Машина проезжала мимо дома каких-то "московских" сталкеров, на скамейке рядом с деревянным забором сидели трое человек в камуфляже, двое из которых в бронежелете и при оружии. Одного из них, дядю Кипариса и бывшего командира группы "московских", узнал Купец.
— Отец, — он указал рукой через весь салон на одного из седящих, самого старого, иногда переключая внимание на дорогу. Жигуль развернулся вслед за пальцем и, узнав знакомого мародёра, обернулся к Купцу, притормаживающему на дороге.
— Сдай назад, — Гарик улыбнулся, обратившись к Купцу.
Машина остановилась, загорелись огни заднего хода и девятка медленно двинулась назад. Один из мужчин, безоружный, встал с лавочки и пошёл в сторону авто, в руках у него был смятый носовой платок. Жигуль вышел из машины и они обнялись, затем безоружный залился сильным кашлем.
— Здоров, Отец. Отлично выглядишь, — Жигуль, подождав, пока собеседник откашляется, хлопнул собеседника по плечам, — хоть сейчас на ринг.
— Да иди ты, — отмахнулся Отец, покашляв ещё пару раз. — А ты вообще не меняешься, Гарик. Как был задирой, так и остался. Слышал, твои парни постреляли зелёнь местную?
— Да не, не они. Я к твоему племяннику как раз по этому вопросу, кстати, и приехал.
— Эт правильно, — покивал Отец, поджав губы. — Кто-то должен его тыкнуть носом в это, — сматерился он и опять залился кашлем.
— Слышишь, Батя, а про Володьку не знаешь ничего?
— Знаю. Только ты, давай, с Кипарисом сначала поговори об этом.
Секунду Жигуль постоял, обдумывая и мотая головой влево-вправо. Его глаза бегали по лицу старика, стоящего напротив него, затем Жигуль улыбнулся и кивнул. Кипарис взял власть на своих условиях. Конфликт с новичками-одиночками был только на руку Отцу, являясь промашкой Кипариса.
— Ах ты, — он сматерился, — еврей хитрый. Ладно. Ладно, поговорю с ним. Если смогу для тебя что-то сделать — мы остановимся в отеле.
— Кипарис ещё у себя, — Отец кивнул в сторону здание администрации в конце улицы, через дорогу, пересиливая кашель, продолжил, — успеет вас принять. Кстати, твои парни что-то даже поздороваться не хотят, — он кивнул на девятку и приложил платок к губам.
— С вылазки оба, поди, спят. Не бери в голову.
— Ладно, до скорого, — Отец позвал пальцем Жигуля ближе и наклонился сам. Когда Жигуль наклонился в ответ, тот обхватил рукой его затылок и поднёс голову Гарика к своему рту.
— Зайди потом, насчёт Кипариса поговорим.
Жигуль кивнул и пошёл к машине. Как только он сел на сидение и захлопнул дверь, сразу же дал кулаком в ухо Купцу, затем взял его за затылок и занёс руку для ещё одного удара.
— Ай, Гарик.
— Заткнись. Что, тяжело зад поднять, выйти, поздороваться, проявить уважение к старику? — Гарик следом обернулся на Радиста, который уже хотел выходить. — Сидеть здесь, — он повернулся обратно, к водителю. — В администрацию давай, к Кипарису. Потом вернёмся сюда.
Командир отпустил Купца и облокотился на подлокотник. Машина тронулась. Жигуль равернулся и уставился на вернувшегося к своим друзьям Отца.
— Он здорово постарел, — высказался Гарик, — похоже, мор его совсем доканал. Да ещё и Кипарис стресса постоянно добавляет.
— Да, эпопея с ним и Кипарисом, похоже, закончилась, — зевая, подытожил Радист.
— Ага, сотня лет пролетела незаметно, — поправлять Радиста он не стал. Похоже, ничего ещё не закончилось.
Через пару минут машина уже стояла на стоянке администрации.
— Пойдём, — скомандовал Жигуль и вылез из машины без оружия. К нему на встречу вышли двое охранников.
— С оружием нельзя, Гарик.
— В машине оставил, — Жигуль кивнул на авто позади себя, из которого в этот момент высаживались Купец с Радистом.
— Повезло тебе, Жигуль, Кипарис сегодня задержался. Эй, парни, оружие с собой? — переключились охранники на них и обошли машину. Руки подними. Теперь ты, — охрана влёгкую обыскала парней Жигуля, пока тот стоял на пороге администрации, упирая руки в бока. Когда оба были обысканы, Жигуль поторопил Радиста жестом.
