В а с и л и й. Братец, сестрица! Кащей матушку унес и соловья похитил! (Плачет.)
Д м и т р и й (чешет в затылке).
И в а н. Ну, нечего плакать да чесать в затылке. В погоню надобно отправляться. Ты, сестрица милая, дома оставайся да жди нашего возвращения, смотри, никуда не отлучайся. В погоню за Кащеем! (Уходит.)
З м е я. Погоди, Иван-царевич, не убил ты меня, только ранил. Мы еще с тобой поквитаемся. Ненавиж-жу, ненавиж-жу!
З а н а в е с.
Опушка леса. Посредине белый камень. На камне надпись. Т р и б р а т а остановились.
И в а н. Ну вот, братцы! Три пути-дороги перед нами. Нужно нам разделиться — каждому по особой дороге пойти. Говорите, кто какой путь изберет. (Читает надпись.) «Влево пойти — поесть да попить. Прямо пойти — победу одержать или головушку сгубить. Вправо пойти — диво дивное найти».
Д м и т р и й. Я влево пойду. (В сторону.) Поесть да попить никогда не мешает.
В а с и л и й. А я вправо пойду — любопытно, что за диво дивное!
И в а н. А я прямо пойду — ради матери да родной земли и головушки не жаль. Давайте припасы делить, да и разойдемся!
Д м и т р и й. Мне, как старшому, половина всего полагается, а вам, как меньшим, — другая половина на обоих. (Делит.) Прощайте, братья! (Уходит.)
Иван делит остальное пополам. Василий берет, начинает плакать.
И в а н. Чего плачешь, братец?
В а с и л и й. Жалко.
И в а н. Не жалей меня, братец, я либо родную землю да милую матушку нашу спасу, а сам невредимым вернусь, либо голову свою загублю! Не жалей меня, братец!
В а с и л и й. Да я не тебя жалею, братец!
И в а н. А кого же?
В а с и л и й (рыдает). Се-бя! Жал-ко!
И в а н. Чего?
В а с и л и й. Смотри, еды-то у меня мало как! Исхудаю я, а то и вовсе с голоду пропаду-у-у-у…
И в а н. Не плачь, братец, на, возьми мою долю. Я уж как-нибудь перебьюсь.
В а с и л и й (весело). Ну, вот и спасибо, братец! Прощай! (Уходит.)
И в а н (читает). «Прямо пойти — головушку погубить». Ничего, руки у меня сильные, меч мой при мне… Кто-то идет.
Появляется М е д в е д ь.
А пища сама ко мне идет. Ну, держись, медведь! Сейчас я убью тебя и сырым буду есть!
М е д в е д ь. Пожалей, Иван-царевич, детушки мои ждут меня. Пропадут они. Не убивай меня, царевич, авось я пригожусь.
И в а н. Ну ладно, ступай своей дорогой, Мишка!
М е д в е д ь. Спасибо тебе, Иван-царевич! А коли понадоблюсь я тебе, ты закричи: «Эй, медведь, будет тебе мед ковырять, ступай меня вызволять!» — я и приду. Прощай, Иван-царевич!
И в а н. Прощай, медведь!
Медведь уходит.
Ну ладно, видно, суждено мне голодным быть. Пора в путь отправляться.
Слышна песня:
А это кто еще?
Входит С о л д а т.
Здорово, добрый молодец!
Я к о в. Здорово!
И в а н. А как звать тебя по имени, величать по батюшке?
Я к о в. А звать меня так, как и величать!
И в а н. А звать-то как?
Я к о в. А звать меня — Яков-малый, солдат бывалый.
И в а н. А я — Иван-царевич! А ты что же, солдат бывалый, от дела летаешь али дело пытаешь?
Я к о в. Солдат от дела не летает, солдат дело пытает. Ищу дела лихого да товарища милого.
И в а н. А делать ты чего умеешь?
Я к о в. Солдат бывалый ко всему ловок: где берет храбростью, а где хитростью, где уменьем, а где и терпеньем!
И в а н. Вот мне такого товарища и надо. Да дело у меня трудное и опасное.
Я к о в. Ты, братец, солдата не пугай. Он все видал, блины с маслом едал. Ну, говори, какое дело?
И в а н. Ты прочитай, что на камне том написано. Да решай, какой дорогой пойдешь. Тогда я тебе скажу: можешь ли ты быть мне товарищем верным?
Я к о в (читает). «Влево пойти — поесть да попить. Прямо пойти — победу одержать или головушку сгубить. Вправо пойти — диво дивное найти!» Ну чего ж, и влево не плохо — поесть да попить кому неохота! И вправо пойти интересно, что там за диво дивное, да и прямо вперед, тоже дело солдатское. Да только вперед знать нужно, за что головушку свою загубить. Голова-то ведь одна!