Уравновесив панику злостью и фамильной раздражительностью, я пополз дальше, попутно придумывая все новые и новые кары для некроманта, по чьей прихоти я сейчас изображал крота. З-зараза! Найду – убью! Уши гвоздями к копчику прибью! Руки узлом на затылке завяжу! Ноги… тоже что-нибудь нехорошее с ними сделаю! Только попадись, дохров выкормыш, только встань у меня на пути! Не знаю, можно ли закопать кого-то еще глубже, нежели я сейчас нахожусь – но я это сделаю! Вот возьму и сделаю!
Показавшийся впереди просвет я сначала не заметил из-за Светильника. А когда засек – чуть не заорал от радости. Светлоликий, благодарю! Слава тебе! Пусть там будет большой пустой зал, и много воздуха, и много света, и там можно раскинуть руки в стороны, задрать голову – и покружиться на месте, расправляя мышцы… Пусть там будет высокий, теряющийся во мраке потолок, а еще свежий ветер, а еще…
Горт син!
Я так и застыл на месте, не рискуя пошевелить ни одной дохровой мышцей. Если бы можно было своими силами остановить сердце, я бы и это сделал. Но упрямый орган продолжал работать, наполняя уши гулким частым стуком.
Ну что ж, Светлоликого мне винить не за что. Он лишь исполнил то, что я пожелал – в кои-то веки. Правда, желал я это, находясь довольно далеко за гранью здравого ума и трезвого рассудка, но… Это уже мои проблемы.
Я глубоко вдохнул носом и выпустил воздух через открытый рот. До выхода из шахты осталось максимум полтора метра. И я смог бы расслабить затекшие мышцы, осмотреть ладони, расправить плечи…
Вот только выход этот был в кабинет некроманта. И труполюб собственной персоной сидел прямо напротив меня. Вылези я сейчас – и оказался бы ровнехонько перед его столом.
Ситуа-а-ация…
Ничего не подозревающий объект моей недавней ненависти сидел за столом и что-то задумчиво крутил в ладонях. Я, погасив Светильник и неслышно подтянувшись на саднящих ладонях, придвинулся поближе к выходу из шахты, чтобы осмотреться.
Кабинет. Как есть кабинет. Несколько магических огоньков на стенах давали достаточно света, чтобы я смог заметить массивный письменный стол, два закрытых шкафа, четыре полки с книгами, поставленные одна на другую, мягкое кресло рядом с ними, толстый ковер на полу… Вообще у него было довольно уютно. Вот только… где дверь? Со своего поста наблюдения я не мог его видеть. Вылезти я тоже не имел возможности. Это еще хорошо, что я весь перемазался в пыли, а одежда на мне черная и темно-серая… точнее, теперь уже грязно-серая… В любом случае, в такой маскировке меня засечь невозможно. Посему я решил, что самое лучшее решение – это оставаться на месте и не подавать признаков жизни. Авось некромант уйдет. Например, вспомнит, что какой-нибудь раствор где-нибудь в лаборатории на огне оставил. Надо ждать.
Что я и сделал.
Точнее, попытался.
Разумеется, у меня сразу зачесалась лодыжка. Потом нос. Потом затылок. Через пару минут, показавшихся мне двумя сроками дедушкиного правления, я чесался уже весь. Затем о себе напомнили затекшие плечи и ноющие ладони и локти. Следом мне захотелось чихнуть и я ежеминутно зажимал себе нос, опасаясь чихом выдать свое положение.
До-о-охр, ну почему когда надо лежать тихо и неподвижно, обязательно нападает зуд и хочется чихнуть, ругнуться и громко высморкаться одновременно?!
Все мое тело уже чесалось так, будто я полдня голышом бегал по комариным болотам, а дохров некромант все сидел. Слушай, дядь, валил бы ты уже отсюда, а? От долгого сидения на месте, между прочим, ни красоты, ни ума не прибавляется. Шел бы ты… в коридорчик прогуляться. Проверить посты своих мертвецов, гомункулов осмотреть, слуг проведать… Тебе что, заняться нечем, кроме как сидеть в кабинете и разглядывать некую неизвестную дохрень? У тебя что, дел других нет?.. ать некую неизвестную дохрень?нуть тебе шею…бинете и разглядывать некую неизвестную дохрень? закрытых шкафа, четыре полки с
Спустя где-то полчаса – по моим прикидкам, – у меня уже руки чесались свернуть некроманту шею… в прямом и переносном смысле. Хм, а может, он прилип? Пролил что-то на стул – и прилип. Вон какой грустный сидит… Да нет, кого я обманываю? Этот выкидыш Тьмы здесь может просидеть еще сутки. А я столько не выдержу. Я уже не выдерживаю. У меня все кости болят, шея ноет, спина подвывает, о локтях с ладонями я вообще молчу…
Надо что-то делать. Что-то придумать.
