Осознав, что происходит, Нархи поменяли стратегию. Я не успел среагировать. Пока мы отвлеклись на основную группу нападающих, две особи, обойдя меня, напали.
— Сзади! — молодой дракон, который первым заметил приближающуюся опасность, попытался меня предупредить.
Я обернулся, чтоб увидеть, как одно существо, использовав спину другой твари как трамплин, уже в прыжке оскалив пасть, кинулось на меня. Единственное, что я успел сделать, так это закрыть грудь крыльями от приближающихся клыков. Столкновение. Воздух из легких приглушенным рыком вырвался наружу. Эта гадина вцепилась мне в кость, кроша ее мощными челюстями. И в следующее мгновение мы уже неминуемо падаем в самую гущу сражения. Тварь вцепилась в меня когтями продолжая разрывать крылья в попытке добраться до тела. Превозмогая боль, оттолкнул монстра, помогая себе мечом - встал. Блокируя следующий выпад, перекатился, оставляя на белоснежном ковре кровавые росчерки. Химера настигла меня в следующем прыжке. Она целилась прямо в горло. Пришлось изловчиться. Всадив кинжал в челюсть чудовища, я, ухватился за торчащую рукоятку и перевернулся, запрыгивая на спину животного. Мечом я начал наносить удары. Тварь хрипела и выла, пытаясь сбросить меня. Мы повалились на снег. Я отпрыгнул, яростно всаживая оружие в грудь монстра, которое забилось в предсмертных судорогах.
Поменять ипостась без регенерации не получалось. Крылья лохмотьями повисли за спиной, лишая маневренности. Скорость снизилась. Пришлось удвоить силу удара, чтоб справиться с Нархами и не стать обузой для отряда. Кем бы ни был этот маг, он отлично подготовился к нашей встрече.
Общими усилиями и благодаря слаженной работе, нам удалось одолеть химер. Впереди еще ловушки и встреча с самим хозяином пещеры, который явно не рад нашему присутствию. Придется сделать передышку, чтоб хоть немного восстановить силы после такого приветствия.
Усевшись рядом с поверженной тварью, я сделал пару глотков из фляги. Отвар, ускоряющий регенерацию, растекался лавой, проникая в каждую клеточку. Я вздрогнул от прошедшей по телу огненной волны. Кости трещали, вставая на место, я морщился сдерживая полустой, полурык. Драконы то же зализывали раны.
— Выдвигаемся! — я пошел к пещере, уверенный, что отряд, ни секунды не раздумывая, последует за мной.
В пещере, оборудованной под лабораторию, мы наткнулись на ряд ловушек. С парой, в самом начале, пришлось немного повозиться. Обезвреживание заняло время, но у нас его сейчас было предостаточно. Мы больше опасались возможной встречи с очередными порождениями хаоса прошедшей войны. Места мало, сильно не разгуляешься. Встреться мы с химерами в этих узких переходах, еще не известно, чем бы закончился бой. Эти твари, насколько мне известно, и по потолку могут прыгать. Все же не дальновидный хозяин, или просто побоялся, что его питомцы разнесут тут все? Оно и понятно, через несколько коридоров, минуя жилую зону, мы вышли к лаборатории. Стоящий от меня справа Кай остановился, и даже присвистнул осматривая помещение. К обустройству своего убежища маг подошел с размахом.
— Он должен быть здесь! Кто-то же выпустил на нас своих зверюшек, — я рычал, с трудом сдерживая гнев. Малик, Кай - на вас левое крыло, Тион - личные покои, Кияр - ты со мой. Проверить каждый угол! Держим связь! — указав дракону, который остался со мной в паре, на право, сам двинулся по левой стороне.
Парни, получив приказ, разошлись. Приятно работать в команде, где не надо повторять дважды. Каждый сам знает свое дело. В компетентности парней я не сомневался. На них можно положиться и не глядя доверить спину, зная, что прикроют, даже ценой своей жизни.
Время шло. Мы осмотрели каждый сантиметр, каждый камешек и выбоину в стене, но ни чего! Словно сквозь землю провалился! Парни сообщили, что тоже ни чего не нашли и уже возвращаются к нам. Не мог же он сквозь землю провалиться. Порталом уйти не возможно, сильно искажено пространство, поэтому мы не могли телепортироваться прямиком к пещере. Мы что-то упускаем...
