрылось сажей. — Я даю Вам возможность исправить оценку за сегодняшнее занятие. Подумайте и ответьте сами, какую ошибку Вы допустили?
Я стояла молча. Из аудитории стали подниматься первые неуверенные руки желающих ответить.
— Даю Вам подсказку - все произошедшее напрямую зависело от выбора стихии,
— гном заговорщически прошептал мне, протягивая белоснежный платок, а затем подмигнул и прошел к своему рабочему столу.
Меня озарило.
— Я не выставила вектора, направленные на работу с другими стихиями, — широко улыбаясь, я повернулась лицом к аудитории.
Лес рук, который увеличился с момента моего молчания, резко опал. Кто-то разочаровано отвернулся, кто-то продолжил разыскивать дополнительный материал в учебнике. Парочка эльфиек противненько подхихикивали, шушукаясь и чуть ли пальцем в меня не тыча, а симпатичный, рыжий полурослик, с пока еще редкой бородой, даже подмигнул мне.
— Вы абсолютно правы, — профессор продолжал делать пометки в своих записях.
— Можете привести себя в порядок, но. по возвращению, мы продолжим наш разговор, — не поворачиваясь, гном жестом указал мне на дверь.
Гордо выйдя из аудитории, я призвала на помощь Тоди. Уж он точно знает, как быстро привести все в порядок. Домовенок появился перед моими очами запыхавшийся, растрепанный и весь в муке.
— Что случилось? — он первым делом бросился ко мне, оббегая вокруг, то и дело поднимал мне руки. Он бы и под подол непременно заглянул, если бы я его вовремя не одернула.
— Тоди, помоги. А? — я попыталась придать себе более жалостливый вид чем уже есть, умоляюще глядя на домовенка.
— Та-а-а-к... — мой верный друг призадумался, сложив руки на груди. — Ну, форму я тебе исправлю, а вот с шевелюрой, что делать будем? — он поглаживал пальцами подбородок, пока размышлял над проблемой. — Сажа плохо отмывается, ты б к себе сходила, а с платьем я поработаю.
Занятия по артифакторике должны закончиться через час, так что время у меня еще было. Недолго думая, пошла в комнату, и пока я приводила себя в божеский вид, Тоди колдовал над моей формой.
Волосы действительно плохо отмывались, как и другие части тела, что я успела извазюкать, пока снимала одежду. На скорую руку переодевшись в брючный костюм и высушив заклинанием свою копну, поблагодарила домового за помощь, и помчалась назад в аудиторию. Занятия как раз подходили к концу.
— Можно? — я приоткрыла дверь.
— Вы как раз вовремя, студентка Грей. Мы как раз разбираем ошибки, — преподаватель, одев очки, стоял возле кафедры, в воздухе материализуя схемы сегодняшнего занятия.
Быстро заняв свое место в первом ряду, я открыла тетрадку, сверяя свои зарисовки в лекции.
Когда мы закончили разбор полетов, профессор Калиган попросил меня задержаться. Оборотень и тот гном, что подмигнул мне, с сочувствием посмотрели на меня, покидая аудиторию.
— Леди Дариэль. Я, признаться честно, поражен Вашими способностями. У Вас раньше был опыт в подобной деятельности?
— Нет, — мои щеки загорелись. Я ждала выволочки за сегодняшнее представление, но ни как ни похвалы.
— Тогда примите мои поздравления, — профессор галантно поклонился. — Не каждый день можно встретить такого радивого ученика. Не смотрите на Ваш промах, он бывает у всех. Я вижу, как интересен Вам мой предмет, и готов оказать посильную помощь в постижении Вами всех знаний, а так же поделиться опытом, которыми я наделен. Вы далеко можете пойти, если примете к сведению мои советы, — он сел напротив, и добродушно улыбнулся, от чего вокруг его глаз выделилась сеточка морщин, выдавая почтенный возраст.
— Это было бы просто великолепно. Я даже не знаю что сказать.
— Ни чего не говорите, просто знайте, чтоб быть мастером своего дела, нужно знать не многое, а нужное. Я вижу Ваше стремление, но чтоб помочь, нам нужно определиться с каким направлением будем работать в дальнейшим. Что именно Вы бы хотели досконально изучить?
— Честно? Меня интересуют порталы, а точнее, артефакты переноса, — я не верила своей удаче.
— Тогда, я подготовлю для Вас соответствующую программу на дополнительные занятия и литературу, если Вы не возражаете.
Возражаю? Я? Да я готова была расцеловать этого полурослика. Эмоции били через край. Неужели у меня появится реальная возможность попасть домой? Остается только одна проблема, найти координаты своего мира.
В общем, жизнь вошла в свое русло и текла не спеша, без эксцессов и прочих неурядиц. Все время отбирала учеба. Дополнительные занятия с магистром Тарионом проходили более спокойно, чем раньше. Я, конечно, покидала свое тело, но теперь старалась контролировать этот процесс, а после нагло врала, что понятия не имею, как это получилось в первый раз. Магистр очень внимательно следил за моим состоянием во время медитации, то и дело, хмурясь, когда выслушивал мою очередную ложь.
На перекресток миров я возвращалась ни раз, но теперь уже не испытывала страх. Мне было все интересно. Как говорят предания из старого фолианта, в этом месте сосредоточено три подпространства. Но как бы я не билась, отыскать вход в третье не могла. Со временем я даже стала различать безликие фигуры, что появлялись из порталов-зеркал и, пройдя свой путь перерождения, исчезали во вратах миров.
С Ароном дела обстояли гораздо сложнее. Днем все его внимание отнимала Инвара, которая поступила на боевой факультет вместе с парнями. Вот головой я прекрасно понимала ее мотивы и поведение, но внутри меня разрывало на части от противоречивых чувств, направленных на демона. Порою так хотелось стереть ее наглую улыбку, когда она, повиснув на локте Арона, входила в столовую.
Зато с Кастором мы сдружились гораздо сильнее. Он как истинный джентльмен и мой «жених», всячески уделял внимание моей персоне. Галантно ухаживал на виду у всех, даже подарки дарил, на что Арона всегда передергивало невзначай. А уж если я из вредности повисала на шее дракона и одаривала его благодарным поцелуем в щеку, то вечером демон становился невыносимым. Было смешно наблюдать за его ревностью и повышенным вниманием ко мне.
А недавно вообще случилось из ряда вон выходящее событие. У нашего недотроги рыжего появилась по уши влюбленная в него нимфа, из рода озерных. Ирия была примерной ученицей в своей группе, но очень стеснительной в отличие от своих товарок. В нашей академии она изучала флору и фауну, и основное время пропадала в местном ботаническом саду, хотя это не мешало ей периодично подбрасывать страстные признания в любви под дверь дракоше.