Ближе к полудню моих третьих суток заключения, в дверь постучали. Хм, что-то новенькое. Раньше никто не спрашивал, хочу ли я кого-нибудь лицезреть.
— Войдите! — я, с видом скучающей королевишны, взглянула на входящего.
— Леди Дариэль, — Тавир поклонился. — Рад видеть Вас в полном здравии. Не соблаговолите ли Вы составить мне компанию в небольшой прогулке по дворцу?
— Опять допрашивать изволите? — я сморщила носик и нахмурилась.
— Вы, как ни кто другой, должны понимать мотивы наших действий, но позвольте заверить, что сегодняшняя прогулка будет приятной, — мне вежливо улыбнулись, протягивая руку.
— А если я откажусь? — я вздернула бровь.
— А Вы можете мне отказать? — Тавир добродушно рассмеялся, будто я произнесла шутку.
Смех его был мелодичным и приятным, даже в глазах не осталось того льда, которым он прожигал меня раньше. С чего бы это наша снежная королева оттаяла?
— Ну же! Не заставляйте императора ждать, — он подошел ближе.
— Раз сам император желает меня видеть, тогда я точно отказать не могу, — взяв его за локоть, с иронией продолжила. — Показывай дорогу, о мучитель моей души!
— Дракон посмотрел на меня и вновь засмеялся.
— Приятно видеть, что проведенные дни во дворце, не сломили Ваш дух. Такой Вы мне нравитесь больше, — он положил свою ладонь поверх моей и повел на выход.
Охраны за дверьми больше не наблюдалась. Изредка можно было заметить снующую по своим неотложным делам прислугу. Пару раз мы даже наткнулись на представителей местной аристократии, что кланялись, повстречав нашу процессию.
Тавир оказался не таким уж и букой. Симпатичный мужик с хорошим чувством юмора. Пока мы прогуливались по коридорам и залам, идя на аудиенцию к императору, я много нового узнала из жизни правящей ветви. В основном речь шла о казусах, связанных с внуками Арасила ДэСавор. Мальчишки частенько косячили, а особисту приходилось устанавливать виновников и даже привлекать к ответственности за проделанные шалости. Что-то Кастор рассказывал мне раньше, правда, с другого ракурса, но были проделки, о которых рыжий, нагло умолчал. Теперь будет чем его подколоть. В мыслях я ехидненько потирала ручонки.
Дойдя до огромнейших, красиво украшенных дверей, лакеи, что стояли у входа, поклонились и открыли створки, пропуская нас в залу. Ну что сказать, дворец, он и в Африке дворец. Красиво, пафосно, роскошно. Все блестит, в глазах мелькают солнечные зайчики, отраженные от, начищенных до блеска, деталей интерьера. Красота, аж дух захватывает. Это была переговорная, судя по остановке. У нас в офисе что-то подобное было, по замыслу конечно, а не по исполнению.
Посреди комнаты стоял большой, массивный стол буквой «Т». Во главе сидел сам Арасил Экрадор ДэСавор. По остальной части расселись уже виденные мной ранее драконы этого рыжего семейства. Кресло по правую руку от императора, занимал наследник престола и, по совместительству, дядя Кастора - Орсен ДэСавор, по левую руку от императора, сидел отец Кстора - Ритона ДэСавор. Тавир усадил меня на свободное место и занял кресло напротив.
— Добрый день, леди Дариэль, — слово, как всегда, взял глава семейства. — Я хотел бы принести свои извинения за наше поведение. Все случившееся стало неожиданностью, поэтому мы вынуждены были видеть врага в каждом. Вы же, в отличие от нас, показали себя только с лучшей стороны. Я безмерно благодарен Вам за спасение моего внука. Ваша заслуга перед драконьей империей неоценима. Чем бы мы могли отблагодарить Вас?
— Мне ни чего не надо! — я была зла. — Я спасала своего друга, а не выходца из правящей династии. — Если вопрос о моей награде закрыт, то я бы хотела увидеться с моими друзьями.
— Милое дитя, Вы конечно с ними повидаетесь, но немного позже. Вы можете просить любую награду, — на меня пронзительно посмотрели. — Понимаю, что мы обидели Вас, так позвольте загладить вину. Вы можете просить что угодно.
— Что угодно? — я задумалась. — Есть у меня одно желание...
