Сладкое чувство не то удовольствия, не то боли охватило Сьюзен, она тихо вскрикнула, стараясь продлить его.
Шон зубами стянул со своей руки перчатку, горячими пальцами коснулся ее кожи под платьем и вдруг замер.
— Что мы, черт побери, делаем?! Ты же совсем замерзла!
Сьюзен яростно затрясла головой, похожая на растрепанного снежного ангела. Но она и вправду замерзла, ее застывшие пальцы соскользнули с плеч Шона. Он поднялся на колени и с трогательно-виноватым выражением лица стал запахивать на ней пальто.
— Мне не холодно, — попыталась возразить Сьюзен, но Шон нахмурился, поднял ее на руки и прижал к груди.
— Ну, пожалуйста, Шон, дай я хотя бы пойду сама, — запротестовала Сьюзен, пытаясь освободиться, но он только теснее прижал ее к себе.
— Ты промокла насквозь, ты замёрзла, и у тебя в туфлях снег. Так что будь умницей и не капризничай. — Он понес ее к дому.
— У тебя в туфлях, наверное, тоже много снега, — лукаво предположила Сьюзен.
Он коротко глянул на нее.
— Да, пожалуй. Хочешь понести меня?
Подавив улыбку, она прижалась щекой к его груди, прислушиваясь к ровному биению сердца.
— Подожди минутку, — прошептала Сьюзен, когда они были уже на полпути к дому. Он сразу остановился, и она зачарованно оглядела все вокруг, изумляясь беззвучному волшебству окружающей их белизны.
— Что? — шепотом спросил Шон.
— Посмотри. — Она следила взглядом за снежинками, сыпавшимися с черного неба. — Ты видел в жизни что-нибудь прекраснее этого?
Он, не отрываясь, смотрел на нее.
— Нет, никогда.
9
Шон поднялся по ступенькам крыльца и сумел открыть дверь, не выпуская Сьюзен из рук.
Темнота огромного вестибюля немного рассеялась, когда он включил неяркие настенные светильники, плечом нажав на выключатель.
— Ты собираешься опустить меня на землю? — игриво спросила Сьюзен, когда он нес ее через центральный зал.
— Я еще не решил.
Она вздохнула, с удовольствием ощущая ритм его шагов, и заметила, что они движутся мимо кабинета и еще каких-то комнат, где она еще не была ни разу. Свернув налево, Шон остановился перед двойными дверями напротив кухни.
— Что здесь?
— Моя комната.
Он внес ее, и Сьюзен сразу ощутила прохладный, чуть влажный воздух с нежным запахом чего-то очень знакомого. Она нахмурилась, стараясь понять, что это такое, пока он усаживал ее на какой-то маленький диванчик, и вдруг поняла.
— Лес, — пробормотала она. — Пахнет лесом.
Шон двинулся вглубь комнаты, но она чувствовала его присутствие даже на расстоянии. Неожиданно чиркнула спичка, и Сьюзен ощутила легкий запах серы. Вспыхнувший огонь осветил его фигуру на корточках перед огромным камином, от нее исходила какая-то первобытная сила.
Шон молча посмотрел, как разгорается огонь, затем медленно поднялся и, повернувшись, взглянул на нее. Сьюзен не видела его лица, но чувствовала этот взгляд.
— Приподнимись, — сказал Шон, направляясь к ней. Он опустился перед Сьюзен на колени и стал стягивать с нее насквозь промокшее пальто. Огонь плясал в камине, блики света пробегали по ее лицу. Сьюзен робко коснулась волос Шона и тут же отдернула руку.
— Мокрые, — пробормотала она.
— Не такие мокрые и холодные, как твои. — Он осторожно снял с нее туфли и стал гладить застывшие ступни ладонями. От его рук шел жар, и Сьюзен почувствовала, как ее ноги согреваются.
— Посиди, я сейчас вернусь. — Шон исчез в темноте комнаты за ее спиной.
Погрузившись в ленивую истому, Сьюзен закинула руки на спинку дивана, ее грудь приподнялась под влажной тканью тонкого платья. От камина шел ровный сильный жар. Внезапно осознав, что ее платье осталось без пуговиц, и безудержно краснея, Сьюзен принялась запахивать его на груди и у шеи.
— Не делай этого. — Шон возник за ее спиной и нежно обнял за плечи. — Согрейся как следует, а я пока высушу твои волосы.
Мягким полотенцем он стал вытирать ей голову.
— Ноги еще не согрелись?
— М-м-м… — Сьюзен с наслаждением подчинялась его ласковым движениям.
— Отлично. Теперь сними все это.
Сердце Сьюзен упало. Да, подумала она, наверно, так это и бывает. Всю жизнь ты ждешь такого момента, любви, которая перевернет твою душу. В фантазиях, которые ты вынашиваешь так долго, любимый человек не требует, чтобы ты сняла всю одежду, а медленно и нежно раздевает тебя, растягивая божественные минуты.