Неожиданный магический удар в спину застал меня врасплох. В глазах на мгновение зажглись звезды, которые тут же поглотила кромешная темнота.
В себя я приходила постепенно. Вначале начала чувствовать свое тело. Судя по ощущениям, я лежала на ровной твердой поверхности. Я попыталась пошевелиться, но руки и ноги оказались прикованными, а по телу расходился холод. Пальцами я ощутила прохладу и шероховатость камня. Постепенно в мой мозг начали врываться звуки и запахи. В помещении пахло затхлостью и пылью, в изголовье потрескивало пламя.
— Наконец-то пришла в себя, — сбоку раздалась пренебрежительная фраза.
Женский голос был до боли знакомым, но я не могла вспомнить кому он принадлежит.
— Ну, что? Насладилась жизнью? Думала, тебе все сойдет с рук? — Незнакомка наклонилась ко мне гневно шипя. — Я так долго ждала, что бы отомстить и вот ты теперь вся в моей власти. Поверь, никто не придет спасать твою жалкую и никчемную жизнь. Скоро о тебе никто и не вспомнит.
Она ходила вокруг меня, жаля своими фразами, словно змея ядом, при этом карябая мою кожу на руках и груди чем-то острым. Я попыталась ответить ей, но из моего горла вырвались только хрипы, во рту пересохло, а язык отказывался поворачиваться. Знакомый запах духов исходящий от девушки окутал меня, отчего тошнота подкатила к горлу. Одно обрадовало, что стало возвращаться зрение. Перед глазами проступили размазанные очертания комнаты, в которой я находилась. Затихнув я попыталась сосредоточиться на ощущениях присматриваясь к обстановке. Сквозь бред, который продолжала нести моя мучительница, я расслышала приближающиеся шаги.
— Магистр, не ожидала увидеть вас так быстро.
— Не вижу смысла затягивать с ритуалом. Ты хорошо постаралась. — Мужчина подошел и проверил крепления, что удерживали меня.
Затаив дыхание я замерла. Я отлично знала этот голос. И если раньше в нем патокой растекались комплименты, то сейчас сквозил леденящий душу холод.
— Давно она очнулась?
— Буквально пару минут назад.
— Хорошо. Ты просто умница. Я знал, что на тебя можно положиться, — сахарный голос Тариона опять обволакивал. — Твои старания будут щедро вознаграждены.
Я повернула голову к стоящей неподалеку парочке. Они стояли полубоком, от чего я прекрасно смогла их рассмотреть. Инвара. Теперь я отчетливо видела довольную улыбку на ее лице. Конечно, кто же еще мог осмелиться на такой дерзкий шаг.
Тарион притянул магиню к себе, впиваясь в ее пухлые губы в достаточно жестком поцелуе. Я как зачарованная не могла отвести взгляд, пытаясь понять, для чего я здесь. Девушка жарко отвечала, прогибаясь и прижимаясь к мужской груди.
Всего один неприметный жест. Мелькнула холодная сталь, отбрасывая блики от горящих свечей. Приглушенный вскрик и удивление маской застывшее на фарфоровом лице. Глаза Инвары широко распахнулись. В них было столько непонимания и боли, обманутые мечты и несбывшиеся надежды. Она просчиталась. Вскоре взгляд ее остекленел, а тело обмякло в руках убийцы. По ее платью растекалось бардово-алое пятно, а чуть ниже упругой девичьей груди торчала рукоятка кинжала.
Небрежно бросив труп на пол и склонившись над телом, Тарион вытащил орудие убийства, брезгливо вытерев кровь о подол свой жертвы. Он обернулся наткнувшись на мой, пронизанный ужасом, взгляд. Выпрямившись, магистр неспешной походкой направился ко мне. Его лицо искривила мерзкая улыбка. Горящий взгляд прошелся по изгибам моего тела. Он жадно облизал губы, шумно сглатывая слюну от чего кадык в расстегнутом вороте дернулся. Мне стало не по себе. Липкий страх сковал все тело. Я отчетливо понимала, что до утра мое отсутствие вряд ли кто-то заметит, а за это время может произойти что угодно.
— Дари, Дари...
Тарион, положив руку на мое колено, провел вверх по бедру, при этом лицом он склонился так, что отвернувшись, я чувствовала его теплое дыхание на своей шее.
— Твое появление в академии стало для меня настоящим подарком.
— Что вы хотите от меня? — слова невольно сорвались с моих губ, а тело покрылось холодной испариной.
