Я включаю зажигание и выезжаю на улицу.
— В этом весь смысл свиданий, Зои. Вы узнаете друг друга получше.
— Наверное, — говорит она.
Перегнувшись через консоль, я беру ее за руку и переплетаю свои пальцы с ее, а затем кладу наши соединенные ладони на свое бедро.
— Что случилось, детка?
— Ничего, — говорит она, прикусывая уголок нижней губы. Я чувствую, как ее рука начинает дрожать в моей.
— Не вешай мне лапшу на уши, Зои. Не надо. Что случилось?
— Мне просто кажется, что я не подхожу для свиданий. Может, нам стоит просто продолжать делать то, что мы делаем, — предлагает она.
— Почему ты думаешь, что не подходишь для свиданий? — Я поворачиваюсь на сиденье и смотрю на нее, когда останавливаюсь на красный свет.
— Я уже пробовала это раньше. Я не… Это просто не очень хорошая идея.
— Ты пробовала не с тем человеком, — говорю я ей. Мысль о том, что она встречается с кем-то еще, вызывает во мне прилив ревности.
Зои ничего не говорит. Вместо этого она смотрит в окно. Отвернувшись от меня. Загорается зеленый, и я продолжаю ехать. Я знаю, что она очень неуверенна в себе. Я не идиот. Я также знаю, что ей причинили боль, и она страдает от посттравматического расстройства после того, что с ней произошло. Я не спрашивал ее, что случилось. По правде говоря, я надеюсь, что со временем она почувствует себя комфортно, открывшись мне. Я могу быть терпеливым. Могу подождать. Я же не ухожу от нее. Кажется, я не способен на это.
Я паркую машину, и Зои наконец поворачивается ко мне лицом.
— Где мы?
— У нас занятия по танцам. — Улыбаюсь я ей, после чего вылезаю из машины. Она все еще сидит с открытым ртом, когда я подхожу к ее двери и открываю ее.
— Какие еще занятия по танцам? — Она берет мою протянутую руку.
— Мы будем учиться бальным танцам.
— Зачем?
— Ну, тут несколько причин. Во-первых, это одна из немногих идей для свидания, которая позволит мне как можно дольше держать тебя в своих объятиях. Во-вторых, это сэкономит нам время, когда мы в конце концов поженимся. Мой брат и его невеста женятся через несколько дней, и Эл заставляет Джио репетировать их первый танец по всему чертову дому.
— Это… безумие. Мы не собираемся жениться. Мы даже почти не встречаемся, Марсель.
— Пока. Мы пока не собираемся жениться, Зои. Кроме того, никогда не знаешь, что ждет нас в будущем. Многие браки начинались с того, что такие пары, как мы с тобой, встречались.
— Ладно, давай научимся танцевать. Но если я сломаю тебе пальцы на ногах — а это вполне возможно, — не говори, что я тебя не предупреждала. — Улыбается она.
Я веду Зои в забронированную студию, после чего мы заходим в комнату, полную зеркал. На каждой стене мы отражаемся под разным углом. Я не могу не думать о том, как было бы хорошо трахнуть Зои прямо посреди этой комнаты. Куда бы я ни обратил свой взгляд, везде я вижу ее.
— Ты используешь танцы как эвфемизм для секса, Марсель? — Спрашивает Зои. Судя по блеску в ее глазах, она надеется, что это так.
— Нет. — Смеюсь я, но прежде чем успеваю сказать что-то еще, дверь открывается, и входит инструктор.
— Мистер Де Беллис, добро пожаловать. А это, должно быть, прекрасная Зои. Добро пожаловать, добро пожаловать. Я Трэвис, ваш инструктор. — Он театрально размахивает руками.
— Спасибо, — говорю я, притягивая Зои к себе и обнимая ее за талию.
— Итак, для начала мы разучим фокстрот, а затем перейдем к следующему. Кто-нибудь из вас раньше танцевал? — Объясняет Трэвис, делая несколько шагов.
— Нет, — лгу я. Я раньше брал уроки. Умение вести себя в приличном обществе было обязательным требованием, связанным с моей фамилией. Нас заставляли посещать множество гала-вечеров. А знаете, что на них делают? Танцуют.
— Нет, не танцевала, — говорит Зои, ее голос звучит гораздо тише, чем обычно.
— Не бойтесь. Скоро вы со всем освоитесь. Начнем? — Спрашивает Трэвис.
— Да, спасибо, — отвечаю я за нас. Затем я веду Зои, чтобы она встала передо мной, беру ее руку и кладу на свое плечо, а затем беру ее вторую ладонь в свою.
— Мне казалось, ты сказал, что раньше этого не делал, — шепчет она.
— Я смотрел фильмы. — Ухмыляюсь я.
Через полчаса после начала урока мои ноги уже пульсируют от многократных ударов каблуков Зои, но я не собираюсь сдаваться. Я знаю, что в конце концов у нее все получится. А пока я могу потерпеть небольшую боль в пальцах ног.
Затем что-то меняется. Я сразу же понимаю, что что-то не так. Тело Зои становится жестким и холодным. Ее кожа такая ледяная. Я смотрю на ее лицо и замечаю тот отсутствующий взгляд, который видел раньше. Это не Зои. Ее здесь нет. Она в ловушке того кошмара, из которого вырвалась.