— Мне опять на улице торчать? — спросил Купец, глядя в спины напарников.
— Это серьёзный разговор, Купец, мне там клоуны не нужны. — Жигуль высказался, осмотрел Купца с ног до головы и вошёл в здание.
— "Клоун", — тихо сматерился Купец, затем сплюнул себе под ноги, — на себя бы посмотрел, посмешище буздушное, — он обошёл машину под присмотром охраны, проверил люфт колёс ногой, затем подвеску.
— Жёстко, — прокомментировал охранник, по прозвищу Пальто, кивая себе за спину, на дверь.
Купец не ответил, лишь бросил взгляд на заговорившего.
— Купец, а почему "Купец"? — смакуя каждое слово, проговорил Пальто, будто зная ответ.
— Потому что торгуюсь. Поэтому и "Купец", — сухо ответил он, не отвлекаясь от машины. Он врал. "Купцом" в местах не столь отдалённых назывался крепко-заваренный чай.
— Да? А я другое слышал, — охранник спустился и подошёл к машине. Второй остался стоять на пороге, не сводя глаз с напарника и его нового собеседника.
— А я слышал, что ты сегодня себе в кашу наплевал, — сматерился Купец, — а затем улыбнулся да съел.
Охранник невесело хмыкнул.
— Ну зачем же так, Купец?
— Не лезь не в своё дело, Пальто, ладно?
— Скажи, Купец, ты Валентина Николаевича по кличке "Полюс" помнишь?
Купец нахмурился, пару секунд вспоминая знакомое сочетание букв, затем снова, будто впервые, осмотрел Пальто.
— Я весь долг свой покрыл, — Купец оскалился.
— Только не проценты.
— Я беспредел не поощряю. Он по беспределу их накрутил. Неужели он тебе про это не рассказал, когда покупал?
— Так что же ты перед братвой не выступил с этими словами, а сбежал?
— Ты бы, Пальто, не рассуждал о вещах, в которых не разбираешься.
— Слушай, Купец, а ты блатной или приблатнённый всё же? Разницу, может, расскажешь? — наклонил голову охранник.
— Думаешь, раз взял его деньги, можешь меня тыкать? — прищурился Купец. Пальто сдержанно улыбнулся. — Я всё заплатил и больше ни рубля отдать ему не собираюсь. Точка.
— Расслабься, — Пальто подал голову вперёд, — про эту ситуацию он так, к слову добавил. Сюда Полюс едет, в Нилосск.
— Врёшь, — прищурил один глаз Купец и наклонил голову, пытаясь понять, зачем ему говорит об этом Пальто. Собеседник лишь посмеялся.
— Его "красные" прижимают, пока всё не утрясётся, нужно где-то перекантоваться. Он хотел за границу бежать, да издержек много. А здесь, считай: безопасно, дёшево и братва на виду.
— И когда собирается? — на тон тише спросил Купец. Пальто снова засмеялся.
— Да ты не волнуйся, он сказал, готов и тебя в долю вписать. Хочет мало-мало потрясти здешних.
— Меня устраивает нынешнее положение дел, Пальто. И тебе бы я посоветовал с ним не связываться, — после небольшой паузы раздумий, ответил Купец.
— Зря, очень зря, Купец. Он же с тобой по-дружески хотел, а ты вот так. "Потому что торгуюсь", — передразнил он Купца, затем наклонился к нему и прошептал: — Да пошёл ты. Нравится шестерить таксистом что ли?
— Ты бы завязывал, Пальто, а то зубов не досчитаешься.
— Ну-ну. Смотри, как бы из тебя водичкой подкарешнной не сделали, Ку-пец, — Пальто сплюнул и, развернувшись, вальяжно поплёлсля на пост. Второй охранник сверлил Купца взглядом.
Кипарис собирался уходить, когда увидел поднимающегося на второй этаж Жигуля с Радистом позади.
— Гарик, — выругался Кипарис, — тебе, наверное, икается? Ну идём, поговорим, — втроём они поздоровались.
— А где братья?
— С Жорой вы разминулись, ушёл минут 10 назад, а Одуван где-то здесь, сейчас должен подойти. Вашу колымагу только глухой тут не услышит.
Они прошли в кабинет с большим столом по середине. "Жигульские" сели на ближайшие стулья за столом, Кипарис обошёл стол и сел напротив. Тут же зашёл однорукий сталкер, Одуван. Левый рукав был завязан в узел. Двойка "жигульских" встали и пожали Одувану руку, затем он обошёл стол и сел рядом с Кипарисом.