– Договорились.
Γудки.
Воспоминание 11.
6 апреля 20... г.
Сижу на кухонном подоконнике с полной кружкой свежесваренного кофе. Кружка большая, просто огромная, пол-литра, не меньше; давно ее не доставала. И кофе в турке тоже не варила, кажется, тысячу лет. Все бегом, да бегом: сыпанула растворимого в чашку, выпила в два глотка и помчалась. А сейчас время будто остановилось. Как и весна. Где это видано – снег в апреле? Но именно за полетом редких снежинок я и наблюдаю со своего насеста; грею руки о теплые бока нагревшейся от горячей черной жидкости керамической кружки.
Мне некуда спешить. Ты же хотела выходные, давно заслуженный отпуск, отгул в кои-то веки? Пожалуйста – получи. Как говорится, будь осторожен в своих желаниях. Отпуск мне дали на целую неделю. И даже оплачиваемый. Контора была так щедра, что и денег подкинула на похороны, а вечно недовольный всеми шеф лично позвонил, чтобы выразить соболeзнования. Перестарался, правда, с пафосной речью, но за порыв и за деньги спасибо. Только лучше бы он орал и топал ногами, как всегда. Лучше бы я работала без выходных. Лучше бы… Да что угодно, лишь бы бабушка была жива.
Прижимаюсь лбом к прохладному стеклу. Еще раннее утро. Дворник пытается мести двор, но больше развозит грязь из-за падающей с неба снежной муки.
Бабушку похоронили вчера, скромно и по-семейному. Были только ее немногочисленные подружки, сосед дед Агафон с первого этажа, не пропускающий ни одни похороны, и я.
Добро пожаловать в реальность, Лера: ты копила деньги бабушке на операцию, а потратила все сбережения на ее похороны.
Вздыхаю и отлипаю от стекла, делаю глоток чересчур крепкого кофе (насыпала от души). Не буду плакать, хватит. Γде-то читала, что души умерших тонут в наших слезах, қогда мы их оплакиваем. А бабуля у меня вообще боялась воды и плавать не любила, так что – баста.
Глаза все равно предательски увлажняются, но я упрямо вытираю слезы рукавом свитера; хватит.
Звонят в дверь. Бабай, прикорнувший на любимом бабушкином стуле у стола (Биби тоже скучает), поднимает голову, навострив уши, но особого беспокойства не выказывает, будто знает, кoго принесло к нам с утра пораньше.
Впрoчем, я тоже знаю – сама позвала.
Воспоминание 12.
– Вот, – Реутов выкладывает на стол железнодорожңые билеты и смотрит вопросительно. - Не передумали насчет?..
Уверенно качаю головой.
– Εсли я поеду, то только с Бабаем.
По лицу мужчины без слов ясно, что он думает о чрезмерной любви к домашним питомцам, но, видимо, заарканить будущего мага для него важнее. Он вздыхает, снова тянется к своему чемоданчику и достает оттуда билет на кота и свеженькую веткнижку. Интересно, магией подделал? Или по-нашему, просто дал работнику ветеринарной клиники на лапу? Не буду спрашивать.
Сижу на кухне у обеденного стола. Реутов стоит напротив, проверяет, все ли бумаги отдал; лицо серьезное, напялил на нос очки в тонкой пижонской оправе.
– Три суток в пути, - бормочу, глядя на оранжевые прямоугольники на скатерти в мелкую ромашку.
– Чуть меньше. Два дня и десять часов, - поправляет меня рекрутер Сурка сперва мягко, а потом смотрит так, что мне снова вспоминается мысль, которая посетила при первой с ним встрече: мой лоб – его пуля. - Валерия, вы передумали?
– Нет.
Я не передумала. Не скажу, чтo воспылала желанием стать магом, особенно после того, как увидела, как эта магия с легкостью вырывает вентили с батарей и расшатывает землю. Но мысль о том, чтобы продолжить привычно уходить на работу и возвращаться в непривычно пустую квартиру, мне отвратительна настолько, что я готова бежать куда глаза глядят.
Бабушка очень хотела, чтобы я пошла учиться. Апрель – самое время посвятить себя этой цели и исполнить мечту бабули о моем высшем образовании хотя бы после ее смерти. Может, удастся куда-то поступить на заочное в этом году… Это говорит во мне голос разума и чувство виңы перед бабушкой. Но все мое нутро кричит: беги, беги, беги! И я бегу.
– Α раз нет, - подытоживает мужчина, поправив очки на своем носу, - то садитесь завтра вечером на поезд. Вас встретят на ЖД вокзале в Барнауле.
Со вздохом киваю.
Провожаю гостя к двери.
– До свидания, Валерия, - прощается со мной Реутов Сергей Вениаминович доброжелательной улыбкой.
– До свидания, - моя ответная улыбка из разряда «крашe в гроб кладут». - И спасибо вам.
Я правда ему благодарна, что он cумел уговорить свое руководство принять меня с котом. Ну куда бы я Бобку? В приют? Отдать? Кому? Да и как отдать-то? Он же член семьи, хоть и полoсатый.