— Писарь, — подошёл к нему Рыжий, — я вчера перепил малясь. Дай мне часа 2, соберусь, опохмелюсь, потом пойду в город.
Виктор смерил Рыжего взглядом.
— Да, конечно, Вася. Что ещё хочешь? — саркастично спросил он. — Может, поставить здесь генератор? — сматерился Писарь. — Может, тебе плохо живётся без света? Запиши все пожелания, я всё сделаю. Научись отвечать за себя, — перешёл он на мат, поменяв и интонацию. На них мельком посмотрели и остальные, но вернулись к еде. — А теперь пошёл есть. Нечего потом мор глотать.
Писарь матом отослал Рыжего в лагерь, сам зашёл на пригорок и, проверив, что в округе всё чисто, пошёл к группе и поел.
— Сегодня идём к "чеховскому" заводу. Ищем добро в домах вокруг него, связь по рации, — он объяснял, пока жевал. — Отчёт через каждый 15 минут. Смотрим в оба, это граница со "стеклянными". Соля и Лодочник остаются в лагере. Делите обязанности как посчитаете нужным, слушайте чужой эфир. В частности, "стеклянных". Возможно, это ничего и не даст, но попытка — не пытка. Фильтры меняем по моей команде.
— А ты где будешь, — спросил Лысый, — с нами пойдёшь?
— Да, займу ближайшую к границе территорию. Рыжий, у тебя из оружия только пистолет, поэтому ты займёшь здание рядом, на всякий случай. Лысый, ты, если что, дотянешься до чужаков.
Оба покивали.
— Соля, как ты себя чувствуешь? — спросил Писарь, оценивая состояние шатающегося от похмелья Феди.
— Херово, Писарь, — он клюнул головой вперёд, вскочил и побежал куда-то за палатки. Его рвало.
На часах было уже полшестого. "Жигульские" заканчивали подготовку. Писарь велел тщательно проверить экипировку и часы. Рыжему временно выдали часы Соли. Выдвинулись они вместе, по указке Писаря изучая местность вокруг, а когда увидели знак, свернули с привычной дороги.
Писарь шёл первым, смотрел под ноги и предупреждал о кочках, ямках и прочих неровностях, которые мог разглядеть. Никто так и не споткнулся. Вопросов по поводу маршрута никто не задавал, каждый понимал мотивы Писаря по-своему.
Рыжий думал, что так быстрее, Лысый — безопаснее, ведь их может ждать засада. Писарь же руководствовался обоими этими причинами, не упуская возможность показать свою изобретательность.
Где-то в далеке они услышали крик, будто один напарник кричал в чувствах что-то другому. Писарь поднял вверх палец, затем сжал ладонь в кулак и указал двумя пальцами в сторону ближайшего к источнику звука зданию. "Жигульские" тихо и без единого слова, вошли в здание и поднялись на второй этаж, высматривая чужаков. Они были достаточно близко к границе, но до обозначенной области так и не дошли.
— Рыжий, оставайся здесь. Начинай работать по этому зданию. Лысый, ты берёшь следующее. Я иду к тому, — он кивнул на здание через одно, ближайшее к источнику постороннего звука, которое было бы видно Рыжему.
— Писарь, — отозвался Лысый. — То здание, — он кивнул на указанный ему для работы дом, — полуразрушенное. Второй этаж, похоже, полностью обвалился.
— Плохо. Проверь, может, есть путь выше. Если всё-таки нет, бери следующее, — тихо ответил Писарь. Напарник кивнул и поспешил из здания.
— Надеюсь, ни на кого не наткнёмся, — подбодрил Писаря Вася.
— Не каркай.
Писарь вышел из здания через окно и перебежками направился к отмеченной себе точке. Он старался двигаться тихо. Прижимая к себе свой автомат, не останавливаясь в одном месте дольше, чем на пару секунд, Писарь подбирался ко входу. Кирпичей в здании, в которое ему предстояло войти, не хватало. Дверь, всем своим видом говорящая, что это запасной выход, была закрыта, но рядом была огромная дыра, в которую человек мог пройти в полный рост.
Едва поднимая ноги от земли, Писарь подбежал к зданию и, выглянув за угол, убедился, что на улице никого нет. Источник звука, по его прикидкам, был через 3 или 4 дома. Идею, что того звука не было вовсе, он отмёл — слишком уж засуетились "жигульские" в момент крика.
Он проник в здание через дыру и осмотрелся. Пыль лежала на поверхностях. Приметив это, Писарь кивнул. Он планировал пройти в другой конец здания, ближе к источнику звука, а затем, осмотрев здание с торца, начать подниматься.
В темпе, проверяя каждый угол, держа оружие наготове, он продвинулся по намеченному маршруту и, заключив, что он здесь один, начал подниматься.
Лестничные пролёты были целыми, а меток или других следов сталкеров, не было. Иногда он останавливался, чтобы прислушаться, но слышал лишь долетавшие до него звуки работы "жигульских".
— Бегемоты, — беззвучно проматерился Писарь и продолжил восхождение.