Демон, прикрыв глаза, смаковал коктейль из человеческих эмоций. Боль, страх, отчаяние, что может быть слаще?
Разразившись злобным смехом, демон исчез, заставив испуганно озираться немногочисленных свидетелей этого ужасного звука.
Убитый зверочеловек воскрес на кладбище ближайшей деревни и, усевшись прямо на землю заплакал, по-детски обхватив ноги руками. Ему было по-настоящему страшно. Боль была абсолютно реальной, а проклятая кнопка выхода, так нигде и не появилась.
Глава 1
Я сидел перед монитором своего компьютера и лениво щелкал кнопками мыши. Все надоело, играть совершенно не во что. Та MMORPG, на которую я потратил последние полгода своей жизни, оказалась ужасно однобокой и нудной, да еще и денег тянут немерено. Мало того что абонентская плата заоблачная, да еще и без постоянного доната, становится невозможно играть уже через пару месяцев. Нужно что-то новенькое и не такое затратное.
Через полчаса безрезультатных поисков достойного «прожигателя
жизни», я случайно наткнулся на рекламу новой игры. New World — гласила красивая надпись на фоне очень яркой и красочной картинки в стиле фэнтези. Я рассмотрел творение фотошопа поподробней и, решив для себя — «а почему бы и нет?», зашел на сайт разработчика. Изучая скриншоты и промо ролики, постепенно влюблялся в загадочный Новый Мир светлых рас.
Но, самое приятное и притязательное на страничке сайта было вовсе не связано с манящей своей реалистичностью, физиологией персонажей, или яркостью красок. В самом верху странички, прямо под главным логотипом игры, красиво переливались две строчки печатного текста — «без абонентской платы» и «без доната».
Поверить в это было сложно, но за то, что я проверю — меня не убьют, поэтому, не теряя больше времени, я нажал «скачать».
Пошла загрузка клиента, а я тем временем повернулся к своей КМП и проверил оборудование. На всякий случай обновил капельницу с физраствором, написал жене, что ухожу в виртуал на несколько часов, поэтому ответить на звонок не смогу, а когда придет с работы, меня чтоб не трогала — у меня завтра выходной и я сам скоро выйду.
В ответ пришло сообщение с текстом: «Сереж, ты опять за свое? Ладно, надолго не залипай, я скоро приеду. Люблю тебя».
Хоть мы и познакомились с женой в одной из подобных игр целых семь лет назад, когда виртуальные капсулы только начали появляться в общем доступе, после свадьбы Анастасия напрочь игнорировала мои предложения поиграть вместе, ссылаясь на усталость от виртуала. Ее КМП так и пылилась в соседнем углу просторной комнаты, а ведь какая непобедимая у нас когда-то с ней была связка Танк плюс Хил! Все арены лежали у наших ног. Самое забавное в этой истории было то, что роль танка играла моя ненаглядная супруга, носившая в то время ник — «Непрошибаемая».
Наконец-то, загрузка завершилась, и я поскорей улегся в капсулу, подключился и вошел в игру.
Я оказался посреди огромного мраморного зала, полностью утопленного в осязаемой черноте, и лишь гигантская вывеска «Добро пожаловать во Мрак», слегка освещала пространство. Передо мной всплыло окно с предложением ввести логин и пароль. Я осмотрелся по сторонам — на красочный фэнтези мир совсем не похоже. Может быть, я что-то не то скачал? Где тут кнопка «выйти»?
Кнопки нигде не было видно. Хотя, думаю, не стоит так быстро отступать — может быть, игра окажется очень даже занятной, не смотря на то, что искал я вовсе не это. Я перешел в меню создания персонажа.
— Ну, точно Мрак, — воскликнул я, не сумев сдержаться.
Какие же психи работают на кампанию разработчика? Аватары рас предоставленных на выбор угнетали и подавляли — все как один, словно сошедшие с экранов фильма ужасов — клыкастые, красноглазые, с неправильной геометрией тела, они смотрели на меня заставляя морщиться от проносящихся по телу стай крупных мурашек.
За свои тридцать два года, я видел немало фильмов ужасов, не однократно смотрел их через КМП, практически являясь одним из действующих лиц, но даже это не могло сравниться с детальностью ужасающей внешности представших передо мной созданий. И мне нужно было выбрать одного из них, чтобы занять свое место в его теле.
Хорошо, что мы имеем? Мысленно поставив галочку в окошке «пол мужской», сосредоточился на первом из возможных персонажей.
Гоблин — раса низкорослых, зеленокожих проныр. Хитрые и очень жадные бестии продадут родную мать за лишнюю возможность подзаработать.