помощь. Он побоялся идти совсем один, и позвал своего соседа-рыбака, который захватил большую сеть. Вместе они направились туда, куда вели их обеспокоенные звери и птицы, за березовую рощу. Волк же несся быстрее всех, но вспомнил, что бабушка не откроет, услышав его грубый бас. Тогда он выпил студеной воды из быстрой речки, и услышал вместо привычно хриплого рыка приятный голос, который при должном старании даже мог убедить глуховатую старушку. И вот злодей уже прибежал к домику, запел то, что ему поведала Красная Шапочка. Но предупрежденная бабушка не открывала волку и, вооружившись ухватом, с опаской выглядывала из-за печки, не зная, куда спрятаться. Очень скоро волк понял, что его хитрый план не сработал, и настойчиво постучал. Но ответа не последовало, тогда он начал грубо колотить в аккуратно крашеные доски. Дверь тряслась, весь домик уже дрожал, отчего бабушка тихо охала и ахала. Наконец щеколда не выдержала. Но стоило волку переступить порог, как он увяз в какой-то липкой, цвета растопленного золота, жидкости. Пришелец переминался с лапы на лапу, но от того только хуже приклеивался к полу. Вскоре он поскользнулся и упал прямо животом в мед. Шерсть быстро свалялась, волк испугался, что он так и утонет, но он рванулся вперед, отставляя в липкой массе особо длинные колтуны, напоминавшие войлок. Зверь разозлился на хитрую пожилую женщину, зарычал на нее и одним движением лапы выбил ухват. Бабушка отступила к печке, закрываясь руками. Старая фея не могла долго бороться с крупным лесным хищником и решила, что настал ее последний час. Но тут его отвлекли легкие шаги на тропике, отчего бабушка побледнела, как полотно, узнавая пританцовывающую поступь внучки. «Что же я наделала!» - в ужасе подумала Красная Шапочка, лицезрев волка на пороге и сломанную дверь, пообещав себе, если все закончится хорошо, никогда больше не нарушать запретов мамы. Но пока бедная девочка остолбенела от ужаса. Волк уже хотел наброситься на девочку и съесть сначала ее, но тут на него наставил ружье охотник и накинул сеть рыбак, выскочивший из-за дерева. Волк повалился и трусливо поджал хвост. - То-то же! - хмыкнули мужчины, довольные своей работой. Охотник вскинул поудобнее ружье. Теперь в глазах волка читался неподдельный ужас. Всегда он не любил этих людей с ружьями, всегда боялся, из-за этого и стал злым и подозрительным. А от вечного недоверия всем и каждому перестал общаться с другими животными, и даже невзлюбил хранительниц леса. Охотник был непреклонен. Рыбак уверенно держал затянутой верную сеть, в которой нелепо барахтался зверь. - Стой! Стой! Не смей убивать его! - внезапно Красная Шапочка, зажмурившись, загородила собой страшного зверя, не допуская мысли, что кто-то из обитателей Волшебного Леса может пострадать. - Но он же волк! - удивился охотник. - Он просто хотел есть, - растерянно, но искреннее воскликнула Красная Шапочка. - Правда? Вот, возьми пирожок! С этими словами она выхватила из корзинки все еще теплый пирожок, приятно ласкавший обоняние голодного зверя хлебным ароматом. Волк ощущал, что совершенно сбит с толку, поэтому свободной от сети лапой взял пирог, все еще с опаской косясь на сурового охотника. - Это? Это правда мне? - робко посмотрел он на Красную Шапочку. - Тебе! А кому же еще? - улыбнулась девочка, особенно просияв, когда из-за дверного косяка выглянула целая и невредимая бабушка, которая удивленно посмотрела на волка с пирогом в лапе. Выглядел он теперь совершенно не страшно, и под ружьем охотника сжался, как обычный глупый щенок. - Опусти ружье, добрый охотник, - кивнула спокойно пожилая фея. И мужчина понимал, что она знает лучше него повадки лесных обитателей. А волк, освободившись от сети, не пытался больше ни на кого нападать, а сел с виноватым видом на порог, сжимая в лапе пирожок, рассматривая его, как драгоценность, и заплакал. - Что же ты плачешь? - изумилась Красная Шапочка. - Мне никто... Никто и никогда не предлагал пирожков! И... И вообще ничего хорошего не видел я! - завыл грустно волк, утирая слезы. - А ты делай добро! И будет хорошее! - утешала его Красная Шапочка. - Права ты, деточка, - закивал охотник и убрал ружье, пообещав себе никогда больше не обижать зверей. - Добро... Оно возвращается, - сказал задумчиво рыбак, сматывая сеть. Волк преданно посмотрел в глаза девочки и неожиданно приветливо завилял хвостом, который непроизвольно скрутился задорным пушистым «бубликом». А когда волк отмыл со шкуры мед, оказалось, что его шерсть приобрела чудесный золотистый оттенок. Все его простили, когда он пообещал исправиться. Он сдержал обещание, и будто заново родился. Так грозный лесной хищник превратился в доброго домашнего сторожа, который всегда радостно сопровождал Красную Шапочку, когда она носила гостинцы бабушке.