Нашлись очевидцы, сообщившие, что молодая женщина бросилась в воду. По имеющимся в сумочке документам была установлена ее личность, но тело так и не было найдено. Можно сказать, что последнее обстоятельство даже устраивало Льва, поскольку он не мог представить, как придет на ее похороны, равно и то, как не придет на них.
Лев переживал произошедшее, разделившись надвое. Внешне совсем не было заметно, что он хоть немного тронут Вериной гибелью. Окружающие удивлялись его черствости. Что можно было подумать, если он не ушел в себя, в свои переживания, не стал задумчив или печален, а наоборот стал работать еще энергичнее, еще эффективнее? А он чувствовал себя роботом, выполняющим программу, написанную не им. Зачем он живет, почему он живет, как долго его функционирование будет продолжаться? Внутри у него было черно. И только в работе он видел причину продолжать движение. Работа придавала смысл бесконечным минутам его существования. В таком состоянии он начинал не просто новые проекты, а новое направление, безнадежное с точки зрения большинства деловых людей: он стал вкладываться в науку. Исследования, которые могут и не окупиться, которые представляются большинству деловых людей реализацией фантазий, застрявших в детстве, Лев Соловейчик умудрялся не просто завершать практически применимым результатом, а делать сверхдоходными. Сказался его опыт работы в некоммерческом фонде: он умел зажигать своими идеями инвесторов, пробуждал в исследователях ненасытную жажду результата и веру в то, что они вот-вот расшифруют замыслы Создателя. Лев умел создать такую информационную бурю вокруг своих начинаний, что стал звездой наравне с популярными актерами и певцами.
А встретиться с матерью Веры у Льва не хватило духу. Сергей Аркадьевич сделал это за него. Верина мать увидела искренние слезы отца виновника гибели дочери и была немного утешена в открывшемся одиночестве. Благодаря тому, что Сергей Аркадьевич своей скорбью явно свидетельствовал о том, что это общая потеря, она нашла в себе силы жить дальше, хотя бы для того, чтобы замаливать Верин грех. Она полтора года прожила насельницей одного из нижегородских монастырей, готовя себя к монашеству, но вернулась в мир, следуя более своему сердцу, чем наставлению духовника. Ведь ей не было еще сорока лет.
После Вериной гибели Лев не смог видеть и Любу и дал ей хорошие отступные, чтобы она уволилась не только из его бизнеса, но и навек остерегалась бы попадаться в его поле зрения. Не думать о женщинах молодой здоровый мужчина не мог, но неотвязные воспоминания о Вере и Любе, перемешанные с представлениями о тех, кто заменит их, грызли его в часы, когда он оставался без дела. Поэтому Лев достаточно скоро пристрастился к крепкому алкоголю. В состоянии опьянения все представлялось ему не таким тягостным, в том числе и собственное будущее. В конечном счете, алкоголь помог ему забыться настолько, что он стал искать себе новую привязанность. Это произошло через год после гибели Веры. «Год прошел как сон пустой», – с горькой усмешкой вспоминал он известные строки. Спустя три года Лев женился. Через пять лет после самоубийства Веры, жена родила ему сына.
Часть 2
Просматривая презентации проектов в области биотехнологий, Лев увидел фотографию Веры. «Вера Рубис, руководитель исследовательской группы». Он обмер. Вера жива! Лев кинулся искать информацию о ней. Судя по открытым источникам, Вера Рубис была выпускницей *** университета 2020 года. Она была на 6 лет старше его Веры. «Просто похожа? А, что, если это Вера? Захочет ли он ее видеть? И что ей сказать? А что она скажет?»
Лев остановился на мысли, что это простое сходство. Но осторожная надежда, что Вера обманула всех, чтобы остаться в живых и начать новую жизнь, радовала его. Раз она скрылась от всех, вряд ли она захочет видеть его. Но встретиться с ней все же хотелось. Лев с этого дня просматривал список гостей разных конференций, в которых его приглашали участвовать, и искал фамилию Рубис. Одну конференцию с ее участием он пропустил, переборов жажду встретить Веру, но начал жалеть, еще только решившись не ехать. Приглашение на вторую он отклонить не смог. На ней Рубис делала доклад.
Лев постарался остаться незамеченным, для чего опоздал к началу и сел в задний ряд зала. Выступление Рубис значилось третьим в списке. Конференция была посвящена использованию клеточной стенки в технологии передачи информации. Последние несколько лет это была горячая тема, поскольку удалось добиться прогресса в кодировке и хранении информации на биологическом носителе – клеточной стенке. Из всех живых тканей для этого максимально подходила нервная ткань. Но содержание в искусственных средах приводило к быстрой деградации клеток и, значит, потере информации. Поэтому исследователи сосредоточились на использовании живых организмов.