— Ни каких шуток милая, — Арон растянул улыбку. — Не пристало молодой девушке, тем более обрученной с драконом из императорского рода, находиться в чужом государстве, в доме не женатого мужчины и без присмотра. Боюсь, это может повлечь нежелательные слухи и лечь пятном на вашей репутации, что так же отразится на семье вашего жениха. — Арон говорил высокопарно, при этом изображая из себя истинного джентльмена. — Не вижу смысла скрывать от мира мои искренние чувства и намерения в отношении вас, леди. Тем более, как я понимаю, ваш отец недолго задержится у меня в гостях. — Он перевел взгляд на дракона.
Я даже на секунду засмотрелась, банально открыв рот. Его голос, манеры, мимика... Все это сейчас показывало мне Арона совсем с другой стороны. Передо мной лежал в постели не умирающий еще недавно демон, а настоящий лорд. Я залюбовалась, но в то же время запаниковала. Даже если слова, сказанные им сейчас - всего лишь игра, в чем я почему-то стала сомневаться, то кто помешает этим двум интриганам реально выдать меня утром замуж? Слишком уж уверенный и собственнический был у демона сейчас взгляд и тон.
— Вы правы. Я собирался сегодня же отправиться в Талое. — Ритона поддержал начатую демоном игру. — Но раз возникают обстоятельства, что мне предстоит оставить здесь свою единственную дочь без должного на то присмотра, я вынужден согласиться и принять ваше предложение. Император давно уже подумывал установить деловые отношения с демонами. Династический брак будет лучшим подтверждением о мирном соглашении сторон. Дочь моя, ввиду последних событий, я так понимаю, ты не против?
Папаша корчил из себя истинного политика, готового заключить хорошую сделку, но я видела, как тяжело ему дается сдерживать эмоции и не засмеяться. Я фыркнула.
— Не дождетесь! — Подобрав свою челюсть, от такого поворота событий, я подняла высоко голову и, гордо распрямив плечи, пошла на выход.
— Куда же вы? — отец задал мне вопрос, когда я уже подходила к двери, при этом тщетно пытался замаскировать прорывающиеся смешки под кашель.
— Я, думаю, не стоит заставлять мага долго удерживать портал. — Во мне проснулась вредность. — Да, и советую лишний раз потренироваться, перед тем, как вам вздумается сделать девушке предложение, как положено.
Я зло посмотрела в сторону демона, на что получила обворожительную улыбку.
— Как пожелает леди. — Он учтиво склонил голову, пряча смешинки в глазах.
«Люблю тебя» - проговорил Арон одними губами, перед тем как я отвела взгляд и закрыла за собой дверь. Сердце вновь заныло, но проснувшаяся вредность гнала меня вперед.
Провожать меня по понятным причинам никто не кинулся. Спасибо Ритоне, что обошлись без наставлений и долгих слезных прощаний. Тем более я ведь не на каторгу отправляюсь, а всего лишь продолжу учебу. И раз Арон обещал, что скоро увидимся, то значит так оно и будет, а пока было бы не плохо хорошенько все обдумать. За последнее время столько всего случилось в моей жизни, что я чувствовала себя маленьким камушком сорвавшимся с верхушки горы, который повлек за собой лавину, и по пути в низ оброс снежной массой. Боюсь представить, что же со мной будет, когда этот ком достигнет земли.
В комнате, где меня уже ждал открытый портал, стояла пара демонов и, судя по рисунку, что начинался на нижней челюсти и уходил под плотно облегающий воротник, дракон. Увидев меня, он чуть склонил голову, но остался стоять на месте.
— Все готово? Я могу уже пройти? — я обратилась к демону, что стоял возле арки перехода.
— Да. О вашем прибытии уже оповестили магистра Альери.
— Хорошо, спасибо.
Не заставляя себя долго ждать я уверенно пошла в портал. Оказавшись по ту сторону вздохнула поной грудью. Легкий теплый ветерок со смесью цветов и трав окутал меня, заставляя невольно улыбнуться. Мне все больше и больше нравился этот мир. Вот только что была на другом краю материка, где царствует зима и холод, хоть и не такие суровые, как на моей родине, но стоило сделать всего лишь шаг, как я мои туфельки ступили на зеленый ковер. Заходящие лучи солнца окрашивали багряными оттенками, несущиеся вдаль облака. Ляпота...
