ным сказкам и легендам. И звали его Злой Волк. Все остальные волки в лесу прекрасно ладили с доброй феей, но этот Волк был за что-то обижен на весь свет, хоть никто не знал точно, за что. Красная Шапочка никогда не видела страшных злых волков, поэтому, когда черная тень отделилась незаметно от сосны, даже не заподозрила ничего серьезного. Все так же ярко светило весеннее солнышко, все так же птицы прославляли его в своих незатейливых песнях. - Здравствуй! - елейным тоном начал волк, возвышаясь серой громадиной. - Здравствуй! - звонким голоском задорно отвечала ему Шапочка. Она улыбалась, но скоро заметила, что незнакомец выглядел хмурым и недружелюбным, хоть пасть его кривилась в натянутой улыбке. Девочка всегда умела чувствовать неискренность, но не распознала ничего угрожающего для себя, лишь отметив, что волк чем-то расстроен. - Девочка, а как тебя зовут? - еще шире расплылась неестественная улыбка. - Красная Шапочка, - уже менее уверенно ответила девочка, нерешительно перебирая складки клетчатого синего платьица и плотнее сжимая пальцы на ручке корзинки. - Красная Ша-апочка! - снова на распев отозвался собеседник, интересуясь: - А куда ты идешь? - К бабушке, - уже чувствуя, что делает что-то неправильно, ответила непроизвольно девочка. - К бабушке, - пропел волк. - А где же живет твоя бабушка? - За березовой рощей и за быстрой речкой, по тропинке пройти - и будет домик, - но Красная Шапочка смущенно покраснела под цвет своего головного убора: - Только я вот, кажется, тропинку потеряла. - Давай я тебя выведу на нее! - вдруг предложил свою помощь волк, совсем усыпив бдительность маленькой феи, для которой помощь животных являлась совершенно нормальной. Поэтому девочка даже обрадовалась. Но волк уже узнал те места, где по описанию находился домик бабушки. - А какая она, твоя бабушка? - все так же делано ласково интересовался зверь, рассматривая Красную Шапочку. - Хорошая! Добрая! - охотно рассказывала наивная спутница. - Но как она поймет, что к ней пришла любимая внученька? - уже открыто спрашивал волк, однако девочка не заметила, как блеснули хитрые зеленые глаза зверя. Вернее, один глаз у него был ярко-зеленый, а другой карий, что сначала немного напугало, а потом даже позабавило. Вообще выглядел он неопрятно и потрепано: клокастая сизая шерсть с него свисала колтунами. - Я когда к ней прихожу, три раза стучу. И говорю: «Это я! Красная Шапочка! Принесла пирожков от мамы!» - так Красная Шапочка выдала их негласный пароль. Волк и правда вывел девочку на тропинку, а сам тут же ринулся обратно в чащу, зная короткий путь через овраги и поля, намереваясь подкараулить в домике бабушки внучку и съесть обеих. Только оставшись в одиночестве, Красная Шапочка вдруг поняла, что нарушила оба запрета мамы, отчего сердце девочки тревожно сжалось, она пошла дальше по знакомой тропинке, все ускоряя шаг: «Надо было слушать маму... А если с бабушкой что-то случится? И не нравится мне этот серый. Он такой... грустный, а пытался казаться веселым». Весь разговор Шапочки и Волка слышала из своего дупла старая сова, которая сначала была возмущена тем, что кто-то мешает ей спокойно отдыхать целый день, однако потом узнала зверя и испугалась, что рядом с ним находится всеми любимая дочка и внучка их лесных фей-хранительниц. Сова догадалась, что Злой Волк ничего хорошего замышлять не мог, поэтому как только увидела серого, несущегося через поляну в чащу, громко заухала, созывая дневных птиц, так как сама не могла вылететь на яркое солнце. - Наша Красная Шапочка в беде! - Шапочка в беде! - передавали друг другу птицы. Хрупкие лесные обитательницы не знали, как помочь бедной девочке. Две сойки полетели немедленно к бабушке и предупредили ее о том, что нельзя открывать дверь тому, кто придет первым. Бабушка испугалась за внучку, заметалась по дому, не зная, что делать и как помочь. Думала она думала, так ничего и не придумала, если бы не посмотрела в угол, где стоял деревянная бочка. Добросердечный старый медведь приносил бабушке-фее мед, которым она щедро покрывала пирожки и вареники. На него обратила внимание умная изобретательная женщина. За лесом, там, где начинались владения людей, жил охотник, который охранял деревню от нападений волков. К нему-то и полетели другие птицы, не ведая, как иначе помочь их любимой подруженьке. Мужчина долго не понимал, что хотят от него неразумные птахи, но вскоре из леса прискакало целое стадо зайцев, начав барабанить по пенькам и деревьям, подняв невообразимый шум. И все лесные обитатели с надеждой и мольбой смотрели на него. Тогда догадался охотник, что нужна