ЭПИЛОГ
Стоял сентябрь месяц, тысяча семьсот пятьдесят второго года от рождества Христова. Было раннее утро субботнего дня, и утро это не предвещало ничего положительного. Уже с утра покапывал принесённый с побережья нерадостный дождик. Да собственно все беды и несчастья начинались на этом проклятом побережье. Бибиба вздрогнул от упавшей через прохудившуюся крышу холодной капли дождя на собственный нос и проснулся. Ах, сколько бы он дал сейчас, только бы поспать ещё. Ещё хоть на часик забыться крепким безмятежным сном о никогда не виденной, далёкой, но такой родной родине. Ходя и давать то Бибибе кроме слов благодарности было совсем нечего. Бибиба невольно захотел потянуться и попробовал расправить затёкшие за ночь конечности, но кандалы, прочно сидевшие по рукам и ногам, моментально напомнили узнику об его земном статусе. Статус этот был совсем незавидным с любой точки зрения. Говорящее орудие труда, а по-простому "раб", вот статус в коем Бибиба пребывал с самого рождения. Денёк предстоял несахарный и даже с какой-то позиции судьбоносный. Дело в том, что на эту субботу предполагалась праздничная ярмарка. А какая ярмарка без аукциона рабов. Правильно, никакая. Сказать, что бы Бибиба был сильно этим встревожен или напуган, было бы преувеличением и обманом. Бибибу уже продавали несколько раз, а потому он был более и менее спокоен. За тридцать два года своей жизни сменил он аж трёх хозяев. Собирал хлопок под Мерилендом, копал землю в поместье под Бостоном, рубил тростник в Нью-Хейвене. Теперь же судьба занесла несчастного Бибибу в то место куда когда-то привезли из Африки сперва его отца Потату, а затем и матушку Убори Алу. Место это называлось Вильямсбург, городок, основанный на поселении Миддл-Пиэнтэйшн, что раскинулся в двадцати километрах от Джеймстауна в колонии Виргиния. Именно Джеймстаун и служил портом назначения первых и последующих кораблей с рабами в трюмах. Именно в Джеймстауне когда-то ступили впервые на враждебный материк отец и мать Бибибы. Да Бибиба был негром, родившимся в Америке. Да он понимал и мог изъясняться на английском, но в душе он всегда оставался африканцем. По ночам он часто видел сны, основанные на рассказах отца, но более на последующих материнских, так как отца перепродали, когда Бибибе было восемь, рассказах о далёкой своей и прекрасной родине. И вот Бибиба лежит в сарае в числе прочих таких же бедолаг, лежит и ждёт что день, грядущий уготовил ему. Но почему же Бибибу продали именно на аукцион, а не напрямую новому хозяину. Вот какая беда случилась с несчастным негром незадолго до сентября месяца. На тростниковой плантации где Бибиба честно отработал шесть с половиной лет, не разгибая спины, у прежнего хозяина был один, но за то законный выходной день в воскресенье. И дернули же черти как-то во второе воскресенье августа Бибибу вертеться возле хозяйского дома, играя с мальчишками в шар из набитой соломы. Тем более это было непростительно, что хозяин Бибибы никогда, ни при каких обстоятельствах не мог быть назван особым любителем как своих, так и чужих негров.
- Эй, нигер! А ну бегом сюда! - Услышал Бибиба со спины хозяйский крик. Услышал и рубашка, напоминавшая собой рубище, прилипла к спине от холодного пота. Впервые за долгие шесть с половиной лет хозяин обратил внимание на Бибибу и заговорил с ним самолично. До сего дня с Бибибой обычно общались надсмотрщик с помощниками и всё чаще их плети. В мгновение ока Бибиба предстал пред хозяйскими ногами, заискивающе и виновато при этом смотря в сторону, как кот своровавший котлету.
- Так-так-так! Я смотрю, у тебя энергии хоть отбавляй. Ну и какие прикажешь мне, как рачительному хозяину, сделать выводы? Ась? Не слышу? - издевательски начал хозяин и, не дождавшись ответа, продолжил: - А выводы нехорошие напрашиваются. Ой, нехорошие выводы. Получается, ты недостаточно устаёшь в поле. Получается, ты всю неделю филонишь, раз у тебя столько сил резвиться в выходной день. А раз ты недостаточно устаёшь в поле, Я твой добрый хозяин, давший тебе еду и крышу над головой, несу убытки. Ведь так?
Бибибу начало потряхивать.
- Хозяин, простите! Я не хотел, я всего пару минут. Мальчишек поддержать чтобы, - начал немного сбиваясь с ритма и заикаясь оправдываться Бибиба, но хозяин властным жестом руки остановил его и о чудо - рассмеялся.
- Ладно, сегодня я добрый. А теперь слушай внимательно и запоминай. Вот тебе три доллара. Сию же секунду отправляйся в Нью-Хейвен. Там ты найдёшь улицу лавочников и менял. Вот у лавочников тебе и стоит купить табаку на доллар, на доллар Индийских специй с позавчерашнего поступления и на последний доллар лекарство от паразитов у лошадей. Всё понял чёрная задница? - выдал что-то из ряда вон выходящее хозяин.
