– Ты и когда не нервничаешь, болтаешь всякую чушь. – пробормотал Сет.
– У меня хотя бы оправдание моей болтливости есть!.. А у тебя какая «отмазка»?
– Послушайте, – аккуратно вклинился Малк, – Если вы закончили свою перепалку, можно мы продолжим мозговой штурм?
Ребята синхронно кивнули, Сет пробормотал что-то нелестное в мой адрес, а я отвернулся к выходу, краем уха прислушиваясь к разговору и не сводя тоскливого взгляда с жезла.
– Тварь придется убивать. – выдал очевидную мысль командир, – Но как?
– Магия его не берет, – бросил я, не поворачиваясь.
– Стрелы тоже, – задумчиво добавил полуночник, – Думаю, то же самое можно сказать и о мечах, саблях, кинжалах и другом холодном оружии.
– У шахуров очень твердая чешуя. – пояснил я, – В своем «Описании всех монстров и тварей Лиирдии» господин Этиларрон утверждает, что пробить ее можно только с близкого расстояния из баллисты… И то только в теории.
– Сейчас… – сидящий рядом Сет картинно начал хлопать себя по карманам, – Где тут моя карманная баллиста валялась?..
– Сет, хватит. Посерьезнее. – одернул его брат.
– Значит, как уязвимые места у нас остаются глаза и пасть… Торис?..
– На высоте четырех метров. Быстро движущаяся цель. – эльф чуть поморщился, – Попасть можно. И в любом случае понадобится кто-то, кто выступит в качестве живца, чтобы отвлечь Клизмика от нашего укрытия и заставить его немного отойти.
– Я буду живцом. – безапелляционно заявил командир.
Хороший план. Качественный. Главное, жизнеутверждающий. И никто не пострадает. Самоубийцы, дохра им в невесты!.. Я фыркнул:
– Зачем так мелко, Джар?.. Давай тогда уж сразу лезь тварюге в пасть – а потом, когда он тебя проглотит, ты изнутри его прирежешь. Или загрызешь. Возможно, тебя при этом немного потреплет… И, вполне вероятно, мы не сможем похоронить то, что от тебя останется, потому что останется крайне мало… Да и время терять на похороны неохота… Но так план хорош, правда?..
Господа переглянулись. Синхронно вздохнули – снова. Потом Малк вкрадчиво поинтересовался:
– Тинар, а ты всегда веришь в лучшее, да?
– Может, сам предложишь что-то адекватное в таком случае? – добавил Сет.
Я даже не посмотрел на них, а лишь еще больше насупил брови. Гер-рои дохровы…
– Нет, я понимаю – ты боишься и все такое. Шахур все-таки, тут мало кто не испугается…
Я аж подпрыгнул и мгновенно повернул к братьям пылающее лицо.
Что?! Я испугался?! Я боюсь?! Я ничего не боюсь… кроме крыс и высоты! А здесь нет ни первого, ни второго! И вообще я самый храбрый, самый смелый, самый отважный… и самый самообманывающийся болван из всех болванов, что застряли здесь. Дохр, кому я вру? В какой-то степени они правы. Сложно не испугаться, когда рядом с тобой ходит и облизывается подобная… зверюга. И я действительно немного паникую… Но вот так нагло и при всех это утверждать! Ладно еще моя команда – им можно, они свои. Но разрешить чужакам вот так прилюдно обвинять меня в трусости?! Не-е-ет, не дождетесь! Все… Я не я буду, если не докажу обратное. Даже если это и не совсем правда.
– Я не боюсь. – безэмоционально бросил я (и вовсе не соврал! Я не боюсь, я тихо паникую, а это две большие разницы!), стараясь выглядеть спокойно. Кровь, прилившая к ушам и щекам, несколько мешала этому, но я надеялся, что тусклое освещение это скроет.
Братцы переглянулись, покивали – вроде как «каждый заблуждается в силу своих способностей», – и одинаково улыбнулись. Очень противно улыбнулись. Я бы сказал – мерзко, но они все-таки союзники, а союзники не могут мерзко улыбаться. Только противно и как-то… скептически. Мол, а можно мы не поверим тебе и останемся при своем мнении?..
А вот нельзя.
Я только открыл рот, чтобы ответить, как Джар позвал братцев в глубь коридора и начал что-то им там доказывать. Эт-то еще зачем? И вообще, откуда такая секретность? И от кого?
Я, нарочито глядя в другую сторону, сложил пальцы в нужную фигуру и швырнул в направлении командира Уховертку.
– …провоцируете? – голос Джара выдавал легкое раздражение.
– Да мы не провоцируем! – Малк, оправдывается.
– Но этот парень действительно достал уже! – Сет, возмущается.
Это я достал?! Никого я не доставал! Я просто реально смотрю на вещи! А не через розовое стекло, наполовину замазанное краской!
– Хватит к нему цепляться. – снова Джар, – Мальчишке…
Это кто тут мальчишка?! Да я их ровесник! Ну, почти что…
– …и без вас страшно…
Мне?! Да они что, сговорились, что ли?! Откуда они знают, что мне страшно?! Как они догадались?! Я же ни единым жестом это не показывал! Или показывал?.. Горт син, показывал. И не только жестами, но и воплями, мимикой, поведением… В общем, всеми силами. Конспиратор нашелся, дохра мне в попутчики…