— До этого я знал, где их искать и чего ожидать.
— А-а-а, — протяжно простонал Пётр, — понятно. Отвык ты, Писарь, от города. Я, конечно, особо никогда в город и не ходил, но много слышал...
Тут Писарь открыл рот и издал звук, будто хотел что-то сказать, но осёкся. Пётр вопросительно глянул на него.
— Ну? Что слышал? — равнодушно спросил он.
— Что когда нужно было — сталкер брал оружие в руки и шёл в город, не важно, против кого. Так и грабили и ТЦ, и магазины.
— Людей было больше. В группе, вроде и не страшно вовсе.
— Ты ещё скажи, что завязать хочешь, — с неверием сказал Лодочник.
— Может, после какого-нибудь крупного куша, — Писарь пожал плечами и осторожно предположил.
— Ты не завяжешь. Даже скопив золота со свой вес, останешься здесь. Или уедешь, а через месяц прибежишь обратно. Не из-за золота, а из-за адреналина. Ты — настоящий наркоман, — серьёзно объяснил Пётр, поглядывая в бинокль. — Тебя только в город пусти и покажи, в каком направлении стрелять — забудешь, кто ты такой.
— Ты вообще в городе не был? — через пару секунд молчания, перевёл тему Писарь.
— Два раза.
— Убивал?
— А?
— Убивал, говорю?
— Нет, — коротко отрезал старик, выдержав небольшую паузу.
— Ты же не понаслышке об этом знаешь? — Виктор едва прищурившись, посмотрел на Лодочника.
— Говорю же, рассказывали, — повысил тон тот. Писарь покивал.
— Я бы на месте Стекла пошёл к Кипо бы, — снова перевёл тему Писарь.
— Ну и дурак. Стеклу нечего предложить Толе. Свою землю? — Пётр закрыл глаза и покачал головой. — Только если он по-тихому зайдёт на его территорию, есть шанс, что Кипо не заметит.
— А как ему по-твоему заметить? Его отряд ходит только в депо, один маршрут. По большому счёту, выглядят как лёгкая мишень для Володи.
— Шило в мешке не утаишь, — вздохнул Лодочник. Подходил черёд выходить из лагеря Писарю с Рыжим. — Тебе собираться пора. Только, когда вернёшься, не забывай разговор. Да и свои ощущения запомни. Тебя-то дома, твои ждут.
— И раньше ждали. Только никогда страшно не было, — практически признался Писарь, оглядывая город.
— Под пулями не страшно — страшно потом, когда до тебя доходить начинает.
Писарь развернулся и пошёл к лагерю, где и сидел Рыжий. Он невольно вспомнил рогатого чёрта и тот странный дом. Объяснение страху, который он считал почти необоснованным, появлялось само собой. Как ни жутко это было признавать, но Писарь начинал сходить с ума.
— Рыжий, чего расселся? — сматерился Писарь, прикрикнув на Васю. Тот перекинулся последней парой слов с Жигулём и подскочил на ноги. Он был уже экипирован и готов к вылазке.
— Я вставил батарейку в часы. Ещё 3 минуты, я слежу.
— Следит он, блин, — снова выругался матом Виктор, осматривая парня с ног до головы. Страх и тревожность прошла сама собой, её вытеснил сиюминутная злость. — Рюкзак проверь лучше. Фильтры взял? Краску?
— А краска-то зачем? — удивился Рыжий.
— Пусть знают, чья земля.
— Никто краску не брал, Писарь, — вклинился Жигуль.
— А то опытные сталкеры не поймут, что дом обнесённый, да? — не успокаивался Писарь, заглядывая в глаза Жигулю.
— У них человека 3-4 из "опытных", остальные зеленее, чем я, — перебил их Рыжий.
— Пусть знают, что мы идём. Виноватого кровь — вода, — выругался Писарь с сплюнул. Рыжий смутился, не поняв смысла его слов и покосился на Жигуля и Бобра, сидящего немного дальше.
— Ладно. Хочешь — бери, отговаривать не буду. Осторожнее только, — неторопливо проговорил Жигуль и отвернулся к Бобру, продолжив какой-то из прошлых разговоров. Писарь же перевёл глаза на Рыжего и тот, словив на себе тяжёлый взгляд, пошёл к палатке. Чуть позже, он вынес два баллончика и передал тот, что полегче, Писарю. Рыжий полагал, что полупустой баллон звучит в сумке громче и, если что, с большей вероятностью выдаст владельца. Виктору было всё равно. Эмоции отступали, оставляя власть над головой разуму. Тревожность возвращалась, но Писарь, дай ему второй шанс, всё равно настоял бы на использовании в вылазке краски.