У Бибибы аж в глазах потемнело. Никогда и подумать, он не смел о подобной чести.
- Всё будет в лучшем виде исполнено хозяин, - мгновенно отвечал Бибиба по-прежнему опасаясь встретиться с хозяином взглядами. Взяв дрожащими и мокрыми от пота, двумя руками, бережно ведь это в первый раз в жизни, три доллара Бибиба уже вознамерился было бежать, но был остановлен.
- Погоди балбес. Вот тебе бумага с родовой печатью. Или ты хочешь быть пойманным и повешенным, как беглец? В случае если кто остановит, немедленно показывай. А теперь беги. И чтобы пулей туда и обратно. - На том хозяин Бибибу и отпустил.
И Бибиба побежал, побежал гордо, и как-то уже по-другому, более свободно, что ли. Бибиба бежал не чувствуя дороги под ногами, ноги сами несли его навстречу, как казалось в те минуты настоящему счастью.
Выходит, я исключительный негр. Именно меня послали, размышлял Бибиба, именно меня, а не сервента Джонсона, который обычно ездил за покупками на телеге. Теперь точно возьмут в дом. Просто наверняка с сегодняшнего дня я домашний негр. Кем же буду? Кем стану? Фантазировал Бибиба, и душа его всё более наполнялась мёдом. Может быть прислугой в самом доме? Да нет же, там, в основном одни женщины, да и всё занято. Тогда быть может уборщиком или разнорабочим во дворе? Нет, и тут свободных мест нету. А может помощником конюха или плотника. Вот это, скорее всего. Ни у конюха, ни у плотника на сегодняшний день помощников не проглядывалось. Точно, так. За этими счастливыми размышлениями Бибиба не заметил, как добрался до Нью-Хейвина, не заметил и как нашёл улицу лавочников. Далее в точности выполняя поручение хозяина, Бибиба у одного лавочника поменял доллар на мешочек табака, у второго на мешочек специй и у третьего, благо все трое оказались рядом, на мешочек лекарств. И бегом в обратный путь. На обратном пути Бибиба рисовал себе в голове картины уже такого плана. Себя он видел в костюме с манжетами которые полагаются только тем, кто ухаживает или объезжает лошадей. За костюмом с манжетами в голове прочно утвердился плотнический фартук, такой красивый и приятный. В какой-то момент мысли Бибибы разъединились. Кем быть лучше решал для себя Бибиба. Оно на конюшне очень хорошо. Сытно и главное совсем не напряжно. Лежи себе весь день, посматривай за лошадками. Травы подкинуть, воды принести, причесать да запрячь, когда необходимо. Вот и вся работа. С другой стороны, и помощником плотника быть неплохо. Знай себе таскай, да обрабатывай дерево. А поскольку в поместье всего в достатке имеется, то к услугам плотника хозяин прибегает крайне редко. Нет, всё же на конюшне оно безопасней будет. Увидит ещё хозяин, что бездельничаем с плотником на пару, так плотнику ничего не будет, он белый, он законтрактованный рабочий, то есть сервент, работающий за оплату переезда в новый свет. Меня же, чего доброго, опять на плантацию выгонят. Буду помощником конюха, окончательно решил для себя Бибиба. Решил окончательно и бесповоротно, и даже совсем не испугался, когда его остановили шериф со своим помощником. Гордо протянул Бибиба бумагу с печатью, объяснил своё задание и в конце добавил от себя, что является непростым негром, а ни больше, ни меньше, как помощником конюха. Вернувшись, Бибиба нашёл хозяина по-прежнему сидевшим на диване на крыльце. Раболепчески склонив голову, Бибиба поднёс покупки. Хозяин небрежно, кивком головы, пояснил куда их положить. Бибиба положил и молча, уставился в пол. Мол, что ещё прикажете хозяин, но в душе ждал Бибиба нафантазированного вознаграждения. Однако его не последовало, а вместо него хозяин удивлённо раздражённо послал Бибибу вон. Ничего страшного, не сдавался Бибиба, направляясь к своей койке. Хозяин просто устал и не в духе. У хозяина забот куча. Нас много, а хозяин один. А завтра он обязательно вспомнит, и призовёт несчастного Бибибу, дабы отдать должное его исключительности. С такими мыслями Бибиба и лёг отдохнуть перед обедом. Вот только вспомнил и призвал отдавать должное хозяин не завтра, а через какие-то полчаса. В мужскую половину вбежала молодая встревоженная рабыня и сообщила что хозяин требует к себе. Срочно требует! Бибиба просиял от радости. Совсем не обратив внимания на встревоженный вид негритянки, Бибиба бросился за новой должностью. Зачем же ещё, как не за этим мог требовать его хозяин. И уже на крыльце Бибиба почуял всем нутром, что крупно ошибался. Почуял и тут же отхватил крепкую затрещину, от которой посыпались искры из глаз.