– …смотрел наше объявление. – судя по голосу, это все-таки полугном.
– Да ну тебя, Морт! – протянула одна из девушек, – опять ты за свое! Да зуб даю, что никто не откликнется. И придется идти без мага…
– Идалия, будь добра, перестань каркать и скажи что-нибудь позитивное, – шутливо попросил воин.
– Нет, но ты же сам понимаешь, что этот мальчишка не может быть магом!
Эт-то еще почему?! Может! Еще как может! Более того, я им и являюсь! Каждый сумеречный эльф с самого рождения обладает магическим потенциалом, необходимым для первой ступени, а если способности еще развивать, там та-акое может получиться! Ну вот я, например, простой и скромненький Маг Света пятого уровня… с огромным потенциалом для дальнейшего развития. Папка, вон, к своим годам до семнадцатого докачался!
– Ида, он смотрел наше объявление! Я тоже это видел!
– И что? Может, он читать за едой любит!
– Ага, а еще он любит за едой перегибаться через стол и стулья двигать – наверное, он так утрамбовывает съеденное и освобождает место в желудке.
– Вероятно, он просто любопытен! Ну не может этот паренек быть магом третьей ступени! Первой – возможно, ученик – скорее всего, но никак не маг третьей ступени! И вообще он тощий!
А это-то тут при чем? Магические способности никак не соотносятся с размерами пуза! Так, пора вмешаться, а то сейчас мои будущие компаньоны договорятся, да так, что придется родовую честь защищать…
– Кхм-кхм, простите, это вам маг требуется? – главное – выглядеть вежливым…
Компания подобралась, как кошка перед прыжком.
– А что? – лениво протянула Идалия, – У вас есть, что предложить?
– Ну да. Услуги мага.
– И где он? – девушка с преувеличенным интересом заглянула мне за спину.
– Кто?
– Маг.
– Перед вами.
– Ты-ы? – удивленно спросила она и недоверчиво прищурилась, – Мальчик, ты хоть Огненный Шар запустить сможешь?..
Осматриваюсь – вся компания слегка ухмыляется, только полугном неодобрительно качает головой. Но никто в наш разговор вмешиваться не собирается.
– Смогу. И не только его.
Идалия смерила меня оценивающим взглядом, посмотрела в глаза и цокнула языком:
– Не верю.
Спокойно, Тин, спокойно. Не реагируй на вызов в глазах, на издевку в голосе и откровенное глумление. Честь семьи не задета – и ладно, а остальное касается лишь тебя. Она хочет Огненный Шар? Она его получит.
Я не отводя взгляда щелкнул пальцами. Над ладонью завертелся Огненный Смерч. Ну да, ну да, не совсем то, что заказывали, но ведь шар – это так скучно! Плюс для него заклинание надо произносить. А Смерч прямо готовенький был, что называется, только из печки. Кроме того, я изображаю темного? Изображаю. Темный должен быть вредным и коварным? Должен. Вот и получите.
– Куда отправить, любезнейшая? – очень вежливо поинтересовался я.
– Убери его, идиот! – зашипела девушка.
Ну вот! То «сотвори», то «убери»… А магическая энергия, между прочим, не казенная! Хотя, конечно, в чем-то она права – вон, разговоры вокруг тише стали, да и народ уже коситься начал… Я втянул смерч в ладонь и позлорадствовал:
– Нет, разумеется, если маг вам не нужен, я не смею настаивать…
– Какая ступень?
Собеседник Идалии наконец соизволил обратиться ко мне.
– Четвертая полная, – скромно потупив глаза, сообщил я. Да, не совсем правда. Хотя маг пятой ступени одновременно является магом полных четвертой, третьей, второй и первой. Так что я не соврал а… утаил… лишнюю информацию. Дохр знает – могу ли я им доверять? Вон, Ида эта смотрит на меня как волк на быка – вроде и сожрать хочется, и слюнки текут, и по лбу получишь за это.
Воин вздохнул и произнес стандартную фразу:
– Мы согласны принять вас в свою команду.
Йу-хуу! Сработало!
– Рад быть принятым, – ответил я столь же стандартной формулировкой, – Тинар Дир'ван'Дек, к вашим услугам.