Собравшись вместе, мы обсудили наши наблюдения. Всё говорило о том, что хозяин еще здесь. И откуда пришли химеры? Их же где-то содержали.
Просканировав заново помещения, мы наткнулись на интересную вещь. Фон магического искажения, что затруднял поиск, усиливался именно в лаборатории. Удалось определить даже его направленность. Больше всего помех шло из-за северной стены, но ни какого потайного прохода мы не обнаружили.
— Есть предложения? — я сел за один из столов, рассматривая наработки мага.
— За стеной точно что-то есть. Может прорубить проход? — Кай медленно водил рукой по серому камню, иногда постукивая костяшками по поверхности.
— Может... — я задумался. — А если там очередная ловушка, которая просто погребет нас под сводами пещеры, если мы попытаемся взорвать камень? Риск, но насколько он оправдан?
— Можно прожечь стену аккуратно. — Малик присоединился к Каю.
— Аккуратно - это как? — меня заинтересовал данный вопрос.
— Плетений я не чувствую, думаю, если сделать небольшое отверстие, в которое можно пролезть, то все может получиться без последствий.
— И как ты предлагаешь это сделать? — я не хотел радоваться раньше времени, но все же логика в его предложении присутствовала.
Думаю, будет достаточно двух драконов в полной трансформации. Направленный поток пламени вот сюда, — он указал пальцем на часть стены, — вот тут тоньше всего, я проверил.
— И как ты собираешься разместить двоих в этом помещении? Один Малик займет больше половины лаборатории, а он, насколько мне известно, самый компактный среди вас.
— Ну, я предложил, больше идей не имею.
— Идея хорошая, вопрос только как воплотить ее.
Мы еще некоторое время сидели, разбирая разные варианты, в итоге остановились на одном. Кияр обернется драконом извергая струи огня на стену, я же призову на поверхность магму и направлю ее в толщу камня. Затея конечно рискованная. Остается только удержать вырвавшуюся на свободу стихию.
Предупредив команду, что мне потребуется вся концентрация и возможно после, я буду не боец, мы приступили к делу. Пока Кияр, приобретая размеры истинного дракона, громил большую часть лаборатории, я встал на колени, расправил крылья, чтоб лучше чувствовать окружающее меня пространство. Ладонями уперся в холодный каменный пол, ощущая кожей мельчайшие песчинки.
Я ощутил как сила, потоком расходится от рук, уходя глубоко в породу. Как она просачивается сквозь камень ища отклика. Там, в глубине, под всей этой толщей, бьется такая живая, словно кровь в жилах - магма. Она, пульсирует в такт земли, позволяя потоку пробить себе дорогу наверх.
Не знаю, сколько это всё заняло времени. Мои мышцы напрягись до предела, руки дрожали, голова пошла кругом. Порода под напором стихии начала крошиться и плавиться открывая нам проход. Еще больше сил и концентрации у меня ушло на то, что бы утихомирить рвущуюся на свободу магму. Дело было сделано.
— Арон, идти можешь? — Кияр, уже принявший человеческий облик, склонился надо мной.
— Нужно немного отдохнуть, — я повалился на пол, разглядывая потолок. — Идите, я догоню вас. Не упустите мага!
Кияр подал знак остальным и они двинулись вперед.
Когда перед глазами перестало плыть я присел, пытаясь взять под контроль свое тело. Ноги были ватными, руки непослушными, а пальцы просто тряслись от переутомления. Открыв дорожную сумку, я достал пузырек с зеленой жидкостью. Зелье должно помочь прийти в себя. Я ослабел так, что не мог даже открыть пробку. Пришлось вцепиться в нее зубами. Рывок и драгоценные капли эликсира расплескались, оставляя на пальцах и губах смоляную жидкость. Пришлось приложить немало усилий, чтоб сделать глоток. Сидеть и ждать эффекта времени не было, поэтому я собрал остатки сил и встал. Шатаясь и опираясь о стены я побрел за ушедшей вперед группой.