– А твоим не стыдно поручать эту работу бабе?
– Тин, заткнись!.. – прошипел мне эльф, а полугном пнул меня под столом ногой.
Не-е-ет, ребята, он сам напросился! Раздражение внутри меня настойчиво требовало выхода. Я был уже почти в состоянии порвать мага-конкурента на запчасти, и не собирался упускать такую замечательную возможность «слить» эмоции. Моя главная проблема – я вспыхиваю как порох от малейшей искры. Поэтому в замке меня обычно старались не задирать (за исключением Гета и родителей). К несчастью этого козла, он не знал, кто перед ним. Бедняга!
– О, а мальчик агрессивный! Джар, ты таких любишь, да?.. – маг сально подмигнул.
– Слышь, козел, по себе не суди, а? – рыкнул я.
– Тинар, уймись! Это не твое дело!
Ошибаешься, Джар, теперь это мое дело! Еще как мое! Внутри уже сжималась в комок холодная, пока еще контролируемая ярость. Одно неверное слово со стороны мага – и быть поединку за родовую честь. Главное, правильно спровоцировать. А там он уже не отмажется!
Светлый встал и не торопясь подошел к нашему столику.
– Ты что-то проквакал?
– Да. Я проквакал, что ты козел!
Ф-фу… Сказал – и прямо полегчало! А таверна замерла. Казалось, что можно услышать, как мухи делят хлебную крошку на соседнем столе.
В глазах мага зажглись нехорошие огоньки. Отлич-чно! Значит, пробрало. Что, не нравится, когда тебя в грязи пытаются вымазать?
– И насколько козел?
– Настолько, что если я открою «Большую энциклопедию языков» на слове «козел», там будет твой портрет!
Маг сделал один шаг и оказался перед моим стулом. Он хотел нависнуть надо мной, но я опередил его и встал. Теперь между нами было не больше двух ладоней. Каждый ощущал растущее напряжение. Светлый был на голову выше и с высоты своего роста буравил меня темно-серыми глазами. Я отвечал наглым взглядом. Как еще между нами не начали искры проскакивать?..
Обе команды напряглись, готовые броситься растаскивать двух магов. Ой, святая простота! Если мы со светлым поцапаемся, разнять никого не успеют. Повезет, если удастся ноги унести.
– Ты намекаешь на то, что я и мои родные – животные?!.. – тихо произнес светлый.
Провокация была шита белыми нитками. Стоит мне согласиться – и он получит полное право раскатать меня в тонкую лепешку. Нет, я, может, и подросток, но не дурак.
Я елейно улыбнулся и промолчал, предоставив ему самому об этом догадываться.
– Не слышу ответа, – продолжил светлый, расценив мое молчание как страх, – Ты, кажется, хотел мне что-то сказать?
– Нет, я хочу тебе что-то набить.
– Это легко устроить, мальчик . Но ты потом пожалеешь!
Я ухмыльнулся:
– Я? Дядя, я никогда. Ни о чем. Не жалею. И такой козел, как ты, вряд ли заставит меня изменить этому принципу. Хочешь дуэли? Давай. Вызывай. Только потом придется отвечать перед Верховным Судьей Аэриссом Мильтелем за нарушение пункта четвертого «Дополнения к Уложению о заклинаниях» – использование Возмездия Ночи в личных целях, будучи магом четвертой ступени, – и пункта семьдесят восьмого «Уложения о дуэлях» – вызов на дуэль мага, не прошедшего испытание кровью. Ну так?
За время этой тирады я стал свидетелем того, как простой человек за полминуты может несколько раз кардинально поменять цвет. Маг побледнел, потом покраснел, а затем, видимо, пришел в себя и приобрел нормальный окрас. Он даже улыбнулся. Я отреагировал мгновенно:
– Не улыбайся, дядя.
– Почему? – опешил тот.
– Потому что улыбка делает ваши зубы беззащитными! – выдал я любимую Гетову фразу и стал с замиранием сердца ждать реакции.
Маг отреагировал не совсем так, как мне хотелось бы. Его глаза потемнели, на скулах проступили красные пятна, и он прошипел:
– Гел'шесса'д'ол'дитт…
Светлый даже не успел закончить фразу, а я уже бросился на него. Что? Принц не должен месить кулаками обидчиков? Да дохра с два! Если обидчик долго нарывается, а принц инкогнито и злой как дохр – можно!
