Таким образом мы оказались запертыми в зале со злобной голодной тварюгой, которая проявляла к нам явный гастрономический интерес.
Мы с Торисом переглянулись.
Память услужливо предоставила всю известную мне информацию о шахурах, и аналитический отдел мозга вынес неутешительный вердикт: нам трындец в любом случае.
– На счет «три» разбегаемся в боковые проходы, – одними губами произнес Тейр.
– И по пути молимся, чтобы они оказались достаточно глубокими, чтобы мы все в них влезли. – добавил Сет.
– Половина – налево, половина – направо. – Джар окинул нас быстрым взглядом.
– Три!
А? Что?! Уже?! Я не готов!..
Мы бросились врассыпную. Точнее, не мы, а они. То есть все, кроме меня. Джар, Торис, Малк и Сет рванули в левый проход, все остальные – в правый, а я примерз к месту, широко раскрытыми глазами глядя на это чудовище. Шахур завертел головой, потом его взгляд сфокусировался на моей скромной персоне, тварь заревела так, что завибрировал воздух, и потопала прямо ко мне.
Нет-нет-нет, так нельзя! Это нечестно!
От топота шахура сотрясался пол, а я все стоял, не имея возможности сдвинуться с места. Боги, эта тварь порвет меня на сотню… нет, тысячу орущих от ужаса кусков. И никто не сможет ничего сделать. Светлоликий, помоги мне!
До этого я не сильно думал о смерти. Да и с чего бы о ней думать двадцатитрехлетнему эльфу, у которого впереди еще вся его до-о-олгая ску-у-учная жизнь? Когда мы были у сектантов, когда нас поймал некромант, когда атаковал вампиреныш – я все равно не думал о смерти. Предпочитал смотреть на все это как на игру, в которой есть правила, но при этом в любой момент можно сказать: «Мне надоело, я пошел отсюда». Каждый раз, оказываясь на грани, я начинал понимать, что игры кончились, но едва острая ситуация миновала – и былое «игровое» мировоззрение возвращалось обратно и вальяжно усаживалось на прежнее место в голове. Сейчас же я впервые в жизни ощутил за спиной присутствие костлявой. Страх и ужас закрыли меня с головой, как будто я плыл по горной реке. Я пытался вынырнуть из этого потока, поднять над ним голову, сделать глоток живительного трезвомыслия – но куда там! Наконец, я захлебнулся собственным ужасом, и тогда меня накрыло самое отвратительное первобытное чувство – паника.
– Горт син, больно же! – хотел возмущенно заорать я, но моя глотка была способна лишь выталкивать из себя резкие, раздирающие горло хриплые вдохи и выдохи.
– Давай еще раз. Вроде помогает.
Это кто же такой добрый? А, Торис! Я тоже тебя очень люблю и уважаю…
Джар размахнулся, чтобы влепить мне еще одну «лечебную» оплеуху, но я поднял руку.
– Я… – голос скрипел, как несмазанные петли, – В порядке…
– Тинар, это что было?
Изверги, дайте же в себя прийти! Я сильно потер лицо дрожащими ладонями, потом зажмурился и несколько раз моргнул, приводя зрение в порядок. Окончательно открыл глаза, осмотрелся. Вокруг столпились Джар, Торис, Малк и Сет, слева уходил в темноту проход, а справа виднелся узкий темный кирпичный коридор высотой метра два и шириной где-то метр, прямоугольник света и беснующийся у входа шахур, которому размеры не позволяли влезть к нам. Слева от меня коридор утопал во тьме.
Я потряс головой, не понимая, как тут оказался. Горт син, мне тоже хотелось бы знать, что это было!
– А что… произошло со мной? – сипло спросил я, вытаскивая бурдюк с водой и присасываясь к нему, как комар к эльфу.
Ребята переглянулись.
– Как тебе сказать… – начал Торис, – Мы рванули к этому коридору. Но только когда влетели сюда, выяснилось, что ты по-прежнему стоишь столбом у входа. Шахур уже понесся к тебе, истекая слюной, когда ты как будто очнулся.
– И понесся на шахура. – продолжил Малк, – Мы даже испугались. Шахур, вероятно, тоже…
– Потому что ты еще и вопил дурниной. – подключился Сет, – Вероятно, это был вопль ужаса и отчаяния, но со стороны он вполне сошел за боевой клич.
– А теперь представь картину… – подхватил Джар, – Шахур ревет и несется на тебя, ты вопишь и несешься на шахура. И еще руками размахиваешь.
Го-о-орт си-и-ин… Воображение быстро нарисовало требуемое. Я зажмурился и почувствовал, что уши начинают гореть. Наверное, я выглядел полным идиотом. Хотя нет, без всяких «наверное» – вел себя как полный идиот. Хотя меня оправдывает паника. Наверное.
– Кас с той стороны стоит и магичит одно заклинание за другим, Торис из лука поливает шахура стрелами – а тому хоть бы хны…
– Шахуры были созданы не из магической материи. Поэтому она не может на них повлиять. И чешуя у них крепкая… – машинально пояснил я.
– В общем, так или иначе, мы уже почти тебя похоронили, – продолжал Сет, – Торис рвется тебе помочь, мы его держим, – я удивленно уставился на эльфа, тот в ответ лишь чуть раздраженно хмыкнул, – Кас орет тебе что-то про телепортацию, Джар пытается отвлечь шахура на себя и чуть не сожрать себя призывает, вы с шахуром – ноль внимания, ты прешь на тварь так, будто всю жизнь мечтал протаранить ее своей башкой. И вот когда шахур уже готов был слопать тебя и опускает голову, чтобы поудобнее перехватить свой обед, ты спотыкаешься, пролетаешь мимо его башки, взмахиваешь руками, совершенно случайно уворачиваешься от лапы зверюги – и продолжаешь бежать с тем же воплем.
Твою налево… Я почувствовал, как у меня от лица отливает кровь. Наверное, хорошо, что я этого не помню… Иначе ночные кошмары в ближайшие полгода мне были бы обеспечены.
– Так получилось, что твой этот небольшой… казус… слегка изменил твою траекторию. И когда ты буквально пролетал мимо этого коридорчика, Джар выскочил, схватил тебя за рукав и утащил сюда. Ты почему-то сопротивлялся, поэтому пришлось применить силу, и тебя очень здорово приложило об стенку.
– А там что?
Джар отрицательно качнул головой: