– Джар, а в обход никак? – тихо спросил я. Тихо – потому что голос отказывал мне при одной только мысли о том, что я буду переходить это по такому шаткому мостику.
Он задумался на секунду и потом отрицательно качнул головой:
– Нет. В лучшем случае потеряем на обход недели полторы вместо двух-трех часов.
– А может?..
– Нет. Время дорого. Мы и так можем опоздать.
Поду-у-умаешь, опоздать… К чему опоздать? Куда опоздать? На званый пир с Тенями, в мир иной? Если мы торопимся именно туда, то, действительно, стоит переходить мост. Опоздать… Если мальца увезут еще куда-то – так я найду. Если, конечно, буду еще жив и останусь дееспособен. Вот ведь перестраховщик дохров…
Я чуть тронул пятками бока Рока, подъехал к краю и глянул вниз. Спина мгновенно стала холодной и мокрой (хотя куда уж мокрее?): казалось, что оттуда на меня уставилась слепыми глазами сама пустота. Неровные стенки почти вертикально уходили вниз и были испещрены глубокими продольными расщелинами. Мое бурное воображение тут же нарисовало мне живописную картину того, как несчастный путник падает вниз, пытается уцепиться за стенку, обламывая ногти, царапает горячий камень, но пустота неумолимо втягивает его.
Перед глазами все поплыло, я зашатался, и Рок, почуяв неладное, немедленно отошел от края.
– Это безумие… – пробормотал я, подъехав к остальным. Моя команда уже резво спешивалась и закрепляла вещи, чтобы ничего не улетело в пропасть.
– Тинар, это не безумие, это здравый смысл, – терпеливо начал объяснять мне Джар, – Мы потратим здесь от силы три часа, а обходной путь займет неделю.
– Или свалимся с моста и после этого заботиться о времени нам не придется уже никогда!
– Тинар, уймись. Мы не можем позволить себе тратить так много времени на…
– На что? Куда мы торопимся? Если мальчишку куда-то утащат – я его отыщу!
– Ну да, а остальные команды все это время будут тактично стоять в сторонке и ждать нас! Так что, маг, успокойся. Тем более не такое уж и страшное это ущелье… – дернула плечом Ида.
– Не такое страшное ?! Да туда если сверзишься – от старости скончаешься раньше, чем дна достигнешь!
Джар вздохнул, чуть поджал губы и доверительно мне сообщил:
– Не волнуйся. Этот мост крепкий. Я по нему уже не раз путешествовал. Он здесь висит уже не первый десяток лет…
– Во-во! А я о чем? Он так полсотни лет провисел, доски прогнили, веревка измочалилась, и выглядит хрупким…
– Да нормальный он! – рявкнул командир, выходя из себя, – Его маги периодически укрепляют! И хватит думать только о себе! А если ты не перестанешь трусить и не пойдешь сам – тебя поволоку я, а это – поверь! – гораздо страшнее!
Ага. Ну да. Команда и все такое. Нет, я не в обиде, я Джара понимаю: стоит тут маг и боится идти через пропасть в полтора километра по мосту, который старше этого самого мага в два раза. Действительно, глупость какая!..
Я раздраженно фыркнул и сполз с Рока. Ну ладно, командир мой ненаглядный, долг местью красен, как известно. Будет и на моей улице праздник…
Единственная польза от Джаровой вспышки ярости – то, что я разозлился. Всем известно, что такие эмоции, как гнев, злость, ярость и ненависть убивают на корню любые другие чувства. В том числе и страх.
Мост переходили по одному. По ущелью при этом гуляли такие сквозняки, что шаткая конструкция раскачивалась, грозясь перевернуться вместе с тем безумцем, который посмел ступить туда. Первым, подавая пример, а заодно и проверяя мост, пошел Джар, ведя в поводу своего коня – на удивление спокойно переносящего высоту. Он из нас самый тяжелый, так что если вся эта постройка не развалится под ним, то не расползется и под нами. Несмотря на показную браваду, остальные следили за действиями командира затаив дыхание. Морт даже скрестил за спиной пальцы. И когда воин достиг северного края, раздался дружный вздох облегчения. Джар махнул нам рукой – мол, все в порядке (а то мы не видели!), – и следующей пошла Дара…
Я переходил последним. К этому времени мои спутники совершенно благополучно перебрались на тот край и теперь встали лагерем метрах в двадцати от края ущелья. Проблема была в том, что вся моя злость к тому моменту улетучилась. Собственно, она улетучилась, едва я подошел к краю… Светлоликий, ну почему никто до сих пор не придумал заклинания левитации, которыми пестрят фантастические рассказы?.. Почему Рок, в конце концов, не пегас?.. Почему я попал именно в эту команду?! Дохр, да за что мне все это, в конце концов?!.. Я глубоко вдохнул, медленно выдохнул через нос… Что там советуют в книжках в таких ситуациях? Не смотреть вниз… Ага, а идти мне наугад, что ли, не глядя под ноги? Нашли дурака!.. Что еще? А, не думать о высоте… Ну да, это как в той шутке – не думайте о желтой обезьяне в красном костюме, и после этого уже не можешь избавиться от мыслей о ней… Я снова вздохнул, ткнулся взглядом в верхушку какой-то елки и сделал первый шаг, вцепившись в поводья Рока так, что перестал чувствовать пальцы.