— Я сделаю все, чтоб его исполнить, — слово взял Ритона ДеСавор.
— Вы уже знаете, что я пришла из закрытого мира, — я сделала паузу, дожидаясь положительной реакции. — Я хочу вернуться домой. Вы можете найти утерянные координаты?
— Это будет сложно. Все данные по закрытым мирам были уничтожены тысячелетия назад.
— Но Вы не сказали, что это невозможно, — я ухватилась за соломинку.
— Мы сделаем все возможное, — император утвердительно склонил голову, чуть прикрывая глаза. — А сейчас позвольте перейти ко второй части нашего разговора. Мы выяснили, что ко всему произошедшему причастна Инвара ДеСеран. Мне очень жаль, что Вам пришлось столкнуться с данной особой. Ее отец разжалован и выслан из страны с конфискацией имущества. Имение, что принадлежало семье ДеСеран, переходит в Вашу собственность, а так же часть счетов, — Арасил передал через сына документы. — Ознакомьтесь, все это теперь Ваше.
— Мне ни чего не надо! — я демонстративно отодвинула пачку бумаг.
— Не спешите леди. Поиски координат могут затянуться на годы. Обучение в академии рано или поздно закончится и Вам придется выбирать дальнейший путь. А так у Вас всегда будет дом, в который Вы можете вернуться. Я приставил проверенного управляющего, он проследит за Вашим имуществом. Можете ни о чем не беспокоиться.
Я задумалась, а ведь он прав. Не зависеть ни от кого в этом мире и быть хозяйкой своей жизни. Время все расставит по своим местам. А подарок ведь, действительно, более чем щедрый.
Пауза повисшая в зале затянулась. Я молча придвинула отодвинутые документы, понемногу вчитываясь в текст.
— Я знал, что Вы хорошо все обдумаете и примете правильно решение. У Нас к Вам есть еще одно предложение.
— Кажется, я уже боюсь услышать что-то еще. Вы щедры, но я не готова приять еще подарки.
— О, дитя! Это не подарок, — император засмеялся, а отец Каса взял слово.
— В академии, Вы с моим сыном разыграли спектакль с помолвкой, и поверьте, очень многие в это поверили.
— Возможно, но это не позволило нам избежать последствий, — я не понимала, к чему он клонит?
— Поверьте, Инвара очень умная девушка и, могу поспорить, она нашла бы способ добраться до Кастора, — Ритона задумался, давая мне время на переваривание информации.
— Возможно, — я кивнула, дожидаясь продолжения разговора.
— Знаешь Дари... Можно я буду так к тебе обращаться? — беседа начала приобретать более личный характер.
— Не возражаю. Так что Вы хотели мне сказать? — я начала нервничать.
С этих ящуров станется, с улыбкой до ушей подкинуть мне свинью, от которой не смогу отказаться. Власть имеющие любят поиграть со своими жертвами. Кнут и пряник еще ни кто не отменял, а имущество, переданное в мое личное пользование, делает меня обязанной в каком-то смысле. Хотя у меня еще есть врем отказаться от всего и бежать от сюда, пока есть на чем бегать.
— Я хотел бы видеть тебя рядом с Кастором, в качестве его жены. Ты ни чего не теряешь от этого союза, скорее приобретаешь. Власть, статус, положение в обществе.
Я нервно рассмеялась.
— Зачем Вам все это нужно? — я еще не до конца верила в услышанное.
— Ты хороший, бескорыстный и преданный человек. Такие в нашей жизни редкость. Я верю, что мой сын будет счастлив рядом с тобой.
Наш разговор прервал стук. Звук мощных ударов, гулким эхом, разносился по залу, дверь скрипела. Со стороны коридора явно кто-то пытался ворваться.
Под натиском частично трансформированного Кастора, створки разлетелись в разные стороны, гулко ударяясь о стену. Он тяжело дышал, пытаясь контролировать свое превращение в грозного ящера.
Я была рада видеть друга, но в душе царапнуло. На его месте так хотелось обнаружить совсем другого. Понимаю, что рыжий у себя дома, а Арон всего лишь гость, и гость ли вообще? Достаточно вспомнить, как отнеслись ко мне. Неожиданная тоска зародилась в груди. Я не видела демона всего три дня, а кажется, прошла вечность.