– Что это значит? – без всякого приветствия мрачным голосом спросил он.
– Здравствуйте, Лев Сергеевич! Великолепный рейтинг у нас с Вами. Поздравляю! Надеюсь, что это не последняя наша передача.
– Я тебе за что деньги заплатил? – не обращая внимания на словесную шелуху, Лев стал давить собеседника.
– За передачу с Вашим участием, – тот переменил тон и стал отвечать спокойно и без всякой тени испуга.
– Я тебе за слова о Елисеевой деньги заплатил! – Лев не выдержал и заорал, – Где?
– Лев Сергеевич, структуру передачи мы с Вами согласовали. То, что Вам нужен в эфир только этот кусок, никогда не звучало.
– Без этого куска мне остальное не нужно, не прикидывайся, что не понимаешь.
– У нас и без этого куска получилась великолепная передача. Я Вам рейтинг поднял.
– Не умничай! Выпускай послесловием к основному материалу.
– Не могу. У меня выкупили эту часть.
– Что-о? – опять заорал Лев, – Я к тебе сейчас приеду! Я тебе, …, … вокруг шеи завяжу!
Лев вызвал своих телохранителей. На двух машинах они отправились в студию, в которой вчера проходила запись. Двое из всей команды работали на Льва со времени его поездки к Вере в Китай – Игорь и Дмитрий. Дмитрий отсутствовал.
– Где Дима? В другой машине? – спросил Лев.
– Лев Сергеевич, не хотели Вас расстраивать, Дмитрий вчера скончался.
– Как это? – Лев нахмурился, еще не доверяя услышанному.
– Вчера на тренировке инсульт случился. Только недавно позвонили в больницу, сообщили, что скончался.
Лев сразу попытался связать это со своим выпадом против Веры.
– А убить не могли?
– Ну как? Все при нас происходило. На тренировке плохо стало. «Пойду», – говорит, – «отдышусь в раздевалку». Приходим, а он на полу лежит. Вызвали скорую, а там уж…
Но эти слова не успокоили догадку Льва. «У меня теперь только один свидетель против Веры остался. Мне с одним труднее, а им одного уломать проще». Он почувствовал, что вчерашний страх напомнил о себе и остудил его гнев.
В студию Лев входил уже успокоившись. Журналист не был занят и ждал Льва, а вокруг расположились такие же крепкие ребята, как и те, с кем приехал Лев. Лев демонстративно рассмотрел их, но ни с кем не поздоровался, а потом жестом подозвал журналиста:
– Отойдем.
Они удалились, чтобы их не было слышно.
– Кто такие? – спросил Лев.
– Лев Сергеевич, это те, кто материал выкупили. Сегодня после нашего разговора по телефону опять приехали. Выкупать запись разговора.
Лев схватил корреспондента за одежду на груди.
– Ты теперь на мне зарабатывать будешь?
– Я думал, Вы знаете! Они говорят, что защищают Ваши интересы.
Лев отпустил его.
– Позови-ка старшего.
Подошел один из крепких ребят.
– Кто вы? – спросил Лев.
– Лев Сергеевич, мы представляем Доброе Имя. Защищаем Вашу репутацию от угроз.
– Так это вы выкупили вчерашний материал?
– Совершенно верно.
– Зачем? Это моя собственная инициатива: обнародовать эту информацию.
– Эта часть интервью несет угрозу Вашей репутации.
– Какую? – Лев начинал злиться.
– Распад двух браков, брошенный ребенок, связь с порочной женщиной. В соответствии с условиями договора такая информация безвозвратно удаляется.
– Что, даже против моей воли, что ли?
– В данном случае Ваше желание не может быть учтено. Если даже Вы того не хотите, информация должна быть удалена, иначе очень большие риски несем мы. За пропуск порочащей информации мы должны платить гигантские штрафы, – сотрудник Доброго Имени сделал паузу, чтобы Лев мог осмыслить услышанное, и продолжил, – Мне представляется, что Вам не о чем беспокоиться, это ничего не стоит для Вас.
– А теперь зачем вы здесь?
– Опять решаем вопрос с порочащей информацией: телефонные переговоры.
– Так этот хлыщ на мне зарабатывает? Сколько, если не секрет?
– К сожалению, это закрытая информация. Я не имею права разглашать. Но опять же все делается для того, чтобы этот господин не имел возможности в дальнейшем шантажировать Вас порочащей информацией.
Крепкий парень смотрел со вниманием и улыбкой как принимающий на ресепшене гостиницы. Лев растерялся. Получалось, что его посадили на цепь, как собаку. Он молча повернулся и двинулся к выходу, закипая изнутри. У входа он зацепил трехногую вешалку для одежды и реквизита, и она с грохотом упала. Шум привлек внимание всех находившихся в помещении, и так следивших за Львом. Лев осмотрелся: все глаза были устремлены на него.