его помощь. Он побоялся идти совсем один, и позвал своего соседа-рыбака, который захватил большую сеть. Вместе они направились туда, куда вели их обеспокоенные звери и птицы, за березовую рощу. Волк же несся быстрее всех, но вспомнил, что бабушка не откроет, услышав его грубый бас. Тогда он выпил студеной воды из быстрой речки, и услышал вместо привычно хриплого рыка приятный голос, который при должном старании даже мог убедить глуховатую старушку. И вот злодей уже прибежал к домику, запел то, что ему поведала Красная Шапочка. Но предупрежденная бабушка не открывала волку и, вооружившись ухватом, с опаской выглядывала из-за печки, не зная, куда спрятаться. Очень скоро волк понял, что его хитрый план не сработал, и настойчиво постучал. Но ответа не последовало, тогда он начал грубо колотить в аккуратно крашеные доски. Дверь тряслась, весь домик уже дрожал, отчего бабушка тихо охала и ахала. Наконец щеколда не выдержала. Но стоило волку переступить порог, как он увяз в какой-то липкой, цвета растопленного золота, жидкости. Пришелец переминался с лапы на лапу, но от того только хуже приклеивался к полу. Вскоре он поскользнулся и упал прямо животом в мед. Шерсть быстро свалялась, волк испугался, что он так и утонет, но он рванулся вперед, отставляя в липкой массе особо длинные колтуны, напоминавшие войлок. Зверь разозлился на хитрую пожилую женщину, зарычал на нее и одним движением лапы выбил ухват. Бабушка отступила к печке, закрываясь руками. Старая фея не могла долго бороться с крупным лесным хищником и решила, что настал ее последний час. Но тут его отвлекли легкие шаги на тропике, отчего бабушка побледнела, как полотно, узнавая пританцовывающую поступь внучки. «Что же я наделала!» - в ужасе подумала Красная Шапочка, лицезрев волка на пороге и сломанную дверь, пообещав себе, если все закончится хорошо, никогда больше не нарушать запретов мамы. Но пока бедная девочка остолбенела от ужаса. Волк уже хотел наброситься на девочку и съесть сначала ее, но тут на него наставил ружье охотник и накинул сеть рыбак, выскочивший из-за дерева. Волк повалился и трусливо поджал хвост. - То-то же! - хмыкнули мужчины, довольные своей работой. Охотник вскинул поудобнее ружье. Теперь в глазах волка читался неподдельный ужас. Всегда он не любил этих людей с ружьями, всегда боялся, из-за этого и стал злым и подозрительным. А от вечного недоверия всем и каждому перестал общаться с другими животными, и даже невзлюбил хранительниц леса. Охотник был непреклонен. Рыбак уверенно держал затянутой верную сеть, в которой нелепо барахтался зверь. - Стой! Стой! Не смей убивать его! - внезапно Красная Шапочка, зажмурившись, загородила собой страшного зверя, не допуская мысли, что кто-то из обитателей Волшебного Леса может пострадать. - Но он же волк! - удивился охотник. - Он просто хотел есть, - растерянно, но искреннее воскликнула Красная Шапочка. - Правда? Вот, возьми пирожок! С этими словами она выхватила из корзинки все еще теплый пирожок, приятно ласкавший обоняние голодного зверя хлебным ароматом. Волк ощущал, что совершенно сбит с толку, поэтому свободной от сети лапой взял пирог, все еще с опаской косясь на сурового охотника. - Это? Это правда мне? - робко посмотрел он на Красную Шапочку. - Тебе! А кому же еще? - улыбнулась девочка, особенно просияв, когда из-за дверного косяка выглянула целая и невредимая бабушка, которая удивленно посмотрела на волка с пирогом в лапе. Выглядел он теперь совершенно не страшно, и под ружьем охотника сжался, как обычный глупый щенок. - Опусти ружье, добрый охотник, - кивнула спокойно пожилая фея. И мужчина понимал, что она знает лучше него повадки лесных обитателей. А волк, освободившись от сети, не пытался больше ни на кого нападать, а сел с виноватым видом на порог, сжимая в лапе пирожок, рассматривая его, как драгоценность, и заплакал. - Что же ты плачешь? - изумилась Красная Шапочка. - Мне никто... Никто и никогда не предлагал пирожков! И... И вообще ничего хорошего не видел я! - завыл грустно волк, утирая слезы. - А ты делай добро! И будет хорошее! - утешала его Красная Шапочка. - Права ты, деточка, - закивал охотник и убрал ружье, пообещав себе никогда больше не обижать зверей. - Добро... Оно возвращается, - сказал задумчиво рыбак, сматывая сеть. Волк преданно посмотрел в глаза девочки и неожиданно приветливо завилял хвостом, который непроизвольно скрутился задорным пушистым «бубликом». А когда волк отмыл со шкуры мед, оказалось, что его шерсть приобрела чудесный золотистый оттенок. Все его простили, когда он пообещал исправиться. Он сдержал обещание, и будт