— Не чего, всего лишь твой дар.
— Ни чего у вас не выйдет, меня, наверное, уже ищут. — Мне так хотелось в это верить. — Вас все равно найдут.
— Ты в этом так уверена? — он зловеще улыбнулся. — Знаешь, ваша стычка и Инварой была мне только на руку. Я ведь нашел ее и предложил сотрудничество. Она была так напугана, а жажда мести застилала ей глаза, поэтому не стоило большого труда втереться ей в доверие. А дальше, я всего лишь спрятал ее и вовремя подтолкнул к действию. На месте где ты пропала, найдут лишь отпечатки ее магии. На меня же и тень не упадет. Подумаешь, одна разозленная магиня решила отомстить своей сопернице и обидчице, которая разрушила ее жизнь. Когда за тобой придут, меня уже здесь не будет, а твой труп вряд ли хоть что-то сможет рассказать. В этом месте все пропитано магией Инвары, уж я об этом позаботился.
— И как вы всё себе представляете? — мой, искаженный истерическими нотками, смех с головой выдавал в каком состоянии я находилась. — Придут, обнаружат меня, а рядом валяется труп моей убийцы? Что-то не сходится магистр. Вы не находите? Или вы предполагаете, что я вначале убила Инвару, а потом приковалась к этой плите и самоустранилась от угрызений совести.
— Это я тоже учел. Все подумают, что она ушла порталом, который эта леди, — он обернулся разглядывая мертвое тело — милостиво изготовила для меня.
— Вы монстр!
— Ну что ты, не больше чем ты, Дари. — Магистр встал в моем изголовье и начал что-то делать. Я слышала лишь его движения и шуршание одежды.
— Вы врали мне!
— Ив чем же я тебе соврал? Моя мать действительно была ведьмой. Она славилась своим изощренным умом, и не ведала страха. Это она научила меня тому, что не подвластно обычному магу нашего мира. А перед смертью, она отдала мне свой гримуар. Там столько было интересного и запретного. Она хотела, чтоб я стал сильнее. Ну, как я мог отказать своей матери? А знаешь самое занимательное во всей этой истории?
— Что?
— Моя мать похоронена в этом древнем и всеми забытом склепе. — Встав в моей зоне видимости, он развел руки, водя взглядом по сторонам, как бы показывая мне присмотреться получше к обстановке. — А лежишь ты на ее надгробной плите.
— И вы думаете, что никто не догадается о вашей причастности?
— Ну что ты милая. — Он подошел и погладил меня по щеке, убрав при этом прилипший к коже локон. — Никто не знает, что здесь покоится моя мать. Я вывез ее более трех сотен лет назад, тайком. Даже отец до сих пор уверен, что останки его любимой Ирмы покоятся в семейном склепе. Видишь ли, ритуал, который я хочу провести, требует особых условий.
— И что это за ритуал? — Я пыталась оттянуть неизбежное задавая вопросы.
Во мне поселилась надежда, что пока он болтает, затягивая расправу надо мной, придет герой и спасет меня как это не раз показывали в наших фильмах. А пока я внимательно слушала, по возможности оттягивая время.
— О, тебе понравится. Ты необыкновенная ведьма с поистине великим ментальным даром. Можешь гордиться, ты первая наделенная такой силой из тех, кого я встречал. Я хочу проходить границы миров, но магам этого не дано. Ты милая девочка. Я бы может даже сделал тебя своей, но, видишь ли, в чем незадача... Чтобы забрать твой дар, мне придется разорвать твою душу и поглотить твою сущность. Тебя больше не станет. Не будет перекрестка миров и нового перерождения. Ты больше не будешь существовать в потоке мироздания.
— Вы сказали, что я не первая, кого вы встречали... Что стало с ними.
— Ты скоро сама все узнаешь и прочувствуешь, — голос магистра раздался над моей головой. — Можешь больше не стараться отвлечь меня разговорами. — Он замолчал.
Я слышала удаляющиеся шаги, шорох одежды и шуршание страниц. Потрескивание свечей в образовавшейся тишине казалось оглушительным. Я замерла и даже перестала дышать на какое-то время. Как хотелось чтобы это было всего лишь сном. Кошмарным, мерзким, но сном. Я не умела молиться, но сейчас просила всевышнего, чтоб все обошлось. Мысленно звала Арона на помощь, не имея возможности дотянуться до кристалла связи.