Какое-то время он слышал позади себя его прерывистое тяжелое дыхание. Оринтайн старался не отставать от своего друга, но у него не хватало сил нагнать его и бежать с ним вровень. Но потом дыхание заметно утихло, пока не заглохло вовсе.
Мементо остановился, прерывисто дыша носом. Он замер, прислушиваясь к звукам вокруг.
Тишина. Она давила на него, но, что самое главное, так это то, что в полутьме он не видел своего друга.
— Оринтайн? — едва слышно сказал оборотень, но ответа так и не последовало. — Оринтайн?
Снова тишина. Холодный пот подступил к его лицу. Он стал паниковать, а глаза бегали в разные стороны.
— ОРИНТАЙН! — завопил он, плевав на то, что будет услышан. Они отбежали достаточно от приюта, чтобы скрыться от погони.
Когда послышался голос ворона, бегущий к оборотню навстречу, лицо Мементо расслабилось от испуганной гримасы. Он опустил плечи, а его губы растянулись в улыбке. Он увидел вдалеке тощую фигуру, которая бежала точно на него.
Но что-то…что-то было не так с Оринтайном. Если раньше за ним вслед бежал его хвост, рассекая воздух вокруг себя, то теперь там ничего не было. Да и сама фигура приобретала все больше человеческие оттенки, ежели птичьи.
Когда до Мементо оставалось лишь несколько метров, испуганный Оринтайн, не ведая, что творит, набрасывается на оборотня. Он с лету прыгает на него, крепко обняв за шею и пряча свое лицо на его груди.
Свое человеческое лицо, а не птичье.
Ошарашенный Мементо несколько секунд стоял словно статуя, и даже придержал мальца за талию, чтобы тот не упал, пока он тяжело дышал у него на груди, дрожа от страха. Потом, осознав то, что перед ним был вовсе не ворон, а маленький мальчик с ворохом изумрудных волос, медленно опустил его на землю и, отстранившись, уставился на мальца.
Парень был небольшого роста — точно такого же, какой был и у Оринтайна - ворона. Тело было таким же худощавым, одежда на нем была такая же.
Превращение в человека было для Мементо шоком. Оринтайн рассказывал когда-то о том, что способности вещих духов не ограничены, а человеческий облик так же включен в список этих способностей, однако сейчас это было первое явление в таком вот амплуа.
— Эм…— Мементо почесал затылок. — Ты же в курсе, что…что стал человеком?
Оринтайн перестал тяжело дышать. Да он вообще перестал дышать, замерев на месте. Не понимая, что имеет в виду оборотень, холодные пальцы прикоснулись к собственному лицу, ощущая под ними тепло человеческой кожи.
— Ч…что? — мальчонка нервно стал щупать себя за щеки, потом посмотрел вниз, увидев человеческое тело вместо оперенья и хвоста. — Я…я не понимаю, как это произошло! Я…я…
— Так, успокойся, — Мементо постарался привести в чувство друга, осторожно взяв его за плечи и ловя на себе его взгляд. — Что ты помнишь о своих силах? Почему ты вдруг неожиданно стал человеком?
Оринтайн нервно закусил губу, пытаясь в такой вот устрашающей для него обстановке вспомнить о специфике превращений. Мысли путались в его голове, но настойчивый взгляд Мементо заставлял его думать усерднее.
— Кажется…Кажется там говорилось, что вещие духи могут…могут перевоплощаться в людей в качестве маскировки, чтобы…чтобы остальные и не думали о том, кем он является на самом деле! Значит, я…
— Значит ты просто переволновался и превратился в человека, чтобы стражники не смогли найти тебя же, только в облике вещего духа, — проговорил Мементо, выдавливая улыбку. — Вот ты и сам ответил на свой вопрос. Когда придешь в себя, то снова сможешь вернуться обратно в тело вещего духа и радоваться своему пышному хвосту!
— Мы же…за нами уже нет погони? — снова тяжело задышав, Оринтайн начал осматриваться по сторонам, пугаясь каждого шороха и падения листиков с дерева на землю.
— Если бы нас до сих пор преследовали, были бы слышны топот ног и их крики. Скорее всего, мы успели оторваться.
— И…и что нам теперь делать дальше? Мы в этом лесу совсем одни. Нам нельзя показываться в городе, ведь совсем скоро за детьми придут и туда. А что…а что с Кейси и Северусом? Они сбежали, или их…или их…
— Так, я же сказал, держи себя в руках и успокойся! — повысил голос Мементо, обходя небольшую поляну и рассматривая сухие ветки на земле.