Художник из всей тройки шёл впереди. Изредка кроме удивлённых и, зачастую, наигранных возгласов и смешков, до него доносились фрагменты разговора, которые в отрыве от контекста мало что значили. Даже если бы он слышал всё, дело до разговора Лотка и Купца ему не было — он разглядывал ближайшие здания, до которых им оставалось идти минут 20.
Они шли по открытой земле, заваленной всяким хламом и неорганическим мусором. Художник довольно часто предупреждал идущих позади него спутниках о каких-нибудь незаметных врытых в землю железках.
— А ты что? — громче спросил Купец, явно обращаясь к Художнику.
— Ты мне? — обернулся Вова и, когда услышал утвердительный ответ, переспросил: — Что?
— А ты что? — громче и членораздельнее повторил Купец.
— Что: "Я что"? Говори нормально!
— Что бы ты на месте Стекла делал?
— В плане?
— Ну, сейчас, допустим.
— Взял бы тройку автоматчиков и посадил бы их в те здания, — он кивнул вперёд. — Мы тут как прыщ на коленке.
— Их бы заметили "жигульские", — вклинился Лоток, — здания хорошо просматриваются.
— Если не вылазить — не заметили бы, — буркнул Художник.
— Думаешь, услышат при приближении? — чуть позже спросил Лоток.
— Конечно. Вас, наверное, с того конца города слышно, — усмехнулся Художник.
— На таком расстоянии из автомата? Не верю.
— Не верь, Купец, не верь. Ты, наверное, автомат давно в глаза не видел. У него специальная прицельная планка есть — откладываешь на ней расстояние и стреляешь.
Через пару секунд Купец повернулся к Лотку и о чём-то пошутил. Художник плохо расслышал шутку и мог из смеха, который из-за противогазов походил больше на вой, что она была смешной.
Сколько он не всматривался через окна в пустые помещения домов — никого так и не заметил. Отчасти смирившись с судьбой, Вова продолжил движение.
— ...А тебе-то какая разница, сколько рис в Москве стоит? Ха-ха-ха, — не сдерживая смеха, дорассказал очередной анекдот Лоток и они она зашлись смехом.
Писарь с Рыжим обменялись прощальными словами с Лодочником и спускались по холму. Предполагаемое место расправы над Резаным Писарь приметил как только сошёл с пригорка и начал спуск. Вася заметил, что практически всё время его напарник смотрит на авто "бобровских" и, сделав правильный вывод, перестал обращать на это внимание, уйдя в свои мысли.
Они обошли баррикаду, которую на днях соорудили из брёвен, оказавшуюся бесполезной и скоро спустились к подножью. Писарь тут же отклонился от проторенной дорожки и свернул к месту расправы. Брызги крови на земле он приметил издалека и, не скрывая улыбки, подошёл к расстрелянному телу Резаного. В одной руке он сжимал расстёгнутую пустую кобуру, вторая рука лежала на земле с выставленными большим и указательным пальцами. Где-то в шаге от него валялось окровавленное жёлтое вафельное полотенце рядом с грязной курткой.
На нём был бронежилет, натянутый на спортивную ветровку. Под ногами у Писаря валялись гильзы от автоматных патронов — он стоял там же, где и Художник в тот момент, когда расстрелял своего напарника. Резаный лежал на животе. Где-то между лопаток в нём достаточно кучно были проделаны дырки. Ткань бронежилета топорщилась наружу вместе с белой набивкой ветровки.
Виктор подошёл ближе и, подцепив тело ногой, с трудом перевернул его на спину. Один глаз Резаного был открыт и смотрел куда-то в пустоту. Несмотря на ожидания Писаря, лицо покойника не выражало никаких эмоций. Рыжий, наблюдавший за немой сценой, почувствовал отвращений, а когда взглянул на лицо трупа — побледнел и отошёл в сторону. Нива, за которую он позже спрятался, отлично скрыла происходящее от его глаз. Писарь простоял там ни одну минуту и Рыжий, подавив рвотные позывы, всё же нашёл смелость подать голос.