Портал за моей спиной с тихим щелчком сомкнулся, а я все стояла не спеша делать шаги. Мои мысли сейчас улетали далеко за горизонт, к одному зазнайке демону, который решил окольцевать меня, даже не позаботясь об этом самом кольце и коленопреклоненной позе, в которой обычно делают предложения.
Спиной я ощутила прожигающий взгляд, аж волосы на затылке встали дыбом. Прислушалась, но услышала вокруг лишь тишину нарушаемую тихим шелестом листвы. Я напряглась. Из памяти перед глазами моментально всплыли картинки моей предыдущей телепортации, я поежилась от мгновенно пронзившего мое тело холодка.
— Кхм, кхм, — раздалось у меня за спиной.
Я взвизгнула, резко подпрыгивая на месте и оборачиваясь. Там, где еще минуту назад сияла арка портала, стоял тот самый дракон, которого я последним видела в особняке у Арона.
— Простите, леди, что напугал вас. Меня зовут Талис. Я ваш телохранитель.
Не знаю какой реакции он от меня ожидал. Я же просто зависла после его слов. Вот так папочка... Я блаженно заулыбалась. Подкинул напоследок сюрприз, и ведь даже не предупредил.
— И где ты будешь жить Талис? — Я еще не до конца поняла, что моя спокойная жизнь закончилась и теперь я буду находиться под постоянным бдительным присмотром.
— В комнате господина ДеСавора, — он сделал паузу, давая мне время осознать сказанное. — Пойдемте, нас, наверное, уже заждались.
Делать нечего, пришлось смириться с данными обстоятельствами.
После посещения деканата я впала в уныние. Мало того, что я и так мало что понимаю в магии, так еще и пропустила достаточно. Профессор Калиган предоставил мне методички, чтоб я смогла переписать лекции и сказал, что я могу обращаться к нему за помощью в любое время. Да еще Талис начал раздражать своим молчаливым присутствием. Он словно тень ненавязчиво следовал за мной. Я не знала как вести себя с ним и это откровенно бесило.
Унывные дни потянулись нескончаемой чередой. С утра и до полудня я проводила на занятиях, а после, запасаясь бутербродами, торопилась в библиотеку, где проводила всё оставшееся до полуночи время. Налаживающиеся когда-то отношения с одногруппниками опять сошли на нет. Парни, узнав о моем новом «статусе» невесты, вообще старались обходить стороной, боязливо поглядывая на сопровождающего меня цербера. Девушки же шипели мне вслед и перемывали кости, когда думали, что я их не слышу. Без Арона и Каса эта академия стала для меня клеткой, где грусть и одиночество с каждым днем все больше и больше завладевали моим сердцем. Попыталась установить дружеские отношения с Талисом, но ни чего не вышло. Он воспринимал меня как работу, должным образом выполняя свои обязанности. Случались, конечно, и радостные моменты, когда мне приходила очередная весточка от Кастора или выходил на ментальную связь Арон, поддерживая меня, заполняя каждую клеточку своей нежностью. Последний раз даже пообещал, что вскоре увидимся.
Этой ночью мне не спалось. Оно и понятно, сегодня я разговаривала с Ароном, и он обещал уже завтра навестить меня в академии. Сказал, что у него для меня сюрприз. Все тело подрагивало в предвкушении встречи, а стоило прикрыть глаза, как на ум начинали приходить крамольные мысли с участием моего любимого демона. Мне стало не хватать воздуха. Хотелось вырваться из этого плена и хотя бы на пару минут, просто прогуляться по парку вдыхая ароматы лета.
Тихонечко пробравшись в наш коридор, я прислушалась к соседней комнате. Из-за двери, как всегда, не было слышно ни звука. Я с опаской прикрыла свою дверь и бесшумно скользнула в холл. Надеюсь, Талис не скоро обнаружит пропажу подопечной, но мне сейчас так был необходим свежий воздух и капелька свободы в моем одиночестве.
Выйдя из академии я припустила по тропинке в парк. Было светло как вечером, поэтому я не испытывала страха. Остановившись у знакомой беседки, я горько вздохнула, вспоминая какими горячими и нежными были объятия демона в последнюю нашу встречу на этом месте. Сердце гулко забилось, разгоняя зародившееся внутри пламя по венам. Присев на скамью, я с благоговейным трепетом наблюдала, как легкий ветерок поднимает рябь на поверхности озера, от чего свет двух лун преломлялся, бросая блики на округу. Наконец-то я ощутила спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.