— Я не могу, я боюсь…
— А ты думаешь, что я не боюсь? — вскипел парень, сверкнув глазами в темноте. — Я должен был выйти из этого приюта только через четыре года, а не сейчас, сбегая от изъятия магии насильно! Теперь будут искать не только нас, но и ловить всех несовершеннолетних детей! В любом месте мы теперь в большой опасности, в любую секунду нас могут схватить! Теперь мы всегда должны быть начеку, а не бояться каждого листика и травинки, ты это понимаешь?
Оринтайн заткнулся, смотря на то, как оборотень нервно хрустел шеей, поднимая с земли ветки.
— Нужно зажечь костер, чтобы не продрогнуть к утру. Обычно раннее утро — самое холодное время суток. Не стой столбом и помоги мне!
Мальчишка, не привыкший еще к своему новому обличию, пытался ступать на ноги бесшумно, но то и дело, что под его стопами хрустели шишки, ветки и шелестела трава, в то время, как Мементо было не слышно вообще.
— Заночуем здесь, а дальше решим на свежую голову. Нужно будет сделать еще шалаш из веток на случай, если пойдет дождь.
— Как ты можешь так спокойно решать, что нам делать? — Оринтайна все еще не покидала паника, вскружив ему голову. — Я даже не знаю, усну ли сегодня вообще или нет!
— Уснешь. От усталости, так точно.
Мальчик замер с маленькими сухими веточками в руках. Мементо к тому времени вышел на поляну с огромной кучей длинных и массивных веток. Взглянув на мальца и увидев в руке лишь несколько хворостинок, он усмехнулся.
— Толку от тебя никакого! Ничего, со временем научишься собирать ветки намного быстрее.
Мальчик уселся на бревно упавшего дерева и подложил кулаки под свой подбородок. Он наблюдал за тем, как оборотень ловко обращался с хворостом, ломая длинные ветки пополам и складывая их в одну кучу. Затем, собрав достаточное количество, щелкнул пальцами, отчего едва заметный огонек появился внутри кучи веток, разрастаясь все больше и больше. От огня захрустело дерево, откуда пошло тепло.
Оринтайн подставил руки к огню, чувствуя на своей коже жар. В то время Мементо снова кружил по поляне, но теперь искал ветки помассивнее, чтобы соорудить шалаш.
— Как ты можешь вот так вот спокойно строить шалаш, как ни в чем не бывало? — воскликнул мальчик. — Мы только что потеряли двух своих лучших друзей и даже не выходим на их поиски! Быть может, они в опасности, а мы в это время ищем ветки, чтобы обустроить себе жилище!
— Во – первых, не мы, а я, — как можно спокойнее сказал Мементо, остановившись напротив друга. — Во – вторых, даже, если нам удалось сбежать, а им нет, то с этим уже ничего не поделаешь. Если хочешь, то можешь возвращаться и попытаться спасти их, ставя свою жизнь под угрозу!
— Именно так ты и сбежал, оставив своих родителей умирать! — неожиданно выпалил Оринтайн от досады за своих друзей, считая, что Мементо было вовсе плевать на них. — Ты даже не проявляешь никакого сострадания к ним, даже не переживаешь за них так, как переживаю за них я!
От упоминания его родителей, Мементо вовсе вскипел. Он откинул ветки в сторону и, схватив мальчика за шкирку, приподнял его в воздухе.
Испуганное лицо Оринтайна было точно напротив оборотня. Мементо тяжело дышал через нос, а из ноздрей вот – вот мог повалить дым.
— Слушай сюда! В данный момент я и ты точно живы! Мы еще не знаем о том, смогли ли спастись Кейси и Северус. Возможно, им это удалось, а возможно и нет. В этом и строился наш план, ты забыл? Мы рискнули сбежать оттуда, чтобы у нас не отняли магию! Каждый понимал, что это большой риск, каждый был готов быть пойманным, в том числе и они. Мне так же страшно за собственную жизнь, как и тебе, но я понимаю, что истериками здесь вовсе не поможешь! Сейчас я хочу сделать так, чтобы ты смог отдохнуть и согреться в шалаше, потому что кожа не прогреет тебя так, как лисья шкура, которая меня-то уж точно выручит в эту ночь. А завтра мы с тобой с новыми силами встанем и пойдем их искать, я обещаю тебе! Мы не оставим Кейси и Северуса в беде, они мне так же дороги, и я так же за них переживаю! Мы их найдем! Теперь ты можешь не мешать мне своими нравоучениями и дать возможность закончить работу до конца?