Джар хотел было встать между нами, но не успел. Ужом проскочив мимо его вытянутой руки, я рванулся к светлому и со всего маха заехал ему кулаком в челюсть. Мгновение – и принц Лиирдии Тинар ас'Геллиаль Дир'ван'Дек, Второй Сын Солнца, чистил козлиную морду отпрыску древнейшего и благороднейшего рода Деа-Кварисс.
Маг не смог увернуться – удар был отлично рассчитан. Голова светлого дернулась, и противник упал на пол. А я отрешенно отметил окровавленные костяшки пальцев и молча продолжил свое темное дело. Надо сказать, первый удар Деа-Кварисс пропустил только потому, что явно не ожидал от меня такой прыти (угу, станешь прытким и вертким, когда с пяти лет пару раз в неделю с Гетом дерешься по любому поводу! А он, между прочим, тоже выше меня…). Но маг вовремя смог собраться и сгруппироваться, так что я со всего маху налетел на его кулак. А дальше пошло-поехало! Мы лупили друг друга по чем попало и как попало. Магу доставалось больше, ибо, во-первых, он был подо мной, так что мог почувствовать ребрами все мое костлявое существо, а во-вторых, я отвечал на каждый его удар десятком тычков, стараясь увернуться всеми правдами и неправдами. Сам я ловил меньше ударов, но каждый стоил дюжины моих пинков – кулаки у светлого были как гири.
К чести обеих команд, они не бросились друг на друга, а кинулись растаскивать нас. Видимо, вовремя сообразили, что если два дерущихся мага не к месту вспомнят о своей профессии и пустятся во все тяжкие в замкнутом пространстве, костей не соберет никто. И здесь я предельно серьезен – если б мы начали швыряться заклинаниями, крышу таверны можно было бы искать в соседнем государстве.
Меня обхватили поперек туловища – краем глаза, я отметил, что это Джар. Энторис держал рвущуюся мне на помощь Иду, а полугном тем временем пытался схватить мои руки. Ха, будто это поможет! Ведь есть еще и ноги! Я извернулся и лягнул противника в колено – благо, он уже почти поднялся (а точнее, был поднят объединенными усилиями братьев-хорьков и тиграна) и представлял собой отличную мишень для моих ног. А я сравнительно недавно уболтал нашего сапожника вставить мне в носки сапог и в каблуки металлические пластинки. Вот как чувствовал!
С горем пополам нас разняли. Передо мной, мешая перейти в наступление, стояли Энторис и Морт. Перед Деа-Квариссом – тигран. Девушки обеих команд держались позади, видимо, решив, что в данном конкретном случае им в драку лучше не лезть. Мы со светлым прожигали друг друга глазами.
– Я запомню тебя, маг! – прошипел Деа-Кварисс.
– Отлично, козлик! – не остался в долгу я, – Буду знать, кого проклинать, когда зайдусь в приступе икоты!
– Все. Разошлись. Удачного дня, ребята, мы уходим. – Джар был, как всегда, краток. Он кивнул конкурентам и потащил меня к выходу. Ида оставила на столе несколько медных скипетров за вино и, бросив последний взгляд на светлого, вышла вслед за нами.
– Джар, пусти меня! – я извивался как змея на сковороде, но командир, видимо, был опытен в вопросах удержания молодых да вертких.
– Нет. Мы уходим. Ты больше не тронешь этого мага.
– Я и не собираюсь его трогать! Я только скормлю его Року, а команде скажу, что маг прогневал богов и те его покарали через мою коняшку! А когда все закончился, пришлю родственникам открытку с соболезнованиями и извинениями, составленными по всем правилам официального языка!
Джар вытащил меня на улицу и, наконец, отпустил, встав, однако, между мной и входом в таверну. Ха, как будто меня это удержит, если я вдруг загорюсь желанием продолжить отрывание козлиных рогов!
– И его родственники наколют твою глупую голову на пику!
– Пусть попробуют! – прошипел я и сплюнул на землю кровью. Как ни странно, несмотря на боль, настроение улучшилось. Вот что значит вовремя спустить пар!