— Я требую объяснений! — грозный и такой решительный Кастор подошел к столу.
— Молодой человек! Вам не кажется, что Вы перешли границы дозволенного? — Ритона попытался осадить сына. — Покинь помещение! Мы поговорим позже! — он отвернулся, показывая, что разговор на этом закончен.
— Учусь у Вас, дорогой отец! — рыжий самоуверенно отодвинул стул с торца, и уселся напротив императора, поочередно сверля присутствующих глазами.
Когда наши взгляды пересеклись, он вопросительно дернул головой. Я в ответ пожала плечами, мол: «Относительно хорошо», на что он утвердительно кивнул, переводя взгляд обратно на свое семейство.
— Похоже, мой внук наконец-то повзрослел, — император нашел данную ситуацию забавной. — Давно пора было отправить его подальше от родительского гнезда. Как считаешь сын? — его улыбка была слегка натянутой. — Леди Дариэль, это скорее Ваша заслуга. Вы, явно, очень положительно влияете на личные качества этого обалдуя. Я все же был прав, выдвигая Вашу кандидатуру. Наше предложение остается в силе. Не торопитесь с ответом. Думаю, Вам хватит времени до завтрашнего утра, чтоб хорошо все обдумать. Даю слово, что Вас ни кто не потревожит. Тавир! Проводите нашу гостью в ее покои, — это было сказано уже в приказном тоне.
Причем в приказном для всех, потому как все присутствующие драконы одновременно напряглись, готовые броситься выполнять его приказ. Да что говорить, я сама находилась под впечатлением от его властного тона.
Тавир и Кастор встали одновременно.
— А тебя никто не отпускал. Пора поговорить уже по-взрослому, — в словах Арасила чувствовалась угроза. — Раз нашел в себе смелость ворваться сюда, так будь мужчиной. Сядь!
От слов старого дракона и мощи исходившей от него, я сама чуть ли не плюхнулась пятой точкой обратно на стул. Коленки предательски тряслись. Мне стало страшно за друга, но чем я могла ему помочь? Я лишь сочувственно посмотрела на Каса и молча удалилась из зала в сопровождении особиста. В звенящей тишине, мои шаги отражались гулким эхом от стен нагнетая обстановку еще больше. Я даже дышала через раз, пока за моей спиной не закрылись створки дверей. Разговаривать не было желания. Спасибо брюнету, что все прекрасно понял и не доставал меня. До выделенной комнаты мы дошли, не проронив ни слова, где он, так же молча поклонился, развернулся и оставил меня одну. Пару минут спустя, мой бывший конвой вернулся на положенное место возле входа.
Я искала выход из сложившейся ситуации. Бесполезно металась из угла в угол, пока мое уединение не нарушила Тамиша, принеся мне очередной поднос с едой. Девушка выглядела довольной и, смущенно, косилась в мою сторону.
— Леди! — она остановилась в паре метров от меня. — Ваше платье для завтрашнего бала уже готово. — Желаете посмотреть?
— Для какого бала, — я ухватилась за новую информацию. Возможно, там удастся встретить Арона и нормально поговорить с рыжим, а то обстановка накалялась все сильнее.
— Как это, какого? — глаза Тамиши от изумления стали огромными, словно два блюдца. При желании, я даже могла увидеть в них свое отражение. — Во дворце поговаривают, что завтра состоится Ваша помолка с господином Кастором. Все готовятся к празднику. Уже много гостей собралось, и продолжают приезжать. Мы уже с ног сбились, подготавливая гостевые покои. Вы такая счастливая... — она искренне была рада за меня.
Я чуть ли не зарычала в голос. Да что эти ящеры переростки себе возомнили?! Уже все решили, гостей позвали, а мне, значит, оставили иллюзию выбора? Да хрен им в масло! Внутри у меня все кипело, могу поспорить, что и пар из ушей валил, потому что, увидев мою реакцию, горничная поняла, что ляпнула лишнее.
— Простите, — она вжала голову и, пользуясь тем, что я еще находилась в замешательстве, быстренько сбежала.
Остаток дня я провела в гордом одиночестве. Тамиша больше не появлялась, а ужин мне принесла другая горничная. Она, не обращая на мои попытки с ней заговорить, расставила тарелки, забрала тару из под обеда и так же молча ушла. Я попробовала выйти из своих покоев, но стража у дверей заверила меня, что не велено никого ни впускать, ни выпускать. Опять двадцать пять.