Хм… Какова вероятность того, что если я вылезу из шахты, некромант меня не узнает? Учитывая мой вид – думаю, она довольно высока. Ага, и что дальше? Вот вылезаю я из этого прохода – и что? Улыбнуться, ляпнуть: «Ой, ошибся комнатой» – и дунуть обратно? Ну да, а он мне вдогонку Огненный Шар бросит – для профилактики тараканов в шахтах. «Вас срочно вызывают»? А куда? «На седьмой пост»! А почему по шахте добирался? «Так ближе». Нет, нет, нет. Все это глупости. Я не самоубийца.
Пойдем с другого конца. Что мне нужно? Выбраться из шахты и дойти до своих. Выбить дверь зала – и свалить куда подальше из этой обители зла и порока. Стычка с некромантом мне нужна как дохру лира. Значит, нужен план, при котором я смогу в обход этого… супостата выбраться за дверь. А там уже – ищи ветер в поле. Затеряться в его катакомбах проще простого. Найду свою команду по обычному поисковику – как искал в сектантских коридорах Ториса. Вся проблема упирается в эту комнату. Точнее, выход из нее. А если еще точнее – в некроманта.
Какие у меня преимущества? Эффект неожиданности и жезл. Пожалуй, все, но это уже немало. Наверное, самое верное было бы шугануть твареныша Шкуродером… или жахнуть Падающей Звездой… а то и просто наслать Предрассветный Муравейник… После чего вылезти и сказать: «С добрым утром!». Вот только три «но»: во-первых, вдруг у него щиты? Хотя что значит «вдруг»? Наверняка щиты! И не чета моим. Во-вторых – вдруг я промажу? Еще одно «вдруг»… Если я промажу (что вряд ли), или он успеет отразить мой удар (что ближе к истине) – мне официально конец. Я в этой шахте для него буду как на блюдечке. Можно для красочности еще мишень на лбу нарисовать – мол, целиться сюда. Запусти он в меня тем же самым Огненным Шаром – и все, мой пепел полетит с извинениями обратно к команде. Хотя какой пепел? От меня не то что мокрого – сухого места не останется. Я буду в виде мельчайших частиц засорять воздух в этих катакомбах. Это во-вторых. А в-третьих – вдруг я не смогу его убить? Хотя «вдруг» тут тоже излишне. Мое дохрово человеколюбие не позволит. Хватит с меня… членовредительства. Я среди сектантов так намагичил – век не забуду ни аурную отдачу, ни запах. А что у меня сейчас получается? Если я просто своими силами жахну чем-нибудь по некроманту – ему это будет что комариный укус. Если же воспользуюсь жезлом – могу убить. А я не хочу никого убивать! Да, я ему желал все несчастья мира, но… это не то. Я всегда много чего хорошего желаю врагам своим, но редко это исполняю. Я вообще мирный эльф! Когда не злой… А сейчас я не злой! И вообще – я добрый, я светлый эльфийский маг, я должен предпочитать мирное урегулирование конфликтов боевым методам. Ага, и как это будет выглядеть? «Здравствуйте, я посол от той группы странников, что вы заперли с вашим шахуром; не могли бы вы отозвать свое домашнее животное, чтобы мы могли спокойно обсудить условия вашей капитуляции»? Или «Именем Его Королевского Величества Лорда Света вы арестованы и с этой секунды и до момента вашего заключения под стражу в тюрьме Диссардора должны выполнять все мои указания»? Да-да, и не забыть напомнить, что он не имеет права грохнуть по мне Гибелью Ошоха. Не-е-ет, бред! Трижды бред! И четырежды чушь.
Все, хватит о всякой чепухе думать. Думай о плане. О плане… Как выбраться. Что получается? Убить его я не смогу. Я честно себе в этом признаюсь – на это моего здравомыслия хватает. Оглушить или усыпить – тоже. Своими силами не справлюсь, а жезлом могу и кокнуть ненароком. Значит, надо его обойти. Как? Он не должен меня заметить. Значит… надо отвлечь. Угу, вылезти и – «у вас что-то под стол упало». И пока он будет искать – просочиться за дверь. Нет, тоже чушь.
Мне нужен рациональный план! А для этого надо успокоиться. Спокойно, Тин… Нервозность еще никогда никому не помогала. Спасение в спокойствии, как говорили древние. Или они говорили, что спокойствие в спасении? Второй вариант выглядит правдоподобнее… До-о-охр, опять я думаю не о том. Сосредоточься! Ты не дома! Тебе, забери тебя Тьма с потрохами, нужно выбираться и свою команду спасать! И не только свою! Поэтому возьми себя в руки, убери панику – и думай! Желательно головой! Принц ты в конце концов или заяц трусливый? Думай! У тебя это неплохо получалось! И ты вылезал живым из всех предыдущих ситуаций благодаря своему мозгу… Умолчу о том, что и попадал я в них тоже благодаря своему мозгу, а точнее, его временному отсутствию… Все, собрался в кучку и думай!
