Доброе. Светлое. (общий файл)

– Скоро будет деревня. Остановимся там на час, чтобы лошади отдохнули.

Голос Джара вырвал меня из пелены воспоминаний.

– А может, ну его, отдых этот? – осторожно спросил Морт, – Быстрее на месте будем…

– Нам будет мало пользы от уставших лошадей, – отчеканил наш лидер.

Ну что ж, мне все равно. Деревня так деревня. Как она там по карте зовется? Дайра, кажется…

***

В Дайру мы прибыли спустя два часа. Небольшое поселение, два ряда деревянных домиков по обе стороны от дороги. Первое, за что зацепился глаз – никакой крепости, никакого частокола… Даже вшивой изгороди нет. Никакой защиты. Сразу видно, что живут в центре королевства. Вот стояло бы сие поселение на восточной границе – и попробовали бы они так хоть одну ночь продержаться!

По традиции самое высокое здание в деревне было либо управой, либо постоялым двором. В нашем случае это был второй вариант. Таверна под очаровательным названием «В гостях у великана» (казнить идейного вдохновителя! Кто же такие названия придумывает?..) оказалась на редкость чистенькой и опрятной. Может, потому, что хозяйкой была женщина. Дородная мамаша, которая, наверное, способна была самостоятельно вышвырнуть из своего заведения любого проштрафившегося мужика, встретила нас с распростертыми объятиями. Она моментально организовала нам отдых за дальним столиком и бутылку охлажденного вина, отправила мальчишку-конюшего «поухаживать за лошадками», а сама ушла куда-то в задние помещения – вероятно, на кухню.

Общий зал был почти пуст – только у окна собралась какая-то компания, на которую я не обратил ровным счетом никакого внимания, да за стойкой сидел и тихо «догонялся» настойкой мужичок. Но стоило нам сесть за стол, как Ида раздраженно прищелкнула языком.

– Я тоже их заметил. Не подаем виду, – одними губами произнес Джар.

– Заметил кого? – шепотом спросил я.

На меня тут же зыркнули, тихо посоветовали заткнуться, порекомендовали «сидеть и не вякать» и сообщили, что это не мое дело (и все это – разные люди). А Морт со свойственной ему простотой шепнул:

– Тотсамый светлый.

Ага. Не надо быть ученым с мировым именем, чтобы догадаться, о ком идет речь. Я стал исподтишка разглядывать конкурентов.

Шестеро. Одна девушка, пять мужчин. Девушка – явно представительница одного из пустынных племен, тигранка: приплюснутый нос, кошачьи уши, жесткие рыжие волосы, подстриженные «под мальчика», короткие узкие изогнутые ногти и жуткие кошачьи глаза. Бр-р-р-р! Тот, кто по глупости своей думает, что это красиво, сильно ошибается. Хотя, конечно, может, какому-нибудь любителю экзотики и понравится… Но я себя к таким не отношу. На мой субъективный взгляд, такая получеловеческая морда не может быть привлекательной. Проснешься утром, увидишь такое спросонья – и все, отправишься с Тенями хороводы водить.
Мужчины… Один тигран, трое людей… и тот самый светлый. Вроде бы тоже человек. Тигран так же смугл, как и его соотечественница, но его темные волосы заплетены в длинную, до бедер, тонкую косу. Однако! Нечасто посреди Темных Земель встретишь Воина Песка. Это звание получают лишь лучшие охотники племени. С моего места не было видно, но я готов был спорить на свои уши, что на конце его косы висит короткое изогнутое лезвие – так называемый н-раш. В бою Воины Песка пользуются двумя длинными кинжалами и этим самым н-рашем, который при умелом обращении не менее смертоносен. Интересно, что этот тигран совершил, раз его изгнали из племени? В том, что он изгнан, сомневаться не приходилось – в отличие от своих соплеменниц, мужчины-тиграны не покидают родные края ни за какие колбаски. Только если они изгнаны.
Трое людей не вызвали у меня особого интереса (что я, людей не видел, что ли?). Один похож на варвара степей, могучий статный брюнет, у которого на лбу написано: «Сила есть – на мозг не хватило» (хотя я не сильно обольщался – варвары не дураки, они наверняка с пользой применяют те стереотипы, которыми наградило их незадачливое большинство). Левую щеку пересекали два шрама. Двое других – щуплые и мелкие. Судя по всему, братья: темно-русые волосы, одинаковые хорьковые физиономии. А вот светлый меня заинтересовал. Точнее, не совсем так. Высокий стройный сероглазый красавец со светлыми аккуратными усиками, козлиной бородкой и холеной узкой физиономией почему-то сразу вызвал у меня раздражение. Хотя, казалось бы, с чего это? Он же светлый, собрат по вере! А вот поди ж ты: смотрю на него и чувствую, что он меня бесит. Я фыркнул и отвернулся.

– Что-то не так? – поинтересовался Энторис.

– Вон тот щеголеватый придурок – козел, – сообщил ему я.

Эльф заинтересованно посмотрел на меня – так, наверное, смотрят на таракана, который вдруг начал петь серенады.

– А, так ты уже заметил господина Деа-Кварисса? Это тот самый…

– Я догадался, – перебил я. Настроение ухудшилось. Род Деа-Кварисс – один из самых знатных в Лиирдии. Что отпрыск такого Дома делает в команде? Ладно, может, родители отправили по свету пошляться… Но какого дохра он нарушает законы папиного королевства?! Он знатный, его учили праву, законы знать должен… Одно слово – козел!

Тем временем ситуация получила развитие. Один из наших конкурентов засек нас и дернул светлого за рукав, указывая в нашем направлении. Маг лениво глянул в нашу сторону… и его глаза зажглись весельем. Коз-зел!

– Кажется, нас заметили, – сообщил очевидное Энторис.

Ида напряглась:

– Если он только подойдет…

– Нет. Ида, никаких провокаций. Драка с ними нам не нужна. Ты меня поняла? – Джар в упор посмотрел на девушку. Та ответила ненавидящим взглядом, но процедила:

– Да.

А маг тем временем стал рассматривать нас. Его взгляд скользнул по эльфу и полугному, ненадолго остановился на Джаре и Идалии, а потом маг перенес свой интерес на меня. Что ж, а я не давал обещаний никого не провоцировать. Тем более что козлов надо наказывать. Только бы парень не запалил меня. Я, конечно, закрылся щитом, и светлого во мне он почувствовать не должен, но чем дохр не шутит?..

Я расслабленно откинулся на спинку стула и вызывающе уставился на мага, нагло его разглядывая. Он улыбнулся (боги, я знавал упырей, которые улыбались менее кровожадно!) и воскликнул, обращаясь к нашему предводителю:

– Джар! Раз тебя видеть! Вижу, вы нашли нового мага? Как здоровье вашего полукровки?

Только сильная рука нашего командира удержала Идалию от прыжка в сторону светлого.

– Спасибо, неплохо. Он поправляется. Оказалось, твое заклинание не такое могущественное, как ты хвастал.

– О! Да я не вложил в него и половины желаемой силы! – небрежно бросил Деа-Кварисс, – Иначе ваш полуэльфик уже пировал бы с Тенями. Джар, скажи мне честно, а почему ваш маг – мальчишка? Вам не стыдно поручать ребенку мужскую работу?

Что?! Это я – ребенок?! Я ?! Ребенок ?!?! Да я старше его как минимум на три года! Ну, козел, ты нарвался! Как я и говорил, светлого лучше не задирать – по ушам получишь. Прежде, чем Джар успел хотя бы рот раскрыть, я лениво протянул: