– Если ты мамочка выгонишь сейчас кота, то я уйду вместе с ним. Мы будем жить вдвоем на улице под лавкой. А вы с папой больше никогда, никогда меня не увидите, – тут она неожиданно всхлипнула. Ее глаза словно два голубых озерца, наполнились влагой, заблестели, и тут же из них фонтаном брызнули горькие слезы.
Маме очень хотелось обнять и пожалеть свою маленькую девочку. Но она не стала этого делать. А с напускной строгостью в голосе произнесла:
– Катя, ты не должна была выходить одна без разрешения за калитку. За это я тебя должна была бы наказать, но на первый раз тебя прощаю. Ну а насчет кота, которого ты принесла в дом, без разрешения, мы поступи следующим образом: я разрешу оставить его у нас. Но у меня будет одно условие: тебе самой придется за ним ухаживать. – И с таким же серьезным видом продолжила:
– В конце концов, мы же не можем с папой позволить, что бы наша девочка жила где-то там на улице под лавкой.
Она улыбнулась и наклонившись к дочери, нежно смахнула слезинки с ее пухлых щечек.
– А теперь бегом в ванную комнату купать кота. – Скомандовала мама.
Катя скинула сапожки, и не выпуская кота из рук, проследовала за мамой.
– Сегодня я помогу тебе его искупать, а потом ты будешь делать это сама – сказала мама.
Когда они вышли из ванной, дождь уже утих. Небо прояснилось и выглянуло солнышко. В его лучах, шерстка кота, высушенная маминым феном, засияла золотом.
– Мама! – с восхищением воскликнула Катя, – посмотри, какой он красивый!
Вечером вернулся с работы ее папа, и мама предупредила его, что в их семье с сегодняшнего дня пополнение. Услышав голос папы, из детской выбежала Катя. К груди она прижимала рыжего кота, с изумрудными глазами.
– Папа, познакомься, это мой новый друг!
Папа оценивающе посмотрел на кота, а потом произнес:
– Ну что же Василий, теперь в нашей семье будет двое мужчин. Это меня радует. Но хочу договориться сразу – ты не гадишь в мои тапочки, и тогда мы будем жить с тобой в мире.
С тех пор, за котом закрепилось прозвище Васька.
Васька как хвостик повсюду следовал за своей маленькой хозяйкой. Они вместе катались с детской горки, играли в догонялки – гоняясь друг за другом по очереди. А особенно, Кате нравилось играть с ним в песочнице. Кот всеми четырьмя лапами с усердием разгребал песок, пытаясь зарыться в него как можно глубже. Затем затаившись на минутку, выскакивал из своего укрытия. Подпрыгивал высоко вверх, делал в воздухе сальто, и приземлившись на все четыре лапы, начинал носиться вокруг девочки. Катюшка хохотала что есть мочи. На смех дочери из дома выходила ее мама. Она стояла на крылечке, глядела на проделки кота и тоже от души смеялась. Она была рада, что позволила дочери оставить в доме рыжего проказника.
А в те дни, когда на улице шел дождь или сильно припекало солнце, девочка и кот, оставались дома. Девочка играла со своими куклами, или посадив кота в детскую коляску, катала его по комнате. Вечером Катя доставала одну из своих книжек, и усевшись на стульчик, начинала читать по слогам. Кот блаженно растянувшись у ее ног, лежал, зажмурив свои зеленые с хитринкой, глаза и думал, о том, как бы отблагодарить свою маленькую хозяйку за ее доброе, отзывчивое сердце. Ведь благодаря ей, у него теперь есть свой дом, где ему тепло, уютно и где о нем постоянно заботятся. Еще несколько недель назад, о таком счастье он не мог даже мечтать.
И вот однажды ночью, когда все уже спали, в комнате, где спала Катя, послышался странный, подозрительный шорох. Васька, который спал на своей лежанке, устроенной, недалеко от ее кровати, приоткрыл глаза, насторожился. В комнате было темно и лишь узкая плоска лунного света, которая пробивалась сквозь щель задернутых штор, освещала край детской кровати. Вскоре шорох повторился. Чья-то темная тень скользнула на постель девочки. В полоске лунного света кот разглядел большую серую крысу. Васька на секунду замер, а затем изловчившись, молнией кинулся на нее. Ухватив крысу за хвост, размахнулся и отшвырнул ее в сторону. Крыса глухо ударилась об стену. Затем вскочив на свои короткие лапки, тут же скрылась из виду. Васька примостился у ног малышки, и стал оберегать ее сон.
Теперь каждую ночь, он охранял сон своей маленькой хозяйки. Он лежал на своей лежанке, рядом с кроватью Кати. Или тайком забравшись на кровать, сворачивался клубочком у ее ног. Кот был уверен, когда он рядом, никто и ничто не может потревожить сон девочки.