Некроманта надо отвлечь. Это однозначно. Дверь должна находиться либо в ближнем углу слева от меня, либо в углу же справа. Иначе я ее заметил бы. Сколько мне нужно времени? Секунды три – вылезти, еще две – подняться… Ага, размечтался! Разбежался об забор – подняться за две секунды. У меня настолько все затекло, что поднимись я за пять-семь – и уже могу считать себя самым ловким эльфом королевства. Ладно, допустим, я еще не такая старая развалюха – четыре секунды на подъем. Еще три – достигнуть двери. Одна – открыть дверь, еще одна – выскочить и закрыть. Итого? Двенадцать. Мало? Много! Слишком много! Двенадцать секунд – это же прорва времени! Нужно уложиться в десять. Три – выползти, попутно засечь дверь; три – подняться (плевать, что там у меня затекло, если что – буду удирать свернутой буквой «зю» каракатицей); еще четыре – достигнуть двери и задать стрекача.
А теперь главный вопрос: чем можно отвлечь некроманта аж на целых десять секунд? Шумелку в угол не кинешь – это секунд пять максимум, потом он поймет, что кто-то бросил заклинание, и начнет искать. Эх, была бы у меня ослепляющая бомба какого-нибудь гнома-алхими…
Идея! Ослепляющей бомбы нет, и заклинанием некроманта зрения не лишишь – наверняка я не смогу пробить его щиты, – а вот магически секунд на десять затушить освещение… Должно получиться. С Жезлом Ночи – должно. И получится. Если очень захотеть… н-да, можно по лбу получить, как говорит мой папа.
Нет. Все получится. Идея хороша. Мне самому нравится. Что-нибудь лучше я все равно не придумаю. Сколько у нас тут магических огоньков? Я взглянул на комнату магическим зрением. Три на одной стене, три на другой. Шесть. Будем надеяться, я ничего не упустил. Чем их можно погасить? Теоретически, самый удачный вариант – это Шар Тьмы. Шесть шаров. Одновременно. Не смогу, придется создавать по одному, а потом все шесть наслать. Жезл поможет – сам я с таким количеством не справлюсь. Я четырьмя Дубинками управлял еле-еле, чуть Светлоликому душу не отдал от напряжения, а тут – шесть Шаров Тьмы!
Итак, на себя – Тепловое Зрение, чтобы не потеряться в темноте, затем создать шары, наслать их на освещение, зафиксировать заклинания и завязать их на себе – пусть труполюб задолбается развязывать, – и успеть смыться за десять секунд. Вряд ли ему понадобится больше времени, чтобы обнаружить мои шары и проследить заклинания до их источника. Он опытный, зар-раза…
Нет, не думать. Думать о том, как я освобожу друзей. Они же друзья? Дохр, я еще сомневаюсь?! Друзья! Никому в обиду не дам! Тем более некромантам всяким!
Все, вот он – боевой настрой! Пора!
Я сложил пальцы в нужную фигуру, чуть сморщившись от боли в ладонях, и закрыл глаза. А когда снова их распахнул, кабинет изменился. Теперь я видел некроманта как большое красно-желтое пятно. Мебель же и стены переливались разными оттенками синего и фиолетового. Очень неудобное зрение, но по-другому я дверь в темноте не увижу. Как только выйду отсюда – сниму заклинание и повешу Светильник.
Теперь – шары. Пальцы снова взялись за работу, шесть раз сложившись в одну и ту же фигуру и проделав одни и те же движения. Два… три… четыре… пять… шесть! Отлично! Завязать нити заклинаний на себе, тогда некроманту, прежде чем снять их, придется магически отследить меня и побороться волей. Я проиграю, конечно, но не сразу. Десять секунд у меня должно быть! Костьми лягу, а эту десятку себе вытрясу! Или я не я!
Ну вот… Теперь все в руках Светлоликого… Помоги мне! Я во славу тебя ночь проведу перед твоим алтарем! Клянусь! Светлоликий, только помоги…
Ну, погнали. Я, аккуратно махнув жезлом в тесноте шахты, разослал Шары Тьмы на положенные места. Комната тут же погрузилась во мрак. Я увидел, как светлое пятно – видимо, бывшее труполюбовой головой, – чуть приподнялось и сместилось. Некромант закрутил башкой.
Все, пошел! Один, два, три… Мысленно отсчитывая время, я в два взмаха рук выскользнул из шахты. Четыре, пять, шесть… Поднялся – довольно резво для своего состояния. Ощутил чужое давление на волю – пока легкое. С усилием отбросил его, выставив слабый ментальный щит. Семь…
Твою налево!..
Я замер на месте, в моей голове шарился некромант, и я не обращал на это внимания. Все расчеты были зря и уже не имели значения.
Потому что двери в этой комнате не было.