Даже возникло стойко желание поистерить и погромить комнату, но разве это принесет хоть какой-то эффект? Об Ароне ни чего не известно. Чем закончился разговор у Кастора, то же не знаю. Бессилие накатило волной. Я клубочком свернулась на кровати. Все замыслы, как устроить скандал и избежать помолвки таяли на глазах, стоило лишь подумать, чем это может обернуться. Все же я здравомыслящий человек, а не малолетка, что, не задумываясь, пошла бы на поводу эмоций. Тяжело противостоять власть имущим. По сути, я вообще никто, и зовут меня ни как для здешнего общества. Ни семьи, ни защиты. Даже связаться со своим опекуном не могу. Хотя чем бы он мне помог? Что он может противопоставить императору драконьей империи? Я человек! И этим все сказано. Одна из племени, представитель которого пытался убить отпрыска монаршей семьи. Интересно, а разводы тут бывают? Я так мало знаю об их традициях. Вот еще один фактор, указывающий на то, что я очень мало уделяла времени на обучение.
Заря уже догорела, позволяя ночному небу вступить в свои права. Мне не спалось. Вскоре я услышала скрежет. Встала, осмотрела комнату - ни чего! Скрежет повторился. Он доносился из стены, на которой было установлено небольшое зеркало. Я подошла и прислушалась. Каково же было мое удивление и безграничная радость, когда из отъехавшей в сторону рамы, в проеме показался грязный, весь в паутине, но очень довольный Кастор. Я бросилась другу на шею не сдерживая слез.
— Кас, как ты здесь оказался? — конечно, понимаю, что глупый вопрос, но просто другого в голову не пришло.
— А ты думала, я тебя здесь брошу? — рыжий гордо выпрямился. — Хватит слякоть разводить! Пошли, пока нас не хватились! — взяв за руку, он потянул меня обратно в темный проход, материализуя перед собой небольшую сферу, слабло освещающую дорогу.
— И много тут у вас потайных ходов?
— Не знаю, пока еще не все облазил. Когда я был еще совсем мальчишкой, — он говорил это с таким важным видом, будто уже давно вырос из этого возраста, я лишь незаметно усмехнулась своим мыслям, — к нам часто приезжали родственники из провинции. В этой комнате жил мой друг детства. Еще тогда мы обнаружили этот лаз. Так что тебе несказанно повезло крошка! Сегодня я вновь побуду твоим спасителем!
— И куда ты меня тащишь? — я цепко ухватила его руку, чтоб не упасть, в полутьме ходов, которыми меня вел дракон.
— Увидишь! Или ты все же решила выйти за меня замуж? — Кастор неожиданно остановился, серьезно рассматривая мое лицо.
— Сбрендил что ли! Мне это на фиг все не сдалось! Скажи, а разводы у вас предусмотрены? — я не смогла сдержаться и нагло улыбнулась, видя, как напрягся мой друг.
— Нет! — Кастор развернулся и дернул мою руку, хмуро продолжив наше шествие.
— Ну не сердись ты так. Должна же я знать, если вдруг побег не удастся.
— А мы и не сбегаем! — он явно начал нервничать.
— Тогда куда ты меня тащишь?
— Увидишь!
— Не, ну так не интересно... — я надула губки. Все же странно у меня порой проявляется истерика.
— Дари! — рыжий резко обернулся. — Если ты не замолчишь, нас быстро найдут!
— он зашипел на меня. — Прости, это все на нервах, — его голос стал мягче. — Просто давай сейчас пойдем тихо, а там я все тебе расскажу.
— Хорошо! Веди, Сусанин!
Кас лишь обреченно покачал головой, утягивая меня вновь по одному лишь ему известному маршруту.
Спустя бесконечное количество переходов мы вывалились в небольшой зале. Грязные как черти, с паутиной в волосах. Сразу было видно, что тайными проходами здесь пользуются очень редко.
— Дари, — Дракон был чрезвычайно сосредоточен. — У нас очень мало времени! Тут установлена сигнализация, двери я временно заблокировал, но все равно скоро здесь будет очень жарко. Скажи, — он подошел ко мне вплотную, сверля тяжелым взглядом. Точно у дедушки научился! — Ты точно не хочешь быть моей женой?