– Во-первых, я не ребенок.
Джар насмешливо взглянул на меня:
– А кто?
– Я маг ! – огрызнулся я, – Именно это должно вас волновать в первую очередь! И идите вы к дохрам, если считаете иначе!
– «Маг»! Пошел вон отсюда! Я командир – и имею право тебе приказывать!
– Да шахура с два. Можешь потом наказать меня за неповиновение – если выживем!.. Кроме того… бежать уже как бы некуда…
И с этими словами я обернулся. Гомункулы почти настигли нас. Место для схватки было, прямо скажу, не ахти. Лесная тропинка, справа и слева – невысокие кустики, вокруг масса берез. В общем, не препятствие для этих тварей.
Я судорожно вздохнул. Тяга к подвигам несколько ослабела, когда я увидел, что дюжина тварей берет нас в неровное кольцо. Джар покрепче сжал молот. Энторис забрал у меня свой лук и наложил первую стрелу.
– Лупите сначала по глазам. – вполголоса посоветовал я, – Скорее всего, они довольно быстро отрастят новые, но пары секунд слепоты им не миновать. Гомункулы – это тот же организм, только на новый лад. Старайтесь как можно быстрее раздробить прозрачные камни у них в спине. Именно эта дрянь их оживляет.
– Джар, Энторис! Я сейчас кое-что сделаю – вы только не удивляйтесь, хорошо?..
И, не дождавшись ответа, я со всей королевской ненавистью саданул по ближайшему гомункулу Поднебесным Громом – заклинанием пятой ступени. От твари осталась только струйка дыма.
Вот. Это. Да!!! Слу-ушайте, а мне понравилось!
Меня охватило чувство эйфории… а потом я почувствовал, что у меня «поплыла» голова. Вот дохр! Слишком много сил затратил…
Торопясь, пока я еще был в сознании – и относительно невредим, – я выпустил подряд на одного несчастного – Бич Небес и Молнию Рассвета, на второго – Поток Света, на третьего – Весеннюю Круговерть.
И их осталось четверо. Вот только на этих уродцев меня уже не хватало – слишком сильно выложился. Голова шла кругом, перед глазами роились черные мушки, а ноги едва держали мое внезапно уставшее тело. Теперь я даже вшивый Огненный Шар смогу создать с огромным трудом, потому что израсходовал почти весь свой доступный резерв энергии. И я уже лихорадочно пытался заставить голову придумать что-то конструктивное, когда гомункулы окружили нас – и будто окаменели.
Мы тоже замерли.
Та-а-ак. Значит, мы нужны живыми. Я попытался прошмыгнуть между двумя тварями, но одна из них как-то очень ловко перехватила меня и швырнула обратно. Ууу, злодеи! Нажалуюсь на вас папе. Точно нажалуюсь!..
Я посмотрел на эльфа. Тот сумрачно взглянул на меня. Эй, ну что такого?..
– Светлый, так?
Я коротко кивнул.
– И когда собирался нам рассказать?
Хм… Стоит ли говорить, что я вообще не собирался?.. Или это опасно для жизни?..
– Превосходная магия, молодой человек. – раздалось внезапно слева от нас.
Мы все разом посмотрели туда, откуда доносился голос. Дядя лет двадцати восьми-тридцати. Наверное, можно назвать симпатичным – темные вьющиеся волосы, округлое чисто выбритое лицо, тонкий нос, широко посаженные темные глаза, изящный рот, твердый подбородок. Одежда не оставляла сомнений относительно его некрофиль… эмм… некромантской сущности – белая рубашка, белые брюки и белая же накидка. Только сапоги черные. Эх ты, дядя, стиль не выдерживаешь!.. Что ж так? Хотя да, пилить ночью в белой обуви через лес по всяким оврагам-буреломам – не самая хорошая идея.
– Я давно не видел такого красивого Бича Небес – можно сказать, классического.
Еще б ты его видел! Папа обучал, а у него Бич Небес – первый метод устрашения…
– Хотите, еще раз продемонстрирую? – любезно предложил я – и получил тычок в плечо от Энториса.
Ах да, забыл. Я несовершеннолетний, ребенок и вообще не должен вмешиваться в разговоры взрослых дядь. Ну что ж, беседуйте!.. И я демонстративно сложил руки на груди.
– Вы – некромант, – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес Джар.
Парень кивнул с легкой полуулыбкой, а Энторис поудобнее перехватил меч. Маг, казалось, даже не заметил этого.
– Что вам от нас нужно? – спросил командир ровным тоном.
– Верните мальчика. И мы вас отпустим.
Х-ха! Отпустит он! Как же! И вообще – мы пока не в плену, чтобы нас отпускать.
– Это легко исправить, молодой человек. – его взгляд прожег меня.
Я чуть не задохнулся от возмущения. Эй! Чужие мысли читать неприлично!..
– Проблема в том, что мы не знаем, где конкретно находятся сейчас наши товарищи – и, соответственно, мальчик. – Джара, казалось, вообще не трогал тот факт, что этот господин по чужим головам лазает.
– Значит, вам придется это вспомнить…
Какая прекрасная формулировка! Не, дядь, ты прирожденный оратор! «Мы не знаем…» – «А вы вспомните!». Мужик, ты с логикой как, дружишь? Нет? А с головой?..
– Молодой человек… – он с легким удивлением взглянул на меня.
Да что ты заладил – «молодой человек, молодой человек»?!
– Слушаю вас, старый полуогр… – безмятежно ответил я.
– Простите?..
– Не думайте, что ваши шуточки меня хоть сколько-нибудь трогают. – я тут же получил второй тычок – теперь со стороны Джара, – Но я не откажусь побеседовать с вами позже… – и его взгляд стал ну очень внимательным. Излишне внимательным, я бы сказал.
Я смог лишь криво усмехнуться. «Ага-ага. Как скажешь. Уже готовлю речь…» – громко подумал я, пытаясь завуалировать неприятное чувство, сковавшее внутренности льдом и заставившее зашевелиться волосы на затылке.
– Вы все еще не знаете, где находятся ваши товарищи? – некромант перевел взгляд на командира. Создавалось впечатление, что Энториса он принципиально не замечал.