Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Как можно!.. Такое несчастье!..
С о к о л о в. Думаю о другом.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. О чем?
С о к о л о в. О вас!
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Вот не ожидала! Чему обязана?
С о к о л о в. Где-то я вас видел…
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Ой! Как тривиально…
С о к о л о в. Что именно?
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Ваш способ завязать разговор. Уж очень банальный прием… Извините.
С о к о л о в. Пожалуйста, сделайте одолжение. Но я вас действительно видел.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а (небрежно). Возможно…
С о к о л о в. Безусловно! Меня не может обмануть моя блестящая зрительная память!
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. О, вы не страдаете скромностью… Простите… (Идет.)
С о к о л о в (вспоминая). Веселый гомон детских голосов: ребята радостно встречают любимую учительницу… Какие счастливые глаза у молодой девушки!
Наталия Николаевна останавливается.
За столиком, в кафе, пожилой холеный мужчина настойчиво убеждает свою собеседницу. На ее лице ужас.
Наталия Николаевна подходит ближе.
Трудно узнать в ней ту самую, которая была так счастлива с детьми! Девушка в отчаянии. Но это она! (Пристально смотрит на Наталию Николаевну.) Я не ошибаюсь, Наталия Николаевна, это были вы?!
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а (порывисто). Я думала, что эта картина давно забыта. Неужели вы узнали меня?
С о к о л о в. Как видите? Вам это неприятно?
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а (перебивает). Я стараюсь забыть, а вы…
С о к о л о в. Не хотите вспоминать. Почему?
Появляется А р к а д и н. Наталия Николаевна замечает его.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а (перебивает). Я расскажу… А сейчас поговорим о другом… (Меняет тон.) Мне предстоит сопровождать профессора на атомный ледокол и еще куда-то, в том же роде, а я в этих вопросах ничего не смыслю.
С о к о л о в. Там специалисты объяснят.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Но мне, профану, трудно будет переводить… Не могли бы вы меня посвятить хотя бы в общих чертах…
С о к о л о в. С удовольствием! Я составлю список литературы, которая вам поможет…
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Это, наверное, предельно скучно. Живой рассказ гораздо лучше.
С о к о л о в. Я не умею популярно излагать.
А р к а д и н. А такая небывалая для здешних мест гроза — не отзвук атомных и водородных взрывов?
С о к о л о в. Обывательское представление! Взрывы не меняют климата. Испытания ядерного оружия грозны другим. Взрывами атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки было убито сто тысяч и ранено двести тысяч человек. Бомба, сброшенная над Бикини, смертельно поразила зону в двадцать пять тысяч квадратных километров… Над Японией словно свирепствует чума! Пыль на дорогах, вода в домах, рыба в море, овощи на земле — все стало радиоактивным и медленно убивает людей. Виной этому опытные взрывы американских бомб.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Как академически спокойно говорите вы о таком ужасе!
С о к о л о в. Эти сухие цифры и факты сочатся кровью и не нуждаются в том, чтобы при их изложении рвали страсть в клочки.
А р к а д и н. А чем грозит человеку пребывание в радиоактивной зоне?
С о к о л о в. У пораженного лучевой болезнью наступает общее недомогание, изменяется состав крови, выпадают волосы, появляются язвы — наступает смерть.
А р к а д и н. А при посещении атомных учреждений нет угрозы подвергнуться излучению?
С о к о л о в. Это исключено: за безопасностью следит специальная аппаратура. Кроме того, у каждого есть индикатор, вот такой… (Показывает трубочку, похожую на авторучку.) Он указывает малейшее наличие радиоактивности.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Можно посмотреть?
С о к о л о в. Пожалуйста. (Дает.) Вот в это стеклышко.
Наталия Николаевна смотрит.
Видите нить? В нормальном положении она на нуле.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Вижу, но она отошла от нуля!
С о к о л о в. Простите! (Забирает индикатор, смотрит.) Вам показалось.
Н а т а л и я Н и к о л а е в н а. Ясно видела…
С о к о л о в. У страха глаза велики. (Прячет индикатор.)
Р о м а (входит). Перевязал по всем правилам. Если бы чуть позже нашли, кровью мог изойти. (Смотрит на диван.) Минуту здесь полежал, и то… (Показывает диванную подушку, на которой пятно крови.)